Регулярное войско в Крыму небольшое — несколько полков пехоты с огнестрелом и панцирной ханской конницы. Вся сила южан в конном ополчении. Собранные в степях тридцать и даже пятьдесят тысяч легковооружённых всадников могли лавиной прокатиться по нашим южным землям и собрать в полон тысячи и даже десятки тысяч русских рабов.

Наши послы рассказывали, что даже с ханской столице Крыма — Бахчисарае, почти ежедневно идёт торг русскими и польскими девушками, которых меняют на лошадей…

Поэтому на войну нужны деньги. Я предложил использовать латунные деньги Меховой компании, что выпускались в Риге для заокеанских земель. Поставим от Компании России новых денег на миллион рублей в счёт новых привилегий в добыче сибирских руд и по торговле с Китаем. И в Москве будет, чем нашему войску платить и с наёмными шведскими полками рассчитаться. В этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть. Хороший полководец, конечно, воюет не числом, а умением. Но, лучше не геройствовать, а раздавить врага без особых потерь и напряжения.

А вот с Южным Крымом будут проблемы. Большие проблемы. Это территория Османской империи и они так просто её не отдадут. Точнее, порты и крепости с малыми гарнизонами мы возьмём без проблем, а вот ответный удар… У нас же сейчас ни флота нормального, ни стрельцов для больших гарнизонов нет. Турки в любом месте Крыма высадятся и закрепятся. С Дуная они легко соберут стотысячное союзное им войско и, как катком, пройдутся по Тавриде и Крыму. Нужно думать, что делать. Заруцкий обещает всё решить. Мол, не будем турок трогать в захваченных городах, а пленных янычар отвезём в Стамбул и там обменяем на наших рабов. Турки обрадуются, что их земли в Крыму не тронули и заключат с нами мир. Это он так думает, а я не уверен, что обрадуются. Ну, поживём-увидим.

Место действия: деревня Кежово, близ Пскова.

Время действия: сентябрь 1608 года.

Лейтенант Суворовской бригады Иван Молотов(следопыт Молот).

В прошлом году я получил от царицы две деревеньки под Псковом. Приехал вот, навестить свою семью, что перебралась сюда из Виндавы.

Младший брат в армии уже до капрала дослужился. В третьей бригаде будет помощником взводного. Отец здесь в Кежово хорошую кузню поставил и доменку для болотной руды. Из Себежа к весне заказали тысячу подков для лошадей и сотню штыков-тесаков вставляемых в ствол мушкета. Так что работа у отца и у двух его кузнецов есть. Сестрёнку мою за сына псковского воеводы просватали. Теперь мы не голь перекатная, а самые что ни на есть дворяне. Воевода, как узнал, что я боярина Заруцкого знакомец, так и приметил нас. Приглашает на обеды, на праздники. Но особо не наездишься. В деревнях работы полно. Мы теперь по новому будем сеять. У меня даже напечатан листок от господина Вайса, как нужно четыре поля обхаживать. Но это позже…

Сегодня с утра ездил в поместье Добручи. Деревня была словно брошена в неглубокий овраг, по склонам которого и лепились крестьянские избы. По небольшому тракту, проходящему в полуверсте от Добручей, почти каждый день проезжали всадники, тянулись купеческие возы и крестьянские телеги с грузом в сторону Гдова или от Гдова. Лес подступает почти вплотную к дороге. Немногочисленные посевные добручевские поля, отвоёванные у леса, приносили приличные для этих мест урожаи, но хранить полученное зерно было особо негде. Поэтому и строился в деревне новый амбар, который я должен был принять в хозяйство и назначить вместе со старостой ответственного за приём и хранение зерна. Места вокруг тракта глухие: леса, болота и трясины. В округе много железной руды, которую называют болотной. Поэтому кузница отца работает на этом сырье, вырубая для своих нужд деревья в окрестных лесах. Кроме зерна и кричного железа, деревня с прошлого года ещё делала на продажу канаты из переработанной конопли и домотканое полотно. Если хорошенько подумать, то можно вскоре сделать из этих Добручей процветающее селение.

Обед. Как же я соскучился в бригаде по нормальной еде. Как здесь кормят! Запечённая в сметане рыба с картофелем, белые грибы жаренные в сметане, борщ, окрошка, драники. За обедом отец рассказывает, как на паях с псковским воеводой наладил в городе производство кос-литовок из шведской стали. С ними можно обрабатывать земли вдвое больше от прошлого. Господин Вайс подсказал мне идею перегонки и очистки хлебного вина с добавлением целебных и ароматических трав. Мы теперь будем делать «Кежовскую настойку» бочками. Зерна то навалом. Крестьяне на картошку перешли. На новых пасеках мёда накачали, что девать некуда — гоним медовуху и сладкое литовское пиво миестыньш по подряду с Себежем.

В ближайших планах построить поташную и мыловаренную мануфактуру. Отец дал добро на всеобщее прививание крепостных от оспы. Псковский лекарь уже делал в прошлом году такие процедуры в городе. В планах отца на следующий год на осушенных полях удвоить посадку картофеля. Им можно всю зиму крепостных кормить, не тратя товарное зерно. Весной из Воронежа на Крым пойдём. Пока есть возможность — нужно зарабатывать деньги!

Место действия: Амстердам(Голландия).

Время действия: октябрь 1608 года.

Алан Даллес, начальник разведки Меховой компании.

Я когда-то учился в колледже иезуитов. Потом ездил по многим странам с разными поручениями. Но, однажды прокололся и не выполнил задание. Меня понизили и отправили в Курляндию, устранить герцога Фридриха Кетлера. Снова неудача. Узнал, что меня могут отправить за океан в Парагвай крестить дикарей в тамошних лесах. Так я порвал с иезуитами. Инсценировал свою смерть. Взял другое имя. Сбрил волосы и отпустил усы. Сменил строгую сутану на вычурный дворянский костюм. Поступил в набравшую силу Меховую компанию. Честно всё рассказал молодому Виктору Вайсу. Получил от него задания создать в компании службу безопасности и раскинуть по Европе сеть агентов. Служба безопасности будет наблюдать за окружением верхушки компании и проверять подозрительных. А агенты в Европе будут искать нужных людей на перспективу. Мы почти во всех больших европейских городах открыли свои фактории и конторы по найму специалистов. Обещаем полуторное, а то и двойное жалование от прежнего. В Курляндии и Себеже знающие опытные люди, ох как нужны. Открываемые ими мануфактуры сразу начинают приносить огромную прибыль. А ещё мы помогаем европейским учёным и изобретателям — рассказываем в наших печатных бюллетенях о их открытиях. Помогаем делать чертежи и описания. А самых толковых учёных и мастеров приглашаем в рижский университет, что вскоре откроется. Кто не хочет — ну и ладно. Описания изобретений и чертежи всё одно мы переправим в Ригу. А там разберутся что к чему.