– Ты расскажешь мне свой теневой секрет?

Она усмехается, наконец-то застегивая последние вещи в маленькую спортивную сумку, которую я держу.

– Нет. Ну… - она слегка отвлекается.
– Может быть, однажды. Но ты возненавидишь меня.

– Я сомневаюсь в этом, - мне хочется закатить глаза, но я этого не делаю.
– Но почему я не чувствую себя странно?

Ее глаза превращаются в щелочки.

– Не знаю. Хороший вопрос. Спроси кого-нибудь другого, потому что тебе нужно идти.

– Я пройду через портал?
– спрашиваю я, внутренне готовясь к стремительному путешествию.

– Только член королевской семьи может пройти порталом на королевскую территорию, - ее губы широко растягиваются, когда она шевелит бровями. Она прижимает пальцы ко рту, прежде чем громко свистнуть. Я слышу шум ветра вдалеке, поэтому автоматически смотрю перед собой, морщась, когда огненно-красное небо обжигает сетчатку от одного только взгляда. Как раз в тот момент, когда я собираюсь сдаться, темная фигура скользит по воздуху. Два крыла, которые раскидываются так широко, что я не вижу их концов, и большая шея, соединенная с телом.

Я судорожно сглатываю, не обращая внимания на то, как у меня пересыхает во рту при виде…

– Дракон?

Она поднимает брови, глядя на меня.

– Да. Но ты не можешь оставить его.

Я слегка спотыкаюсь о землю, когда громкий стук чуть не разбивает стекло при его приземлении.

– Твой?

– Ну… долгая история, - Кайя берет меня за руку и тащит через дом, пока мы не оказываемся у парадного входа с прозрачной дверью. Она машет рукой перед собой, и та широко распахивается, обнажая чешую настоящего гребаного дракона, затененную глубоким трилистником.

Не маленький. Огромный.

– Думаю, ты можешь рассказать мне свою историю о тенях.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться его грубой чешуи, но снова задумываюсь, когда его большие красные глаза находят меня. Черт, эта штука пугающая, и я знаю, что они бывают побольше этого - обычно и в другом оттенке черного.

Я даже не успеваю спросить ее, кто этот человек, стоящий за обращением, когда она забрасывает меня ему на спину, где большое тело обвязано седельной сбруей, и чешуя впивается мне в кожу.

Кайя прижимает ладони ко рту и кричит мне.

– Держись! Он быстро летит!

– Что?
– я кричу в ответ, ветер уже заставляет мои длинные волосы хлестать по лицу. Кайя даже не отвечает, когда дракон агрессивно отрывается от земли, и я задерживаю дыхание, и лесной дом подо мной становится лучше виден. Я хватаюсь за ремни безопасности и переваливаюсь через край седла, улыбка на губах растягивается достаточно широко, чтобы разорвать мне лицо. Вау. Дом Кайи больше, чем я думала. Я вижу его почти невидимые очертания, но внутри него ничего нет. Итак, мы можем видеть изнутри, но не снаружи внутрь.

Хорошая шутка.

Крылья дракона быстро взмахивают в воздухе, когда его нос устремляется вперед, так быстро, что я чуть не соскальзываю, крепче хватаясь за кожаные ремни. Клянусь, я слышу, как он фыркает подо мной, продолжая везти нас вперед. Этот дракон только что искоса взглянул на меня в драконьей манере?

Черные тучи расступаются, когда мы набираем скорость, и это так пугает, насколько Йемон отличается от того, как обычно выглядит Рат. Все планеты выровнены по небу, только на этот раз они не похожи на пастельные декорации к твоим любимым снам, они выглядят по-другому. Злее. Темнее. Грязнее.

Улыбка слегка угасает от того, что частично во всем этом есть моя вина. Эта земля, их мир, в котором они все живут и любят, такой, потому что Найт и я не смогли забыть о наших разногласиях и - нет! Что это, блядь, было?

Разумно. Мое теневое «я», очевидно, чертовски разумно.

Я провожу рукой по гриве дракона.

– Доставь нас туда быстрее, пожалуйста.

Он издает низкий стон, прежде чем броситься вперед.

Я соскальзываю с его спины и забираю сумку, внимательно наблюдая за ним. Это странное чувство - не бояться чего-то, чего, с исторической точки зрения, я должна бояться. Драконы импульсивны, вспыльчивы и непредсказуемы. Им все равно, кого сжигать, они все равно откроют рты.

Как эта сучка Виктория.

Найт действительно убил ее, потому что она подожгла меня?

Сомнительно.

– Спасибо, что подвез, - шепчу я, не в силах ничего поделать с тем фактом, что хочу прикоснуться к нему еще раз. Почувствовать его под ладонью, хотя бы для того, чтобы проверить, насколько горячим может быть его огонь.

Гребаный Йемон!

– О, как хорошо, что ты здесь.

Меня удивило, что голос не его. Я отчасти надеялась, что если кто-то и будет здесь, так это он, чтобы поприветствовать.