Но тут ему предложили… стать собирателем. Но не совсем — он был на «ыспытательском сроки», как сказал ему здоровый Гаражный:

— Ей, пойми, паря: ствол ты держишь хреново. Дар у тебя слабый, да и силы в тебе не вагон, — издевательски поиграл мышцами парень, по крайней мере, так показалось Синему. — Но сделать из тебя бойца можно. Только долго, да и сам можешь послать и сбежать…

— Ей, я…

— Кирпич, — веско уронил парень, на что Синий вздохнул — от этого зверюги и вправду можно сбежать.

— А у нас война, — продолжил парень. — Так что смотри: парень ты не дрянной, с тобой говорили. Но Гаражные в тебя, в твою тренировку и подготовку сейчас не вложатся. Таких, как ты, дохрена, и если всех обучать — так сил ни на что не хватит.

— Понял я, — буркнул Синий. — Пойду я…

— Да погоди. Смотри: у нас, Гаражных, сейчас стройки, прочая херня… — почему то опасливо зыркнул назад парень. — И смотри: идёшь на Свалку, с такими же, как ты. Нормальными пацанами… и девчонками, — хмыкнул он.

— Девчонками?!

— Угу. Тоже работают… И Гаражными считаются. Правда, в бойцы их не возьмут… наверное… Ладно, хер с ним. Смотри: работаешь, получаешь бабло. Немало.

— А скока?

— Полтора рубля в день, харч и прочее там. Найдёшь что полезное — будет «пре-ми-я». Пашешь так недель восемь. Бабло имеешь, пользу приносишь. Ну и потом или на Полигон — тогда и ясно будет, что не сдёрнешь и серьёзный пацан. Или к Марку… если он возьмёт. Или останешься на Свалке, но там уже как старшина.

— А по-другому никак? — с надеждой уточнил Синий, не слишком горевший желанием ломать горб. — И что — остаются на Свалке?

— Остаются. Я сам иной раз на Свалке ништяки ищу, если время есть.

— Ты?!!

— А чё? Думаешь, западло, если платят нормально, а то и премию можно получить? — усмехнулся парень.

— Ну хер знает. Согласен! — махнул он рукой.

А сейчас жалел. Правда, когда остановился для отдыха и перекусил привезённой похлёбкой и выпил банку пива — жалеть перестал. Такое было не первый день, и Синий сам не понимал — нравится ему или нет.

Потому что горб ломать приходится. И это хреново. Но платят хорошо, не подгоняют, кормят. Даже парализатор выдали для самозащиты и браслет с тревожной кнопкой! И это охеренно.

Может — привыкну, может — нет, философски рассудил Синий, смотря на Дашку — девицу в его бригаде, работавшую чуть ли не больше всех парней.

И ещё успевшую зарядить по яйцам всем парням так, что больше к ней не лезли. Синему тоже, что было чертовски неприятно. Но девчонка ничего, да и даже помогает… И если подумать, а не орать ей: «эй, давай перепихнёмся по-быстрому!» — может, и что-то выгорит…

Правда, вернувшись к работе Синий опять начал… внутренне ныть, иначе и не скажешь. Хотя причина для этого, пусть и не слишком обоснованная, была. Банде требовалась не только техника, но и металл, пластик, причём в огромных объёмах. И таскать металлолом было действительно тяжеловато…

Но не «косить» же, когда Дашка не только смотрит, но и сама тащит немаленькие металлические куски!

А вот на кой Гаражным… ну или нам, задумался Синий, столько всякого мусора? Хотя что-то говорили про литейный цех. Да и стройки все видели…

Эх, ладно, таскаю этот хлам до конца «испытательского срока», а там посмотрим, мысленно махнул рукой Синий и потащил связку труб к месту сортировки.

Северо-западный регион Нижнего города, зона контроля Картеля, Новгород

В огромном бронированном трейлере, ощетинившимся антеннами, находилось просторное, комфортабельное помещение. Назвать его центром управления не выходило — круглый стол, мониторы, дублирующие данные для каждого из сидящих, даже фонтанчик в углу помещения.

Скорее совещательная… Хотя эту функцию данное помещение на текущий момент и выполняло: трое одетых в дорогие костюмы мужчин переговаривались, демонстрируя данные на мониторах друг другу.

— А где остальные? — вдруг поинтересовался один из них, с нагрудным значком в виде коршуна.

— Дела у них, — с иронией ответил ему мужчина с геральдическим щитом на лацкане, столь плотно заполненным мелкими деталями, что понять, что там, не представлялось возможным.

— Да и их участие в операции настолько мало, что допускать до координационных совещаний нет смысла, — пожал плечами третий, с трезубцем на костюме, а пара его собеседников согласно покивали.