— Я бы не отказался, чтобы наше участие тоже было минимальным, — мечтательно закатил глаза щитовик.

— Да кому может нравиться торчать в этой дыре, — согласно высказался коршун. — Но меня бы послали в любом случае, а возможностей было бы гораздо меньше. И вас, думаю, тоже.

— Правильно думаешь, — вздохнул трезубец.

— Могли и послать, — кивнул щитовик, но встряхнулся. — Ладно, господа, раз уж мы тут, давайте не жаловаться на судьбу, а делать дело.

Из последующего обсуждения становилось ясно: в совещательной комнате собрались руководители высшего звена, контролирующие военные и производственные силы на огромной территории.

— Одного я не понимаю, — через полчаса сообщил щитовик, обращаясь к коршуну. — У вас нападение на нападении…

— С которыми вы могли бы активнее помогать — одно дело делаем.

— У нас тоже не сахар. Да и понятно, что это ваш «хвост» по старым делам.

— И атакует в Нижнем, — иронично сообщил коршун. — Выбьет этот урод наши уязвимые звенья — за вас возьмётся. И нам вам будет нечем помогать.

— Сконцентрируем несколько групп быстрого реагирования на границе с вашей зоной контроля, — сообщил трезубец.

По нему было видно — не слишком он верит в «защитника Нижнего», но и не исключает такой вариант. Щитовик же просто пожал плечами, но поднял изначальную тему.

— Я про то, что у вас нападения, людей не больше нас, а зона контроля — самая спокойная, местные не устраивают диверсий и противодействий. Как?

— Довольно просто, — хмыкнул коршун. — Только…

— Да пришлю пару групп, — махнул рукой щитовик, вопросительно смотря на коршуна.

— Да мы просто наняли местных, — фыркнул он. — Деньги смешные, трущобники режут друг друга, имперский инспектор чёрта с два направит доклад о «неприемлемой жестокости».

— Ловко, — покачал головой щитовик. — Дашь контакты?

— Почему не дать, — кивнул коршун.

— И ты так говоришь, как будто у вас инспектор не куплен, — хмыкнул трезубец.

— Это ты так слушаешь, — насмешливо ответил коршун. — Естественно, ничего не видит, не слышит… Но даже если бы видел, к нам претензий бы не возникло. Местные разборки.

— Да, хорошее решение. А мой меня достал, — пожаловался щитовик. — Вроде и берёт, да только в каждую щель пытается сунуть нос.

— Ну так найми местных, пусть грохнут. У этой «каждой щели».

— Да, наверное, так и поступлю.

Несколько минут троица исходила желчью на Империю, называя её «собакой на сене». Не использует активы Нижнего, а как приходят деловые люди — тут же ставит палки в колёса!

И спрашивает так, как будто местное отребье — люди!

Впрочем это в идеале, а в реальности инспектора-наблюдатели были куплены, подчас вовсе не покидая выделенных в зоне операции апартаментов.

— А Император, наверное, опасается, что мы тут наберём неподконтрольную ему армию, — чуть ли не сплюнул щитовик.

— Как будто есть смысл тратить лишние деньги на ненужных дуболомов, да ещё из этой помойки!

— Так это не мне говорить надо.

— Да и вообще не надо — смысл говорить? Вы лучше скажите, коллеги, как у вас с районами для застройки? Мы, несмотря на найм, задерживаемся, — признал Коршун.

— Вообще никак. Расчистить от отребья не выходит. А за бомбу или химию…

Разговор вскользь затронул несколько случаев использования Империей карателей против корпораций. Один относительно недавний случай в Нижнем Новгорода — пара корпораций, столкнувшаяся с массовыми беспорядками, использовала вертолёты и бомбы… И перестали существовать через два дня после этого.

И один с фармакологической корпорацией, крупной, транснациональной. Которая была уничтожена за три дня, после того как Империя узнала о недобровольных испытателях препаратов и их количестве.

— Господа, это, конечно, не радует. Но после того, как мы откроемся — мы же просто купим местное отребье. Сами будут к нам бежать, в испытатели и на фабрики. А если взять под контроль местных торгашей…

— То у них не останется выбора. И пара поколений — и можно заселять приличную публику.

— Получив при этом неплохой доход, — подытожил третий.

— А насчёт зачистки, господа, у меня есть предложение. Я бы и сам сделал, но нужно ваше согласие и совместная работа, — сообщил трезубец.

Двоица остальных переглянулись и вопросительно уставились на трезубца, явно не в восторге от «совместной работы».

— Предлагаю: форсировать проект «Атанор».

— Сейчас? — задумчиво уточнил Коршун.

— Именно. Мы, например, сможем увеличить выход лабораторий в шесть раз. Это хорошо, но главное…