– Я... я за фонарем!
– Эрнестино двигался порывисто, руки и ноги отказывались ему повиноваться сразу, что делало его похожим на сильно разрегулированного робота.

– Давай, только быстро!

Рудольф сжал кулаки. "Почему я боюсь? Зачем я боюсь? Что же там происходит, черт побери?!"

То и дело оглядываясь, словно собираясь запомнить вид этой комнаты навсегда, Эрнестино, прихватив фонарь, поплелся к наружной двери. Его вид окончательно вывел Рудольфа из равновесия - он уже и сам не мог скрыть испуганной гримасы.

– А-а-а-а!!!
– раздавшийся из-за двери вопль заставил Большого Рудольфа вскочить с места.

И не только его - на дверь мгновенно уставились пистолетные стволы.

– А-а-а-а!
– в приоткрывшуюся дверь влетел Локо с расширенными от ужаса глазами.

– Что?!

– Его... его тоже нет!!!
– Эрнестино закрыл лицо руками.

– Кого?

– Гас... Его унес волк!

– Ты видел?

– Нет... Там никого нет.

– Идиот!!!
– Рудольф взревел с такой силой, что можно было подумать окна повылетают из рам.
– Роббер, врежь ему... и проверь сам.

– Вот что, шеф, - Роббер демонстративно положил руки в карманы, может, не стоит? Я, конечно, не верю ни в каких волков, только... Может, дождемся утра?

– Там кровь... там лужа крови!
– простонал Локо.
– Волк забрал уже троих...

– Кретины!
– от испуга Рудольф потерял способность говорить нормально. Он мог только орать и ругаться.
– Я сам сейчас выйду, и тогда берегитесь!!!

Он ринулся в сторону двери, но Роббер перехватил его на полдороге:

– Не стоит, шеф... Зачем? Лучше подождать. Здесь мы, во всяком случае, в безопасности.

– В какой безопасности?
– взвился Рудольф.
– А там что - не в безопасности? Какая-нибудь парочка устроила спектакль - а вы уже готовы поджать лапки и шлепнуться на брюхо? Идиоты, недоноски! И вы еще хотите, чтобы вас кто-то уважал?!! Слюнтяи, маменькины сынки!!!

– Потише. Надо разобраться, что происходит. Но раз что-то не так, можно поступить проще, - голос Клайта звучал тихо и неуверенно.
– Локо, где ты их видел?

– Я? Еще не хватало, чтобы я их видел! Они в кустах.

– Кусты справа, слева?

– Ты что, сам не знаешь? Справа, конечно!
– Эрнестино колотило.

– Прекрасно. У нас есть окно и фонарь... Только... Можно выглядывать буду не я? У меня есть и другие дела, с которыми вы вряд ли справитесь.

Химик выглядел сейчас неловким и жалким, но Рудольф немного успокоился. Все же голова у Очкарика работала - а большего от него никто и не требовал. Тут он прав: каждому свое...

– Роббер, в окно-то выглянуть ты можешь?

– В окно? Ладно. Эй, придурок, давай свой фонарь!

Роббер подошел к окну, и его голова исчезла из виду. Все нетерпеливо и испуганно уставились на него.

– Не молчи! Рассказывай, что ты там видишь!

– Сейчас... Возле куста - лужа какой-то жидкости. Не исключено, что это кровь... Ветка... метелки... Так!

– Что?

– Нога... Две ноги. Не могу понять, кто это: голова в кустах, торчат только ноги. Ботинки на светлой подошве, размер большой...

– Это Хулио!
– снова дернулся Локо.

– Что еще?

– Сейчас...

Желтый круг фонарика полз по кустам, пока не уткнулся во что-то непонятное. Можно было подумать, что на ветках растянули мокрую тряпку, а сверху развесили связку скользких, мокрых колбас.

Когда фонарь опустился ниже, Роббер вскрикнул и отшатнулся.

– Что случилось?

– Бог мой! Видели бы вы это...
– он сполз по стене на пол и начал рассеянно озираться.
– Кто-то развешал по кустам кишки! Ноги целы, но выше... Это что-то жуткое. Если бы я хотя бы слышал взрыв...

– Волк!
– взвизгнул Локо, начиная креститься.

– Заткнись... Дай сюда!
– нервным движением Рудольф вырвал из рук помощника фонарь и рванулся к окну.

Развешанные кишки под растянутой на ветках рубахой (по крупной клетке на ткани Рудольф узнал рубашку Огастеса Ворма) он увидел сразу и не стал долго задерживаться на этом зрелище.

Луч фонарика полз дальше, в сторону более густой тени, смыкающейся с тенью дома, дополз до стены и опустился вниз.

Кровь застыла в жилах Большого Рудольфа, когда в неровном круге света возникло еще одно тело. Оно лежало на земле и странно дергалось, как может дергаться только неживой предмет, который кто-то трясет. Луч света передвинулся еще немного - и в него попала огромная волчья морда с оскаленными зубами.