– Я… приму это к сведению… – прочистил горло Широн, принимая акт приемки обратно.

– Более того, так как скоро холода, можно добавить больше скоропортящихся продуктов к списку провизии. Сейчас излишне много круп, без должного хранения, боюсь, я только мышей разведу. Но к следующему месяцу, надеюсь, приведу кладовую в порядок, и хранение больше не будет вызывать проблем.

– А вы… хорошо в этом разбираетесь… – заметил он.

Я напряглась. Блин, кажется, сильно увлеклась и бдительность потеряла. Одно дело отыгрывать роль изнеженной аристократки, чтобы взбесить оппонента, другое дело, когда дело касается непосредственно моего будущего выживания. В таком случае приоритеты разительно отличаются.

– Я неплоха в теории, – стараясь не показывать нервозность, произнесла я. – Если вы не в курсе, большую часть жизни я посвятила не побегам на фестивали, а обучению, – решила я козырнуть прошлым Наоми. А что, в зале суда это сработало. Может, и сейчас прокатит? – Чтобы хорошо править своим народом достойная королева должна знать, чем этот народ живет и как можно облегчить его ношу. Вот и изучала всего понемногу.

– Вот как, – задумчиво произнес он, погрузившись в свои мысли со странным выражением на лице, пока я старалась понять, смогла отвести подозрения или нет. – Что же, я учту все, что вы запросили. Сейчас пока есть время, и рабочие расставляют мебель, нужно обсудить еще несколько вещей.

– Это каких? – насторожилась я.

– Вашу обслугу и охрану. Как вы планируете решить этот вопрос на ближайшие три месяца? – сцепил он пальцы в замок под носом, уставившись на меня пронзительным взглядом. Подобный вопрос меня взбесил, но я мысленно призвала себя к порядку.

– Вы сейчас пытаетесь конфликт разжечь? – спросила я вкрадчиво и холодно. То пораженно моргнул и призадумался. После понял, как его вопрос мог звучать в моих условиях, где я быстрее пойманного медведя из ближайшей берлоги обучу на велосипеде ездить, чем отыщу в округе хоть одного человека, желающего жить и служить мне в подобном месте!

– Прошу прощения, если мой вопрос показался вам грубым, – неожиданно вежливо извинился Иан.

«Чего это с ним?» – насторожилась я еще сильнее.

– Вот, возьмите, – положил он передо мной конверт без подписи. Я с опаской покосилась на него, но брать в руки не торопилась.

– Что это значит?

– Через два дня у первой развилки на дороге вас будет ждать доверенный человек. Если передадите ему это письмо, неофициальная защита на эти три месяца вам обеспечена.

– Что, простите? – опешила я. Он сейчас, что… пытается мне помочь? Иан Широн, люто ненавидящий меня?

Видимо, весь спектр эмоций отразился на моем лице, потому, тяжело вздохнув, мужчина пояснил:

– Это не было моей инициативой. Как я уже говорил ранее, к вам проявили излишне щадящее наказание. Помимо прочего, мне был отдан приказ озаботиться и вашей защитой вне дома, учитывая местность и близость леса, где опасность представляют не только дикие звери, но разбойники и демоны.

Пока я переваривала информацию, чуть не упустила из виду важный момент:

– Разбойники и демоны? – переспросила я. Причем волновали меня скорее первые. Про них я как-то не задумывалась. Я сейчас в такой глуши в отдалении от всех поселений и важных торговых путей, что любые разбойники в таком месте быстрее с голоду опухнут, чем кого-нибудь ограбят. Тут скорее браконьеров остерегаться нужно. Но если они будут вырезать в округе всякую дичь – мне же лучше. А что до демонов… что бы им тут делать? Ко всему прочему, в оригинале романа, главное трио героев (куда входит и сам Широн) разгромили армию демонического лорда, а его самого убили.

– Риск небольшой, но совет не хочет рисковать, – пожав плечами, уклончиво отозвался Иан.

– Значит, вас Совет дворян вынудил идти на эти уступки? – указала я подбородком на письмо.

С одной стороны… охрана лишней не будет. Все же, место действительно глухое, а я попала в персонажа, которая никакими особыми талантами, кроме своей родословной и образования, не имела. Потому ни пулять огнем из ладоней, ни удара с разворота делать не умею. Во врачевании оказалась довольно неплоха, но чем мне это поможет, если на меня бросится медведь?

С другой стороны, учитывая, что поручителем будет Иан, который и не скрывает, что моя безопасность ему до лампочки, как бы хуже не сделать. Может, это вообще – ловушка. А если нет, то наверняка просто лишняя возможность за мной шпионить.

В идеале бы как-то обойтись без помощи всяких блондинистых, тем более Иан сам сказал, что вероятность нападения – маленькая.

Тут вспомнился мой «болезный». Кто, как не он – главное доказательство, что люди в округе водятся? А если судить по его ранениям, то еще активно друг друга режут и местами жарят. Вот и думай, стал он жертвой нападения тех самых разбойников и спрятался от них в моем доме, или сам является разбойником, который что-то не поделил со своими коллегами.

Как ни посмотри, что так, что эдак, выходит, что обиженные бандиты могут прийти в мой дом по его следам.

Тревожненько…

– Вы побледнели. Все хорошо? – вывел Иан меня из раздумий. Я вздрогнула от неожиданности и растерянно моргнула.

«А, может, стоит рассказать правду про болезного? Возможно, Иан примет это к сведению и меня, если не переведут в другое место, то серьезнее озаботятся моей безопасностью? Опять же, впечатлятся моей способностью людей с того света доставать, может, титул Святой присудят? Вдруг, в этом мире у меня предназначение нести добро в массы?»