А потом добавляется новый звук, словно ударили по музыкальным тарелкам. Кажется, это Слышащий решил мне активно помочь, заставив руку задержаться на мгновение. Я пользуюсь полученной возможностью и стараюсь оторваться как можно дальше, но тут в поле моей продвинутой сенсорики попадает сверхбыстрый предмет, летящий в спину. Я не успеваю пригнуться, только рефлекторно усилить барьер вокруг себя.

Снаряд врезается в меня, как будто его выстрелили из пушки. Ставится очень больно, я даже закричать из-за спазма не могу, а барьер искрит психической энергией, словно готовясь лопнуть. Хорошо, что мой навык «Психогранный барьер» ур. 1 уже является продвинутым, поэтому смог выдержать попадание пальцем. Да, теперь рука показала чудеса модульности, отстрелив указательный палец, который будто бы на реактивной тяге догнал меня и повалил на землю.

«Ёпрст», — кажется, спина превратилась в один большой синяк, но заставляю себя быстро подняться.

К счастью, крепость моего тела никуда не делась, как и игнорирование сильных болевых ощущений, другой на моем месте мог бы уже впасть в болевой шок. Очевидно, что местные монстры далеко не так просты, даже если не вступать с ними в прямое столкновение. Но повод для беспокойства все же есть, так как мне опять приходится использовать псионику, что бередит рану на груди.

По какой-то причине Слышащий не может остановить руку голема, что продолжает преследование, а я не могу остановиться, чтобы дать бой. Остается лишь бежать, но через двести метров петляния по коридорам я резко торможу, так как в уши лезет громкий звук тикающих часов. Значит, впереди еще один проклятый часовой механизм, который нужно обойти, но мехалит больше не ведет меня музыкой, поэтому я не могу получить подсказки, а топот пальцев руки за спиной сохраняется.

Ситуация кажется критической, но я лишь улыбаюсь. Это единственная верная реакция, которую я намерен использовать внутри Башни Испытаний. Чем мне сложнее, тем мне же лучше, поэтому в голову даже не закрадываются мысли о побеге или панике. Даже если Слышащий по каким-то причинам сейчас не может оказать помощь, то я всё сделаю сам.

«Ускорение мышления», к счастью, не сильно тревожит рану, пока я вспоминаю маршрут, будто рассматриваю фотографию в памяти. Учитывая весь пройденный путь и близкое расположение одного из источников со Сбоем Ангренажа, то я уже должен быть недалеко от сокровищницы. В нее только один вход, но к нему можно подобраться разными путями. Выбрав один из них, я на следующем повороте держусь левой стороны.

Тиканье часов становится тише, значит, я сделал верный выбор, но рука голема не отстает. Интересно, как она вообще вычисляет мое местоположение даже под навыком сокрытия? Возможно, это особенное свойство механизмов этого уровня. К счастью, здесь коридор постоянно петляет, поэтому у руки нет прямой видимости, чтобы еще раз в меня выстрелить огнем или пальцем.

Резко торможу, так как в условной тишине подземелья, где слышен топот преследователя, глухие металлические звуки, перемещение жидкостей в больших трубах и шипение вырывающегося пара, вновь появляется тиканье часового механизма, причем, гораздо громче, чем в прошлый раз.

Неужели я сделал крюк и снова приблизился к опасным часам? Нет, не может быть, я следил за тем, чтобы не ходить кругами. Или это другие часы? Но на маршруте Слышащего их не было. Еще трудность в том, что здесь негде свернуть, а рука всё ближе. Получается, придется рискнуть и пройти вперед, чтобы точно понять, где находятся часы, чтобы попытаться обойти зону их действия.

Я бегу вперед, но гораздо медленнее, и резко бросаюсь в сторону, прикрываясь барьером, так как прямо передо мной вырос мехалит. Но житель Кузнеграда как будто не обратил на меня внимание, пройдя мимо, и я замечаю, что его силуэт дрожит, будто голограмма, покрываясь по краям графическими пиксельными артефактами и искажениями.

Рука титана уже слышна за поворотом, поэтому я бегу дальше, встречая по пути еще больше мехалитов. Теперь я уверен, что это не реальные существа, а будто бы призраки, которые занимаются своими делами, совсем не обращая внимания на мое присутствие или слова. Я даже прошел сквозь одного из них. Их ауры ощутимо излучают аркану, это не галлюцинации моего мозга, но и материальными их назвать не получается.

Я попадаю во многоуровневый цех, где опять резко торможу, так как впереди в воздухе висят пылающие часы. Я слишком близко к часовому механизму, чье тиканье становится еще громче.

Нужно бежать или обойти, но тут рядом появляется призрак мехалита, который неожиданно обращается прямо ко мне:

— Что ты делаешь на линии 49–6–11?

Почему-то заговоривший со мной кажется намного более реальным, чем другие. Он полностью является механичесим, с подключенными проводами к спине и затылку, которые с другого конца тянутся к щитку. Вероятно, таким образом мехалит управляет механизмами этого помещения.

На нем плащ и капюшон, хотя не кажется, что мехалитам нужна одежда, но они скорее всего продолжают её носить в память о биологической жизни.

— Какая линия? — я не ожидал, что меня начнут спрашивать об этом при встрече.

Здесь вообще не должно быть мехалитов из Кузнеграда, и встретить можно лишь Ядракрадов или Фракцию Глубин. Но такое ощущение, что мехалит передо мной не относится ни к одной из группировок.

— Сорок девять, шесть, одиннадцать, — медленно повторяет незнакомец, чтобы я точно услышал. — Ты из делегации Башни Испытаний?