Уровень навыка «Взрывной выстрел» повышен на 1.

Голубые снаряды из психической энергии оставляют следы в жарком воздухе, обрушиваясь на спины механических скорпионов. Рождаются вспышки взрывов, которые, впрочем, не наносят фатального урона. Эти монстры сильны и прочны, поэтому даже текущему мне одним чихом их не сдуть.

«Хм, надо будет вернуться сюда после того, как я получу новое оружие», — думаю я, зависнув высоко в воздухе при помощи телекинеза.

Обезумевшие механизмы, сверкая мистическими огненными рунами на броне, копошатся под ногами, пытаясь меня достать, некоторые даже по трубам в стороне поднимаются к потолку и начинают ползти ко мне вниз головой. Пожалуй, уничтожать их не буду, чтобы было, на ком испытать новый «инструмент» в будущем.

Толкаю себя вперед, в полете отрезав хвост одному из скорпионов при помощи «Психофазового клинка» ур. 1. Вот этот навык намного более разрушительный и легко справляется даже с прочными телами врагов, не требуя создания дополнительных фаз. Отсеченный хвост падает вниз, поднимая тучу пепла рядом с печью, и я теперь решаю устроить гонки по этому цеху. Тело теперь полностью покрыто психическим льдом, позволяющим разгоняться до больших скоростей и прыгать на огромную высоту или длину. Одежда при этом никак не мешает, хотя в ботинках стало тесновато. С другой стороны ничего страшного, кровообращения в ногах все равно больше нет.

Скорпионы пытаются меня преследовать, чтобы схватить клешнями или ужалить раскаленным хвостом, но это у них получается не очень хорошо. Нарезаю круги, иногда стреляю или сближаюсь и рублю психическим клинком, а в остальном просто развлекаюсь с ними, пока решаю не закончить. Я все еще помню предупреждение Слышащего о том, что не стоит в начале проводить очень много времени в форме психического льда. Теперь понимаю тех псиоников, что забывали о времени в такой форме.

Все чувства стали острее, но боль уже не ощущается. Чувство равновесия идеально и непоколебимо в кристальном вестибулярном аппарате, могу крутиться, как космонавт во время подготовки, не испытывая головокружения. Телу не нужно дышать, оно больше не потеет и не испытывает никаких других физиологических потребностей, а псионика становится сильнее. Это действительно кайфовое состояние, но все же отрываюсь от преследования, а потом вновь возвращаю биологический облик.

Несмотря ни на что, я продолжаю считать себя человеком, и хочу сохранить тело, с которым родился. Поэтому мне на самом деле не слишком нравится стремление Фракции Глубин остаться мехалитами и лишить права голоса в этом вопросе жителей Кузнеграда. А что если среди них есть те, кто хочет вновь дышать и видеть сны? Да и готов ли Шемзум даровать свободу всем мехалитам после уничтожения Машины Трансмутации? Этого я не знаю. Но зато точно знаю, что он мне не ответит честно на этот вопрос и скорее всего просто пожмет плечами со словами о том, что меня это дело никак не касается.

Я еще не знаю, что меня ждет на поверхности. Откроет ли Коллегия Малеатор на меня сезон охоты, как только покажу себя в Кузнеграде? Скорее всего да, раз имеет такое право, но делать будет руками Вивисекторов. Ну, получается так, что мне это в любом случае выгодно, так как это самый быстрый способ найти Софию, схватить и утащить в подземелье.

Сидя на огромной цистерне в уже знакомом железнодорожном депо, я строю планы о том, как буду действовать после получения оружия от Шемзума. Допустим, я поднимусь в Кузнеград и не буду скрываться. По мою голову скорее всего сразу явятся, и тогда смогу схватить Софию. Но как заставить помочь себе? Принуждением? Угрозой смерти? Хотелось бы, чтобы это сработало, но я не могу убить ту, кто знает способ излечения Эслинн. И София тоже это будет понимать. К тому нельзя забывать о том, что у Вивисекторов есть способ телепортации из подземелья, именно так Гейб и София в прошлый раз.

Получается так, что нужно будет о многом подумать и, возможно, посоветоваться с Шемзумом. Раз он заинтересован в разрушении Машины Трансмутации и свержении текущей Коллегии Малеатор, то пусть поможет и в этом. Я согласился ему помочь в основном только для того, чтобы помочь напарнице.

А времени все еще очень много, и отвлекать сейчас ремесленника не буду, поэтому просто отправляюсь бродить по подземелью без особого маршрута. Находить ловушки и расправляться с механическими монстрами у меня получается довольно легко, но целенаправленно ничего тут не ищу. Возможно, все же нужно заставить себя отдохнуть, когда замечаю, что перестаю смотреть по сторонам, не видя для себя ничего интересного.

Железнодорожная развязка в огромном помещении стала для меня своеобразным перевалочным пунктом между базой Фракции Глубин и Эслинн, так что вскрываю один из вагонов, в котором среди ящиков с забытой аппаратурой устраиваю себе лежанку. Удобств маловато, но зато можно закрыть за собой дверь и спокойно полежать, слушая небывалую тишину этого места.

В депо больше не проводится никаких работ, составы стоят, а светофоры не горят, так что тишина словно создает реальный вес, давящий на тело. Понимаю, что обычные люди с трудом бы выжили под землей на протяжении тысячи лет. Психика бы неуклонно изменилась, дети рождались бы с мутациями и прочие прелести резкой смены образа жизни. С этой точки зрения механические тела, конечно, смотрятся выгоднее, поэтому я не могу дать четкого ответа: лучше остаться мехалитом или вновь стать смертным человеком.

С такими мыслями включаю таймер и закрываю глаза. Сон приходит не сразу, но теперь у меня как будто больше сознательного контроля над нервной системой, поэтому удается приказать себе расслабиться и отпустить мысли, которые прямо сейчас мне лишь мешают. Вскоре Морфей снисходит до меня, погружая в сон без сновидений, пока мое тело восстанавливается после трудовых подвигов.

Удивительно, но проснулся я ровно за десять секунд до срабатывания таймера, который поставил в качестве будильника. Трудно сказать, мозг автономно отслеживал это или лишь совпадение, но теперь я готов возвращаться к Шемзуму, чтобы посмотреть на успехи и дать остаток материалов.