— Сполох, зараз выпал, лягай, браты!

Вместе со мной все, кроме одного, легли на палубу. Именно этот тугодум и принял на себя всю мощь турецкого залпа, разбрызгав свою кровь и куриные мозги на окружающих.

— Айда, браты, пока вони заряджати.

Я первый перепрыгнул на «берег турецкий» и с черкесским боевым кличем «Асса!» начал рубку. Первым располовинил ненавистного Барака Обаму. И понеслось!

Вскоре, обчистив галеру, чайка взяла курс на Крым. Седой атаман подошёл ко мне и протянул руку:

— Узнал я тебя Иван Зарука. Был как-то с посольством Сечи в Москве. У нас на майдане половина за Москву, а половина за шляхту. Что ты посоветуешь? Где присуд для нас?

С наслаждением пью из фляги хорошее вино, захваченное в капитанской каюте. Вытираю усы и говорю:

— Что ж тут скажешь. Между Россией и Речью Посполитой может быть либо братская любовь, либо братская могила! Другого не дано.

Место действия: Белая гора возле Праги(Чехия).

Время действия: октябрь 1609 года.

Карл де Бюкуа, фельдмаршал Священной Римской империи.

Два года назад я потерпел в России поражение под Почепом. Эти русские не только устояли под натиском терций, но смогли остановить фланговый удар крылатых гусар и имперской конницы. Нынешний мой соперник не такой грозный — чехи. Отказавшись от власти императора и Папы Римского, смутьяны смогли одержать несколько побед в незначительных стычках, что привлекло в их армию массу протестантов из Моравии и Силезии. Там тоже не хотели платить налоги императору и Ватикану. Что ж, нужно преподать урок этим смутьянам, что возомнили себя полководцами. Они, на моём пути к Праге, ставили своё войско на крепких позициях и ждали, что я пойду в атаку. Вот же дурни! А для чего нужны обходные дороги? Это не дремучая Россия, где соседние деревни могут находиться друг от друга в десятках миль. В Европе, имея карту и компас, можно легко обойти врага. Правда, все эти перемещения очень медленные. Если бы чехи ударили по нам во время обхода, то мы бы наверняка потеряли часть войска или обоз. Но, так здесь никто не воюет. Только польские «лесовички» из Речи Посполитой способны совершать марши на сотни миль без обоза и громить неприятельские тылы.

Мы же, постоянно обходя укреплённые позиции противника, подошли к самой Праге — оплоту восставших протестантов. Сошлись с их войском на Белой горе. Чехи построились на поле боя в модные сейчас тонкие линии, а мы по старинке шли на них терциями. Как я и ожидал, противник не выдержал нашего удара и бежал с поля боя. Вот теперь мы умоем Чехию кровью, чтобы навсегда выбить из них протестантский дух. «Ordnung muss sein»(должен быть порядок).

Место действия: около порта Аккерман(Османская империя).

Время действия: ноябрь 1609 года.

Готлиб Краббе, капитан флибота «Вознесение».

Темнота. Осторожно проходим двумя колоннами через Цареградское и Очаковское гирло. Месяц назад генерал Вайс собрал в Гёзлёве для рейда все большие корабли и установил на торговые суда дополнительно ещё по нескольку пушек. Собралась пёстрая команда. Один сорокапушечный фрегат, пять двадцатипушечных бригов, два четыртадцатипушечных флибота и пять турецких и ханских галеонов имеющих теперь по двенадцать пушек. Итого тринадцать кораблей с более чем двумя сотнями пушек.

У противника, по словам Заруцкого, в портах Аккермана и Хаджидер(на другой стороне Днестровского лимана) собирались в рейд на Крым около шестидесяти боевых кораблей и около сотни торговых и рыбацких судов, как транспорты. Планировалось перевести на полуостров около десяти тысяч пехотинцев и пять тысяч конницы.

Наиболее многочисленными из османских боевых кораблей были галеры-каторги(пятьдесят штук). Они имели на носу и в корме до пяти пушек и экипаж более трёхсот человек(моряки, канониры, гребцы, солдаты). Было пять больших галеасов-мавун, имеющих более двадцати пушек и экипаж с солдатами около шестисот человек. Баштарда(большая галера капудан-паши) имела пять пушек и до восьмисот человек экипажа.

У врага в четыре раз больше кораблей и пушек почти в два раза больше.

Ещё не рассвело. Мы бесшумно проскочили на хорошем ходу мимо двух дежурных галер противника. Нос второй колонны встал в хвост первой. Капитаны старались держать строй и расстояние между кораблями в один-два корпуса. Не больше, но и не меньше. Ветер попутный и скорость была хорошей — около шести узлов(11 км/ч). Порт был примерно в часе хода от гирла. Дежурные галеры не смогли обогнать колонну и предупредить своих. Наши стрелки залезли на марсы и затащили наверх бочки с порохом. Им предстояло много стрелять. Мы планировали дать залпы в упор по растянувшейся на пару вёрст линейке вражеских кораблей.

Как только мы появились в бухте у турок начался переполох. Пытаясь быстрее отойти от берега их корабли сталкивались, ломая друг другу вёсла и надстройки. Ни о какой организованной обороне речи не было. Мористее всех стояла баштарда(большая галера) капудан-паши. Вот ей то и достались все первые тринадцать залпов нашей колонны. Так как фрегат и бриги били из дрейков брандскугелями, то на вражеском флагмане начался пожар. Османские галеасы наскоро развернувшись, пытались бить по нашей колонне, но почти всё время безуспешно.