Другие расы, которые пытались восстановить свой родной дом, понимая, что уступают резко развивающимся людям, ощутили от тех опасность. Так они и вынуждены были покинуть привычную среду обитания.

Одни демоны выстояли до наших дней. Восстановить популяцию так же, как людям, им не удалось, но, в отличие от других рас, у демонов было заметное преимущество. А именно – различная среда обитания. Людям было невозможно выжить на землях демонов, которые считались непригодными для освоения.

Как в таком случае выживали сами демоны, спросите вы?

А все просто: у демонов был источник сил, который и питал всю незначительную популяцию рогатых. Им не нужна была еда, как людям, потому они ничего и не выращивали, и жили лишь на энергии, выделяемой святыней, существование которой держали в строжайшем секрете. И люди не видели никакой выгоды в этой местности, потому и закрывали глаза на рогатых соседей, которые из своей крепости и не показывались толком.

На этом моменте я уже смекнула, о какой такой святыне идет речь, и гулко сглотнула, ощутив испанский стыд за человечество.

Жили демоны, никого не трогали, в своем маленьком мирке, как пришли оголтевшие человеки и без «здрасти» потребовали от них единственный источник их сил, на котором они выживали много столетий.

Любой бы на месте лорда ошалел от подобной наглости и набросился на охамевших гостей.

Увы, но бой оказался неравным. По словам Вика, как только он понял, что войны не избежать, тот, как ответственный лорд, приказал большей части демонов эвакуироваться, и малыми силами задержать захватчиков, позволяя своим подданным время для того, чтобы сбежать.

Так Вик оказался битым и подорванным, а святыня украдена. Но каким-то чудом в последнее мгновение он смог на последнем издыхании перенестись в случайное место. Увы, но ему не повезло, и тем местом оказался глухой и непролазный лес, в котором ему, с его-то ранениями, пришлось выживать в суровых условиях, отбиваясь от диких зверей, без надежды на нормальный отдых и восстановление.

Так Вик скитался неделю, где сон ему только снился, и уже прощался с жизнью, учитывая, что тело становилось все тяжелее без возможности нормально отдохнуть и затянуть раны, а мана не накапливалась. И вот, посреди этой неприветливой и суровой местности он набредает на… заброшенный дом.

Забравшись в подвал, потерял сознание. Сколько он так провел – неизвестно даже Вику, но очнулся лишь почувствовав чужое присутствие. Мое, то есть.

Ну а дальше понятно: попытка сбежать закончилась битой головой и лайтовой версией мумификации, а еще огромнейшим недопониманием, в котором я оказалась людоедкой.

Так мы и оказались в данном моменте.

Ну, что могу сказать… послушав Вика, я сильно удивлена, что тот умудряется держать себя в руках. На его месте я бы от гнева и ненависти к вероломным людям, разрушившим его Родину, рвала и метала.

– И какие же у тебя теперь планы? – заподозрила я того в нехорошем. – Мстить будешь?

– Мстить? – переспросил он, не отвлекаясь от уборки. – А какой смысл? – внезапно поинтересовался он у меня, что озадачило. – Я сейчас не в том состоянии, чтобы мстить, и неизвестно, когда я смогу восстановиться в достаточной степени. Но даже если это произойдет, среди демонов не так много искусных воинов из-за столетней изоляции от внешнего мира. А могущественных магов – и того меньше. Лучшее, что я могу сделать, как лорд для своих подданных, обеспечить им безопасность и новый дом. Потому, когда я восстановлюсь, соберу демонов, и мы просто покинем это территорию в поисках безопасного места. Давно пора было это сделать, но прежние лорды наивно полагали, что люди их не тронут, – фыркнул он с горечью по отношению к своим предшественникам.

– Раз ты был с ними не согласен, почему же, став лордом, просто не перевез своих подданных вслед за другими расами?

– Думаешь, это так просто – разрушить устоявшийся порядок жизни, просто став лордом? – посмотрели на меня с жалостью в моих умственных способностях. Стало совестно. – Если бы твой король после столетий покоя внезапно взбеленился и сообщил, что срочно нужно менять королевство, ты бы как отреагировала? Тебе бы понравилось, что по одной прихоти правителя, вынуждена была бы бросить место, в котором родилась и счастливо жила на протяжении всей долгой жизни? Для такого ответственного шага нужна была длительная подготовка и работа с населением. Я не мог на одних лишь своих подозрениях приказать всем следовать моим указаниям. Нужны были доказательства и убедительные доводы, чтобы оправдать необходимость данного поступка, – поясняли мне, как маленькому ребенку. Стало еще более стыдно. – Прежде нужно было найти место, которое бы подошло для переезда, после работа с населением и, наконец, магическая подготовка, чтобы перенести крепость в новое безопасное место. Я всего десять лет, как занял пост лорда, и за это время успел лишь отправить экспедицию на соседний континент. Но прежде, чем успел получить отчет, на нас напали люди…

– Мне жаль, – зная, что эти слова не смогут его утешить, тем не менее почувствовала необходимость извиниться от имени людей.

– Ты тут, судя по всему, ни при чем. Мне не нужны твои извинения. Ко всему прочему, хоть и с натяжкой, я понимаю мотивацию людей, ведь адские твари опасны не только для людей, но и для демонов. И закрытие разлома было важно и для нас. Однако, вместо того, чтобы объединиться, люди решили действовать вероломно, не желая разбираться в том, кто прав, а кто виноват, – поморщился он с горечью в голосе, но после слабо улыбнулся мне одной стороной рта. Вторая часть лица из-за ожога слушалась его плохо. – Напротив, я должен быть тебе благодарен. Пусть и не месть за демонов стала причиной твоих действий, но ты все же пыталась избавиться от главной виновницы падения крепости демонов – Святой. Хоть твоя задумка и провалилась, но мне нравится видеть в тебе товарища по несчастью. Все было бы значительно сложнее, если бы ты любила и почитала героев. Но, раз вы враги, то для меня ты – все равно, что друг. Потому, даже если и предпочитаешь человечину, я не стану осуждать тебя за это…