[Больше всего бесит пятидесятипроцентный налог. Неписи охамели.]

[Зря продал. Статистика говорит, что свободных участков земли в центральных городах очень мало и они потом будут невероятно востребованы среди торгашей и клановых воротил. Подождал бы еще месяц, потом обварился бы как настоящий клещ.]

[А что мешает продать дом какому-нибудь игроку по заниженной цене? Типа, официально слил его за сотню, а неофициально — за штукарь. Налог минимизирован, все счастливы, неписи принимают на клык упругую бибу.]

[Мешает то, что ярлы не будут утверждать заниженные сделки. У них есть собственный прайс, они его придерживаются и фиг что пропустят в обход. Так что терзать своими острыми клыками волосатую бибу придется кое-кому другому.]

[Механизм накуканивания в действии.]

[Топикстартера можно только поздравить. Чудом вырвался из этой ловушки.]

Тема достаточно быстро заглохла, я вернулся к игре и еще минут двадцать наблюдал за живущими своей жизнью неписями, а потом заметил неторопливо приближающийся к острову драккар. Судя по всему, тот самый, на котором мне хотелось бы уплыть навстречу приключениям.

— Так… ну-ка, шерстяной, идем…

Первые четверть часа после швартовки команда занималась вполне обыденными вещами, сгружая на берег тюки с тканью, увесистые слитки стали и какие-то загадочные розовые поленья. Потом вокруг драккара стало чуть свободнее и рядом начали мелькать алчные физиономии торговцев во главе с Рабиновичем. Осознав, что договариваться о пропуске на борт нужно именно сейчас, я переместился чуть ближе, нашел взглядом свободного викинга и громко кашлянул.

— Чего надо?

— Дело есть.

— Морда у тебя слишком подозрительная, — без лишних церемоний заявил моряк. — Такие обычно ворами оказываются. Или душегубами.

— Я не из этих. Дельце-то обсудим?

— Ну, говори.

— Хочу с вами прогуляться. На чужие земли глянуть, с другими людьми поговорить.

— Это капитан решает, — мгновенно растерял весь интерес к беседе викинг. — Освободится, ему на уши садись.

Ждать освобождения предводителя торговой команды пришлось около тридцати минут — слишком уж активно торговцы задвигали ему свои просьбы и слишком уж много этих самых торговцев скопилось на пристани. Как по мне, достаточно компактный драккар априори не мог привезти все то, что страстно желали получить обитатели нашего острова, но это обстоятельство можно было спихнуть на нюансы какой-нибудь игровой механики. А вот список просителей был весьма интересным — наряду с обычными неписями там засветились как минимум десять игроков. Думаю, торговые операции действительно открыли новую страницу в игровом бизнесе и самые хитрые работяги тут же переквалифицировались в успешных купцов. Или не совсем успешных.

— Тебе чего?

Я отвлекся от посторонних мыслей, лучезарно улыбнулся крепкому бородатому викингу, после чего сообщил:

— Хочу отправиться с вами в плавание. Другие земли посмотреть, с чужестранцами пообщаться.

Загнанная в ноль репутация самым очевидным образом вынуждала капитана послать меня в пешее эротическое странствие, однако моя харизма никуда не делась и сейчас всячески пыталась исправить ситуацию, формируя у непися благоприятное отношение к просителю. Внутренняя борьба вылилась в многозначительную паузу и недовольное хмыканье, однако затем компромиссное решение все же было найдено:

— Ты выглядишь слишком подозрительным и опасным. Но я слышал о твоих былых подвигах и согласен пустить тебя на борт. За соответствующую плату.

— Сколько?

— Двадцать пять крон.

В нормальных условиях такая сумма однозначно стала бы заградительным оверпрайсом, но сегодня был совершенно особенный случай.

— Согласен. Только есть маленький вопрос.

— Говори.

— Вы в какую сторону поплывете?

— На запад, потом к ледяным полям и огненной земле, а затем обратно.

— Ясно. А что, если я попрошу вас отправиться на восток? Там ведь тоже есть драгоценные товары и благодарные покупатели. Очень много товаров и очень много покупателей.

На этот раз непись справился с нетривиальной задачей гораздо быстрее. Правда, результат его мозговой активности мне совершенно не понравился.

— За сто монет, странник. За сто монет мы отправимся на восток. Итого, сто двадцать пять.

Мне захотелось послать обнаглевшего собеседника на три или хотя бы четыре буквы, но я титаническим усилием воли сдержался. Ситуация оставалась чертовски напряженной, сезон охоты за символами был успешно открыт, конкуренты наверняка уже сделали свои первые шаги, так что любая попытка сэкономить заработанные потом и кровью гроши могла привести к глобальному провалу. Сохранить сотню монет и выпустить из рук второй символ…

— Хорошо, я согласен.

— В таком случае, добро пожаловать на борт, — расплылся в хищной улыбке капитан. — Мы отплываем через полчаса.

— Иду.

— Готовься поработать веслом.

— Да хрен там. За сто двадцать пять монет пусть кто-нибудь еще веслом поработает.

Викинг нахмурился, демонстративно поиграл желваками, но в конце концов все же решил сделать уступку состоятельному клиенту:

— Хорошо. Перебирайся на нос и никому не мешай.

— Договорились.

Разобравшись с текущими делами, неписи взялись за погрузку на корабль мрамора, серебряных слитков и малахита, я же устроился возле носовой балки, облокотившись на борт и рассматривая мир взглядом умудренного жизнью путешественника. Именно в этой позе меня застал торопившийся на паром Тушканчок.