– Обалдеть, да с тебя фильм можно снимать! – воскликнула она, качая головой. – Ничего себе тихоня наша, какой оказалась… роковой женщиной.

Я смущенно усмехнулась.

– Сама от себя не ожидала. Хотя от меня мало, что зависело… просто так сложились обстоятельства.

– А я считаю, что ты этого мужика конкретно зацепила! – возразила Ира, закинув в рот кусочек сыра. – И тем, что ушла тогда утром, и вообще.

– Думаешь?..

– Уверена! И повышение твое это далеко не снисхождение, Надя, а его конкретное желание, чтобы ты была ближе. Под его крылом, так сказать!

Задумчиво посмотрела в окно, за которым уже стемнело, и повела плечом.

– Но он этого совершенно не показывал, – резонно заметила.

– А ты что хотела? Это же Биг-Босс! Ему надо держать лицо и все-такое. Тем более он не знал, как ты отнесешься к этому жесту, после всего. Короче романтика прям! Единственное, что меня беспокоит…

– Что? – спросила я, насторожившись.

– Любить таких опасно, – с грустью вздохнула Ира. – Тем более твой Роман сразу обозначил формат ваших отношений.

Я опустила глаза и нервно расправила юбку.

– Я… знаю. То есть, я ведь знала, на что иду, поэтому контролирую себя! И речи о любви никакой не идет.

Подруга глотнула коктейль, пряча снисходительную улыбку.

– Детка, кого ты пытаешься в этом убедить? – вкрадчиво спросила. – У тебя на лбу написано: «ВЛЮБЛЕНА ПО САМЫЕ УШИ»! Но я тебя очень понимаю, и ни в коем случае не осуждаю – в такого просто невозможно не влюбиться…

Задержав на Ире напряженный взгляд, я вдруг призналась:

– Ты права, на самом деле. Именно поэтому я решила рассказать тебе обо всем… Чтобы ты меня немного остудила. Я ведь никогда не была в подобных отношениях и не очень хорошо ориентируюсь.

– Слушай, ну я ведь тоже не знаю полной картины и могу ошибаться, – мягко возразила она. – Мои беспокойства лишь о том, что такие мужчины… Ну, ты понимаешь, – у них нет недостатка в женском внимании!

Закусив губу, уныло кивнула. Конечно, я понимала это, только всячески старалась избегать неприятных мыслей.

– Он точно не женат? – уточнила подруга.

Обхватив пальцами свой бокал, я пожала плечами.

– Я часто провожу время у него дома, там нет ни намека на женщину.

– Тогда это хороший знак!

– Но это вовсе не значит, что у него нет еще кого-то, кроме меня… – безрадостно заметила я.

Ира отвела задумчивый взгляд и постно согласилась:

– Не значит. Но я думаю, если такой человек уделяет тебе столько внимания – на данный момент ты у него точно в приоритете!

– Да, – отстраненно отозвалась я. – Вопрос лишь в том, сколько продлится этот момент?

Она внимательно посмотрела на меня. Наклонилась ближе к столу и накрыла ладонью мою руку.

– Никто тебе и не подскажет, как там дальше сложится. Но я тебе так скажу, Надюш, – произнесла Ира проникновенным теплым тоном. – Я – верю в сказки. Что они правда случаются в жизни! И тебе стоит позволить себе допустить такие мысли. Но при этом держать голову холодной, если что-то вдруг начнет смущать.

Я улыбнулась и согласно отозвалась:

– Я очень постараюсь.

Встреча с бывшей одногруппницей оказалась лучше, чем я только могла ожидать. Меня наполнило чувство уверенности, и я будто, наконец, нашла нужный ориентир!

Очень не хотелось заканчивать наш уютный вечер, но Иру начал вызванивать муж, который сидел с ребенком. А мне пришло сообщение от Романа:

«Напиши, как соберешься домой. Алексей заберет тебя»

Он знал, что я встречусь с подругой и поэтому мы ничего не планировали на вечер. Но я освободилась раньше. Однако понимала, что у Радова, скорее всего, уже свои планы и не стала ничего писать о появившейся возможности увидеться.

«Хорошо. Уже пишу:)» – отправила смс в ответ.

Роман ничего не ответил. Я связалась с Алексеем, и он приехал довольно быстро, как раз когда я проводила Иру. Мы договорились с ней впредь встречаться почаще. Хотя бы просто кофе пить и очень тепло попрощались.

В салон Мерседеса я садилась в отличном настроении. Вся ушла в свои мысли, поэтому даже не заметила, что водитель Романа вез меня в совершенно другом направлении от моего дома. Лишь когда автомобиль притормозил у кованых ворот резиденции, спохватилась.

– Ой… Алексей, простите, я вам даже не сказала, что нужно ехать ко мне домой! Роман Давидович не ждет меня…