— Да. Один день.

— И если меня прикончит какой-нибудь монстр, то я смогу здесь возродиться?

— Конечно.

— Тогда согласен. Можешь забирать первые десять крон.

Игра без промедления списала с моего счета нужную сумму, а затем расщедрилась на коротенькое информационное сообщение:

[Вы получили временное гражданство и защиту на территории ярла Фенрода Седого. Текущая стоимость временного гражданства составляет [10] крон в сутки. Чтобы получить стандартное гражданство, вам необходимо отречься от ярла Свальдо Меткого и присягнуть на верность ярлу Фенроду Седому. Желаете сделать это сейчас?]

— Нет, не желаю, — буркнул я, сворачивая окошко. — И так сойдет.

— Веди себя хорошо, — назидательно произнес охранник. — Вижу, ты за свою жизнь успел натворить много черных дел, но здесь тебе такого бесчинства не простят.

— Конечно. Не беспокойтесь.

— Ступай.

Тратить время на прощание с командой или другие глупости я не собирался — прямо сейчас гораздо важнее было разобраться с местными реалиями, обновить карту и составить вменяемый маршрут для поисков. Увы, но статус временного гражданина никак не способствовал получению нужной мне информации — ее, судя по всему, требовалось покупать у ярла. Или у каких-нибудь работяг.

— Эй, бро!

— Чего тебе? — откликнулся рассматривавший вечернее море игрок с ником «Дядюшка Пью». — Смолу больше топить не буду, только завтра.

— Да пофиг мне на смолу. Я тут новенький, у меня карта не обновляется с какого-то хрена. Можешь свою кинуть?

— Ничего себе у тебя уровень, — округлил глаза собеседник. — Пять монет тогда.

— Одну монету дам.

— Хорошо, согласен, — быстро кивнул Пью. — Деньги вперед.

— Вот ты… ладно, держи.

— Спасибо. Тоже отправил.

— Ага, вижу…

— Откуда уровень-то такой набрал?

— Извини, секрет… так…

Полученная мною карта не содержала ничего особенно выдающегося — мои новые соседи успешно завоевали два ближайших острова, нашли несколько месторождений и одну зону фарма, но дальше их способности к покорению неизведанных горизонтов уже не простирались — большая часть квестовой зоны все еще оставалась закрыта туманом неизвестности. В принципе, меня это обстоятельство полностью устраивало.

— А приплыл откуда? Или тоже секрет?

— Да просто надоело на одном месте сидеть, — отмахнулся я от назойливого шахтера. — Извини, брат, надо…

— Ну ни хрена себе, — внезапно донесся со стороны дороги чей-то изумленный возглас. — Это же Клещ!

Я обернулся, увидел небольшую группу таращившихся на меня игроков и тихо выругался. О том, чтобы сохранить свой визит в тайне, можно было забыть.

— Это реально он, — возбужденно произнес какой-то худосочный дрищ, нервно сжимая в тонких пальцах длинный серебряный лук. — Ник тот самый!

— Так у него же артефакт!

— Вали его! Скорее, пока не удрал!

— Мужики, я все объясню, я…

Длинная толстая стрела с хрустом вошла мне в грудь, после чего окуталась золотистым облачком, выдав критический урон. Хитпойнты мгновенно закончились, мир потемнел и у меня перед носом возникло стандартное меню воскрешения.

Хорошо еще, что теперь там обнаружились сразу три новые строчки.

На первый взгляд, самым разумным, что я мог сделать после своей внезапной кончины, являлся немедленный выход в реал — таким образом у меня появлялся хоть какой-то шанс обставить визит на чужой остров в качестве мимолетного игрового эпизода или же нелепой случайности. С другой стороны, мне все равно пришлось бы вернулся обратно, а новый знакомый уже наверняка сообщил товарищам о передаче карты. То есть, думать про защиту сокровенных тайн было чуточку поздно.

— Козлы, — проворчал я, вспоминая не в меру глазастых и осведомленных игроков. — Приспичило же вам туда сунуться, уродам…

К сожалению, в моем распоряжении не имелось ни одного инструмента, с помощью которого можно было бы заблокировать оказавшуюся в руках потенциальных конкурентов информацию. Однако я вполне мог сделать кое-что другое — организовать ложный след и тем самым обеспечить себе крохотную фору. Значит, именно этим и следовало заняться.

Прокрутив в голове несколько вариантов беседы с безмозглыми агрессорами, я еще раз выругался, после чего уверенно ткнул взглядом строчку с новой зоной воскрешения. Вокруг тут же проступили очертания средневековых зданий, над головой раскинулось вечернее небо, а в двух шагах от меня возник тощий викинг с клочковатой рыжей бородой. Статусная надпись утверждала, что это не кто иной, как благородный ярл Фенрод Седой, но какого черта его нарекли Седым, так и осталось загадкой.

— Уважаемый ярл, мое почтение.

— Слышал о твоем прибытии, — поморщился непись. — Надеюсь, ты не станешь делать глупостей и портить мне настроение.

— Ни в коем случае. Более того, у меня есть для вас подарок. Вот, держите.

Викинг охотно принял из моих рук неказистую коробочку и заметно подобрел — суровые морщины на лбу разгладились, в глазах проскользнули отблески душевного тепла, а губы тронула легкая улыбка. Передо мной же выскочило совершенно неожиданное оповещение: