– Да не людоедка я! – заорала я гневно, разрушив всю атмосферу, и запустила в ржущего демона грязной тряпкой.

***

– Я все понимаю, тебе требуется катализатор для восстановления ядра и все такое… но на кой черт ты меня с собой потащил? – сидя на валуне, рискуя заработать цистит, спросила я ворчливо, подперев кулаком щеку и отчаянно сдерживая зевок. Время позднее, а я, вместо заслуженного отдыха, должна морозить филей в жутком лесу и наблюдать за тем, как демон резвится, убивая всякую нечисть. Первые три-четыре монстра и вид их кишочков меня, конечно, впечатлил и где-то даже нехило так испугал, но, когда демон разменял первый десяток убийств, чувства у меня притупились и, честно говоря, стало немного скучно.

– Так быстрее, чем искать их в одиночку. Демонов они побаиваются, – пояснил мне Вик, не отвлекаясь от занятий по профессиональной расчлененке очередного чудовища, сообщил мне рогатый, который мог не скрывать свою сущность за неимением сторонних наблюдателей. – А запах человека для адских тварей неимоверно вкусный. Они не могли не отреагировать и не прийти на него.

– То есть, ты меня тут вместо живца держишь? – насупилась я и зябко поежилась. В такой час даже на злость сил не было.

– Ну, – протянул он уклончиво и пожал плечами. – Что-то вроде того…

Засранец!

Руки так и зачесались и сами собой потянулись к моей «волшебной палочке», которую я предусмотрительно прихватила с собой из дома. Идея демона выйти ночью в лес поохотиться была и без того абсурдной, но тот так долго гундел, что я сдалась, поверив ему на слово, что тот меня в обиду не даст. Поверить-то я, поверила, но верную балясину, которую обстругала под биту, прихватила. На всякий случай.

И демон оказался в чем-то прав: до меня даже брызги крови не долетали, не то, чтобы подобрался кто-то, потому я была в безопасности. Но и меня чутье не подвело, и необходимость в бите все же появилась: непреодолимое желание вдарить по чьей-то рогатой башке!

С другой стороны, если я его сейчас вырублю, кто меня от тварей защищать будет? Поразмышляв, призвала себя к спокойствию и пообещала, что возможность отыграться появится и дома, так что спешить некуда.

Вместо этого вспомнила, как я вообще оказалась в этой ситуации. Как говорится, ничего не предвещало: мы с демоном на удивление неплохо уживались, честно и справедливо распределяя обязанности по дому, который в последнее время нашими стараниями перестал напоминать локацию к хоррору. По крайне мере - внутри.

Честно признаться, хоть я выставляла условия для проживания демона, и подумать не могла, что он так ответственно к ним отнесется. В моей жизни такое, кажется, впервые после ухода матери из дома. Вначале отец вынужден был оставлять меня подолгу дома одну, работая на износ, потому мне ничего не оставалось, как резко взрослеть и ухаживать за собой самостоятельно. После его смерти, когда родственники захватили мой дом… из меня буквально сделали Золушку, не гнушаясь серьезными наказаниями за непослушание, потому у меня банально не оставалось выбора, как отыгрывать роль служанки в родном доме, чтобы банально выжить. Стало немного полегче, когда я съехала в общежитие, учитывая, что обслуживать мне нужно было только себя… но если поразмыслить, то параллельно с учебой у меня были бесконечные подработки в сфере обслуживания, где я опять должна была угождать чужим людям в той или иной степени. Учеба закончилась и начались отношения с молодым человеком и… роль домохозяйки вновь была отведена мне. С той лишь разницей, что работать приходилось на два дома. пусть родственники парня меня не жаловали, зато не стеснялись звать по каждой надобности.

Тогда я еще наивно полагала, что стоит быть покладистой, в надежде заслужить любовь и признательность, ведь это была реальная возможность обзавестись новой, возможно, любящей семьей, о которой у меня сохранились лишь смутные воспоминания. Парень же воспринимал все как должное и даже не думал заступаться или помогать. Самое ужасное – что даже я считала, что все в порядке вещей, ведь на фоне моих опекунов семья парня относилась ко мне… по-божески.

Сейчас я это понимаю и, как ни больно это признавать, но должна признаться даже себе самой, что мое мировоззрение исказилось, а моя самооценка пребывала в районе плинтуса. Я привыкла, что для того, чтобы выжить – нужно пахать. Чтобы тебя признали – нужно пахать. И даже чтобы просто относились хорошо – нужно быть полезной.

Потому, хоть и поставила демону условия, сама не верила, что он воспримет их всерьез и станет выполнять обязанности. Причем, даже ни разу не стал спорить, а порой делал даже больше, чем требовалось, беря на себя самую тяжелую, грязную и грубую работу.

А еще… готовку. Хотела я, было, удивить его кухней заядлой холостячки, но тот категорично заявил, что в этом плане привередливый, и ему легче сделать все самому, чем гадать что это было и откуда взялось мясо в его тарелке. После того, как я с воплем, что не ем человечину, с «волшебной палочкой» погоняла демона по дому, выдохлась и решила, что мне же легче, если с меня снимут еще и обязанность кухарки. Хоть и отнеслась со скепсисом к его готовке изначально, кухню не спалил и… надо признать, готовил отменно даже самые простые блюда. Ему я в этом заметно уступала и с благодарностью оставила готовку на него.

Впервые… за очень долгое время, с момента смерти отца, я по-настоящему рада делить жилплощадь с кем-то. Вик, несмотря на расу, оказался довольно веселым, порядочным и… надежным, с кем до странного комфортно и спокойно. Даже когда он выпускает рога с тем же видом облегчения и счастья, как когда я возвращалась после долгой рабочей смены и снимала каблуки.

Готовил Вик хорошо, хоть и без изысков, но сегодня на ужин буквально устроил настоящий пир, еще и с выпечкой. Нужно было заподозрить неладное еще днем. Когда он спрашивал, какие сладости мне нравятся, но я сглупила. А когда бессовестно умяла на десерт сразу три синнабона, была счастлива, сыта и сонлива, нужно было сразу мотать в свою спальню, но промедлила и поддалась его уговорам отправиться на ночную охоту.