Не всегда так с отдельными людьми, но с объединениями почти всегда так. А в текущей ситуации можно с девяносто девяти процентной уверенностью сказать, даже не смотря: из кустов торчат уши корпоратов.

— Ладно, я пока у себя, буду входить в курс дел. Искин мне расскажет? — уточнил Федя.

— Да, Икси расскажет.

— Икси? Ты его… её назвал?

— Угу, — кивнул я.

Не став рассказывать, что эта… цифровая дамочка на определённый момент меня натурально задолбала своими «Ну дайте мне имя, Марк!». Буквально проходу не давала и отвлекала от дел!

Ну и буркнул я первое, что пришло в голову, на созвучии. Вполне нормальное имя, как по мне, что не помешало свежей поименованной Икси устроить чуть ли не истерику из-за «плохого имени».

— Просила — получи. И нормальное имя, не Заноза-в-заднице, как следовало бы назвать! — отрезал я тогда, что помогло — видимо быть Занозой Икси не хотелось больше, чем подействовать мне на нервы.

В общем, вместо интересного, я стал заниматься сбором информации по нашим «соседушкам», да и ситуации по Нижнему в целом. Озадачил Икси работать с камерами целенаправленно, выпустил стаю, в разведывательной модификации.

Даже позвонил Либерману — ну мало ли, может, у барыги найдётся какая-нибудь интересная информация. Впрочем, безуспешно:

— Таки категорически вас приветствую, Марк. Давненько вас было не слышно-не видно!

— И вам привет, господин Либерман. Дела. А есть у меня к вам вопрос: вы по текущему конфликту никакой интересной информацией не обладаете?

— Ой, я вас таки умоляю, Марк! Ну какой конфликт? В Нижнем стреляют. В Нижнем всегда стреляют, спешу заверить вас.

— То есть ничего?

— Таки да. Меня это точно не касается, у старого Либермана всё спокойно.

Ну конечно, «спокойно», хмыкнул я, разорвав связь. Округ «старого Либермана» — владения Гаражных, вот и спокойно…

Но в целом, за ночь, я собрал внушительный объём информации. И если «в общем» стал точно уверен, что этот конфликт — гнусные корпоратские интриги, то в частности, насчёт наших соседушек, узнал массу вещей «конкретно».

А именно, одна из банд была чем-то вроде Гиен. Явно имела свою алхимическую лабораторию, выдающую алхимическую дрянь просто широчайшим потоком. Явно поменьше Гиен и не так «подогреваемые» в плане денег и прочего клиентами.

Но крупная банда, с сильными бойцами и одарёнными. Вдобавок пользующимися почти «нормальной» алхимией: стимуляторами подобным, с минимумом побочных эффектов.

Вторая же банда была обширнее, при этом занималась работорговлей. Причём, судя по критерию внешности «рабов» — их поставляли в закрытые бордели Верхнего, извращенцам… Неприятные личности, притом, что явно привыкнув относиться к людям, как к живому товару, они и сами «жгли», если можно так выразится.

Ну а, помимо неприятных моментов бытия «соседушек», я и Икси, естественно, выясняли их технические возможности. В боевом плане, само собой. Ну и базы, опорные пункты, расположение.

И наутро, благо Федя был в Гараже, направился я к нему, столкнувшись буквально на пороге с Кирпичом.

— Федя просил позвать, — сообщил лейтенант. — По пути.

— А я к нему.

— Ну и зашибись.

У Феди мы уселись, а хмурый друг стал озвучивать довольно тревожную информацию: обращались к Гаражным и Фриски, как звали алхимистов, и Челды, как назвали себя работорговцы, с целью привлечь на свою сторону.

Но вот до работорговцев-Челдов отказ, видимо, не дошёл — что странно, обычно совсем непроходимую тупость ожидаешь от алхимистов.

— Их атаман настаивает на встрече, — сообщил Федя. — И насчёт союза, и хочет закупить у нас оружие.

— Почувствовали качество, — с некоторой гордостью отметил я, хотя снабжать Челдов оружием, даже за деньги, не было никакого желания.

— Давно почувствовали, — хмыкнул Федя. — У меня половина переговоров с атаманами — просьбы, а то и требования поставок.

— Самим мало! — веско буркнул Кирпич.

— Ручные парализаторы — пожалуйста, — развёл руками я. — У нас их Либерман даже по копейке не берёт.

— Сам понимаешь, что хотят не парализаторы, — улыбнулся друг. — Но ехать надо…

— И на кой? — уточнил я.

— Обратился по всем понятиям, обещал неприкосновенность, на нейтральной территории.

— И ты поверил? — хмыкнул Кирпич.

— Скорее всего, без подстав, только время потрачу. Но надо.

— А если тебя захватят?

— Сразу не получится, а там и вы поможете. Да не думаю, что Челды на такое пойдут.

— Где хоть встреча? — уточнил я, после чего Федя показал на терминале. — Ясно. Федь, они нам угрожают?