***

– Госпожа! Моя госпожа! – вопль служанки заставил меня подскочить на кровати, не дав мне возможности толком проснуться.

– На нас напали? – спросила сипло, прикладывая руку к гудящей голове. Не стоило вчера налегать на шампанское, но меня распирала такая злость на огненного гада, что я едва себя контролировала. – Почему ты так шумишь?

– Моя госпожа, – с дрожью в голосе вымолвила служанка, низко опустив голову. Хрупкие плечи заметно подрагивали. – Какой-то негодяй сорвал ваши любимые гортензии. Тот редкий сорт, который вы лично… – бедняжка всхлипнула и спешно прижала платок к глазам, – привезли из-за границы.

… до меня медленно доходил смысл сказанных ею слов.

– Мои гортензии? – переспросила, леденея от ужаса. – Те, которые с таким трудом прижились? За которыми я столько времени ухаживала?

– Они там… – едва разборчиво пробормотала она, махнув рукой в сторону.

Я перевела взгляд на туалетный столик, заваленный цветами. Поднялась на слабых ногах и нетвёрдой походкой подошла, всё ещё не веря своим глазам.

“Мне это просто снится, да?”

– Мои детки… – выдохнула прерывисто, дрожащими пальцами тронув нежно-малиновые соцветия. – Как же так? Какой мерзавец так поступил с вами?

Хуже быть не могло. Столько труда… столько сил… всё напрасно. Передо мной лежали мертвые цветы.

Проглотив ком горечи, я шумно втянула воздух носом. Грудь медленно наполнялась яростью.

“Найду того, кто это сделал и расчленю! Пущу на удобрение!”

Но искать никого не пришлось. Между стеблей была вставлена записка, развернув которую, я едва не задымилась от нахлынувшей злости.

“Любовное послание”, оставленное огненным мерзавцем, выглядело издевательски. В каждой строчке скользило скрытое ехидство.

– Он потешается надо мной? – прорычала, яростно сминая в руке зря испачканный чернилами листок.

– Госпожа? – обеспокоенно позвала служанка. – Вы в порядке, госпожа? Может, мне позвать доктора?

– Доктор не поможет. Зови гробовщика… – процедила, зловеще оскалившись. – Наш гость-дракон переезжает.

– Куда? – испуганно пискнула служанка.

– На кладбище! – истерично рассмеялась я и без сил опустилась на стул.

… гнев медленно улетучивался, а на его месте образовывалась холодная решимость.

– Ничего, – улыбнулась безумно, нервными движениями сгребая цветы. – На некоторых сохранились корни, попробую посадить, хотя вряд ли это получится в период цветения… Позови Нейта, пожалуйста.

– Госпожа, – служанка подняла на меня растерянный взгляд. – Так он взял выходной со вчерашнего дня, сказал, что ему нездоровится.

– Вот как? – замерла я, вспоминая события минувшего вечера. Скорее всего, это всё из-за чешуйчатого, подлец так швырнул Нейта, ему наверняка досталось. – Он у себя?

Служанка отрицательно мотнула головой.

– Нет, госпожа. Сказал, что побудет пару дней у родителей.

… в груди досадливо кольнуло.

– Понятно, – поджала губы и резко встала.

Настроение окончательно скатилось в бездну.

“Ну погоди, Вэйл Шиагари. Я такое тебе устрою…”

На самом деле я не очень была способна на месть и не особо представляла, как правильно её осуществить. И так как руководства у меня не было, я решила просто изводить дракона, пока он не сдастся и не сбежит.

Договариваться с ним? После того, как он вероломно вытоптал мою клумбу? А я ещё поверила в то, что мы можем с ним действовать сообща. Наивная…

Накинув на плечи халат и влезши в мягкие туфли, я прямо так вышла в сад, прихватив с собой перчатки и необходимый инвентарь. Рядом стояла служанка с лейкой.

Пока выкапывала ямку, злорадно посмеивалась, представляя, как живьём закапываю дракона. Хотела мысленно бросить ему венок на могилку, но передумала. Пусть будет безымянной и заброшенной…

– Госпожа, вы точно в порядке? – опасливо спросила служанка. Настолько тихо, чтобы услышать могла только я. – Выглядите слегка безумной.

– Почему “слегка”? – хмыкнула в ответ, возвращая цветы на клумбу.

Погибли не все, так что был шанс, что некоторые приживутся. Очень призрачный шанс. Но у меня было зелье, сваренное с любовью столичными магами. Оно восстанавливало корни растения и наполняло ствол полезными для роста микроэлементами. В общем, вся надежда только на него…

Закончив с цветами, я вернулась в покои и закрылась в купальне. Хотелось утопиться… не из-за цветов, конечно. Да и орк с ними!.. новые куплю и выращу. Из-за дракона. Свалился на мою голову, сам ходит довольный, как сытый хЫщник, а я страдаю. Где справедливость? Он тоже должен мучиться.