Эл оцепенел. Сейчас должно было начаться самое худшее. Не стоило труда догадаться, профессионала какого рода они имели в виду.

"Господи, помилуй! За что?!
– безмолвно взмолился он, слушая, как приближаются к нему неумолимые шаги. Теперь он предпочел бы умереть сразу - было уже поздно уверять бандитов в своей невиновности и непричастности. Вряд ли эти гангстеры смогут теперь в нее поверить...

Чьи-то пальцы затеребили веревку, и вскоре одна рука Эла освободилась - но тут же ее схватили, зажав пятерней, как стальными тисками...

20

Нельзя сказать, что Джейкобс вернулся в участок в хорошем настроении. Конечно, он сделал главное - вычислил Джоунса, но все же... Слишком неубедительно прозвучит его доклад. Чтобы человек с его внешностью так быстро раскрыл преступление... точнее, чтобы в это поверили, нужно было иметь более серьезные доказательства. А что было у Джейкобса? Услышанная издали, но ничем не подтвержденная фраза одного из гангстеров? Маловато... Прямо скажем, маловато.

Думать о том, что Джоунс похищен - а догадаться об этом было несложно, - Джейкобсу не хотелось. Это был уже совсем другой вопрос, его лично не затрагивающий, зато порождающий ряд претензий со стороны начальства.

Джейкобс не имел права вмешиваться, пока Рудольф и его компания просто слонялись по заведению. Но в тот момент, когда они окружили беднягу Джоунса, он был просто обязан вмешаться. Хотя, с другой стороны, доктор последовал за ними так покорно, что можно было заподозрить и полюбовное соглашение...

– ...Докладывайте, Джейкобс, - рядом с начальником участка уже восседал сам шериф.

– Разборка не состоялась. Люди Рудольфа Грюнштайна во главе в самим Большим Рудольфом пришли в клуб, но вели себя так, что к ним нельзя было предъявить претензий.

– Претензии можно предъявить к кому угодно, и не мне вас учить... буркнул под нос шериф.

– Продолжать?

– Да, будьте добры, - от последних слов так и разило сарказмом.

– Мы не делали этого еще и потому, что собирались в первую очередь установить личность их противников.

– И что, вам это удалось?

– Частично. На моих глазах Грюнштайн встретился с Джоунсом, назвав последнего "мистером Невидимкой".

– С каким Джоунсом? Судя по вашему тону, вы имеете в виду Джоунса Кенди, судимого за...

– Никак нет! Эла Джоунса, психиатра, проходящего в качестве потерпевшего по делу Григса!
– злорадно выпалил Джейкобс.

Это был его миг - миг его триумфа. Желание насолить доктору, способному проникнуть внутрь его натуры, превзошло даже честолюбивые стремления изловить "невидимку" и лично доставить его в участок.

– Этого Джоунса?
– приподнялись от удивления брови начальника участка.

– Помните показания Григса по поводу "нелюдей", "зомби" и тому подобного? Я полагаю, он имел в виду "невидимок", - высказал Джейкобс свою заветную мысль и замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.

Некоторое время все молчали. Более удачливые коллеги Джейкобса давно прислушивались к его докладу, чтобы высмеять его, но при этих словах у них пропало такое желание. Брови начальника поднялись еще выше, но затем вернулись в исходное положение.

– А что... В этом что-то есть. Картер, принесите мне дело Григса!

– Слушаюсь, сэр!

Глядя на самого молодого сотрудника, сорвавшегося с места выполнять поручение, Джейкобс оскалился. Сегодня он был в выигрыше.

– Ну а дальше?
– спустил его с небес на грешную землю шериф.
– Чем закончилась их встреча?

Этот элементарный вопрос оказался едва ли не ударом в спину. С этого момента миг торжества остался позади и о нем можно было только вспоминать, сетуя на быстротечность дел мирских.

– Джоунс вышел с ними. Некоторое время мы следовали за ними, но Рудольфу удалось оторваться. Кроме того - не забывайте, меня никто не уполномочивал арестовывать ни одного из...
– Джейкобс сбился и замолчал.

Он сам был виноват, что испортил собственный триумф. Если бы он не начал оправдываться, а отнесся к происшедшему свысока, будто все так и было задумано, он остался бы в выигрыше. Но Джейкобс сам выставил на обозрение свою слабину, и теперь, как ему показалось, в его спину иглами уткнулись презрительные взгляды коллег.

– Больше вопросов нет, - сухо отозвался начальник участка.
– Садитесь составлять письменный отчет. И в следующий раз будьте порасторопнее.

Когда красавчик Джейкобс возвращался на место, уши его горели от стыда.

"Ну ничего, Джоунс!
– скрипнул он зубами.
– Мы еще с тобой рассчитаемся!!!"

Что поделать, ненависть в человеке часто бывает сильнее любой логики...

21

...Как глубоко проникает в душу лунный свет!

Кожа Селены холодна, как мрамор, и так же бела. К ней можно припасть губами, как к камню, потереться щекой... Живая и неживая, существующая и несуществующая. Не человек - луна, сон, призрак...