Слабые тянутся к сильным — ничего нового.

Чуть дальше парень с двумя клинками проверял остроту лезвий, время от времени бросая взгляды на окружающих.

Стоп, да это же…

— Юки! — заорал я, привлекая внимание азиата, но он не услышал. Или сделал вид? Я встал и двинулся к нему:

— Юки! — и снова без ответа. Азиат был поглощён изучением толпы.

— Юки! — крикнул я в третий раз. Он резко развернулся.

Увидев меня, ухмыльнулся уголком губ и быстро пошёл навстречу.

— Женя, ты выжил, — довольно кивнул он, и мы пожали руки.

— Да уж, теневого хищника завалил. Что происходит? Наших видел? — мы направились к стене, у которой я появился.

— Нет. Скоро четвёртое испытание, и никто не знает, что нас ждёт.

— Людей тут… До хрена, — с чувством выдал я, вызывая у азиата улыбку.

— Да, все разбились на группы. Гадают, что будет.

— И что будет?

— Бой каждый сам за себя, — Юки пожал плечами. — Командный бой насмерть. Может индивидуальное испытание. Никто не знает.

— Ты себе группу не нашёл? — сочувственно спросил я, вызвав недоумение на лице азиата.

— Мне она не нужна. Зачем мне знакомиться с ненужными людьми? Я ждал вас, у нас уже есть опыт в… доверии.

— А если бы мы не пришли? Да и пока тут только я, — задумчиво протянул я, оглядывая толпу. Черепа с его девчонкой не нашёл. Жаль, они казались подходящими для нашей команды. Похоже, их план провалился.

Юки не ответил и пристально посмотрел на меня. Затем сказал:

— Надеюсь, это не будет каждый сам за себя. Я бы не хотел тебя убивать, Жека.

— Может всё было бы наоборот? — оскалился я, и тут же задал вертящийся на языке вопрос, — слушай, а почему ты вообще дал мне тот никуман? Откуда такое доверие?

Мы уселись на скамью, каждый со своего края.

— Скажем так, я умею разбираться в людях, за моими плечами большой опыт. И ты точно не та гнида, которая ударит мечом в спину, если на то нет весомых причин. А иметь в своём ряду потенциального союзника — это хорошо. Учитывая, что тут вообще происходит. Вот что там, кто знает? Никто, — он указал пальцем.

Я уже заметил ОГРОМНУЮ дверь на другом конце зала — монумент из чёрного дерева, окованный железом, выше шести метров. Она была закрыта, но вокруг уже толпились люди, жадно разглядывая её. Кто-то дёргал за кольца, пытаясь открыть, но дверь не поддавалась.

Взгляд скользнул влево, на стену зала — её украшали объёмные фрески с изображением уже знакомого мне древа. Эхо шагов гуляло по помещению, пока люди бродили, изучая стены.

— Ну и толпа, — ещё раз впечатлился я, но Юки отвлёк, наклоняясь к полу. Я перевёл взгляд и обнаружил ещё одну корзинку, точь-в-точь как после первого испытания.

— У тебя тоже особый бокс с провизией? — спросил азиат. — Яблоко оставь, оно тебе пригодится, если будешь биться со мной.

— Что-то мне не нравится, как часто ты об этом говоришь, — пробурчал я и залез в свою корзину.

Малое яблоко усиления.

Единожды укусив, вы получаете прибавку характеристик на 10 минут. Энергия +5 и скрытый эффект, подходящий вам, если этот параметр является основным.

Это меня развеселило — система явно издевалась надо мной. Почему именно энергия, когда она такая бесполезная? Да фиг там, всё равно найду ей нужное применение.

Я с удивлением обнаружил, что не особо голоден, поэтому пока что не притронулся к хлебу и сушёному мясу. Зато достал из мешка бутылку воды и с удовольствием выпил залпом — в боксе оказалось ещё две. Потом отправил яблоко в кожаный подсумок, к камням энергии.

На нас почти не обращали внимания. Только блондинчик со шрамом на щеке из той тройки воинов, что-то шепнул рыжему и пару раз показал на меня пальцем. В руке он держал молот. Их шайка злорадно загоготала, но я проигнорировал и кивнул Юки на толпу.

— Что-то они выглядят неуверенно.

— Здесь таких хватает, присмотрись, — Юки отломил хлеба из моей корзины и вопросительно показал мне.

— Да, угощайся, — кивнул я, оглядывая зал. Выходов, кроме той огромной двери, не было. Окна располагались так высоко, что разглядеть что-либо не получалось — только солнечное, безоблачное небо. Их было много, и света в зале хватало.

Что касается людей… Юки оказался прав. В толпе действительно можно было заметить тех, кто выделялся своей неуверенностью. Один парень в простой одежде без доспехов нервно теребил рукоять короткого кинжала, постоянно оглядываясь по сторонам. Неудивительно, с таким-то оружием. Недалеко от него стояла симпатичная девушка с луком за спиной, но её пальцы дрожали, когда она поправляла ремень колчана. Она то и дело прикусывала губу.