Ну, а мне что? Мне норм. Мы люди не гордые. Проветрюсь немного, посмотрю, что за соседи тут у нас обитают, какие у них настроения, чем дышат. Ну и да, пора уже налаживать нормальные деловые связи, партнёрство там, все дела.

Деньги к тебе приходят через других людей, через социальные, говоря умным языком, связи. Никто не обогатится, если варится в собственном соку, как рак-отшельник. Надеюсь, получится замутить что-нибудь взаимовыгодное. Не в одни же ворота играть, правильно? Нужно, чтобы всем было интересно.

— Тихон, а что у нас по транспорту?

— Ась? Да есть скакун, зовут Улыбка.

— Прям скакун? А можешь мне его привести?

Тихон, не расспрашивая попусту, в кратчайшие сроки оседлал коня и подал его чуть ли не к дверям администрации. Я подошёл, критически осмотрел… Ну, скажем так, до скакуна ему как «запорожцу» до «мустанга».

Короче, взгромоздился я на замученного жизнью рысака по кличке Улыбка. Уж не знаю почему «Улыбка», не похоже, чтобы коняга сильно радовался жизни.

Проверил как он слушается поводьев, да и в целом животина оказалась смирная, и потрусил по дороге на восток. От скачки поднималась пыль, что не прибавляло комфорта, плюс постоянные колдобины, в общем, на лёгкую прогулку с любованием природными красотами поездка не тянула.

Улыбка тоже, надо сказать, от состояния пути-дороги восторгом не горел. Плёлся, спотыкался через каждые сто метров, фыркал недовольно, мол, «хозяин, ты куда меня попёр по этому бездорожью?». Я это дело сразу на карандаш взял. Если мы реально собираемся налаживать экспорт, а не просто картошкой втридорога спекулировать, грунтовку надо срочно приводить в божеский вид. Без нормальной логистики весь наш будущий капитал коту под хвост пойдёт, это ж очевидно.

А там всего-то миль пять, ну, километров восемь по-нашему, если напрямик через буераки, находилась ещё одна деревня. Разино называется. Избранника у них своего, как сказал Тихон, не имелось, тоже своего «смотрящего» от богов не подвезли, зато с природными ресурсами, по всему видать, повезло больше, чем нам.

Лес там, речка побогаче, земля поплодороднее, наверное, поэтому и разрослись они посильнее нашего Весёлого, которое, положа руку на сердце, пока больше смахивало на депрессивный хутор. Вот, собственно, и всё, что наш многоуважаемый мэр мог мне поведать про ближайших соседей. Негусто, прямо скажем.

Придётся на месте разбираться, что там к чему, проводить, так сказать, маркетинговое исследование боем.

Пока я трясся в седле на Улыбке, сделал интересное наблюдение.

В прошлой жизни, той, граница с которой прошла буквально вчера-позавчера, где я числился солидным Алексеем Сергеевичем Морозовым, главой «Эол Интернешнл», времени на конный спорт, хотя я мог себе его позволить, не было. Ну не ездил я верхом, даже на карусели в парке.

А тут хоп! Вскочил на этого конягу и рулю им так, будто всю свою сознательную жизнь только этим и промышлял. Всё на автомате. Может, это какой-то местный «стартовый пакет» для попаданцев? Типа, базовые навыки для выживания в Истоке тебе прямо в мозг прописывают, чтобы ты тут совсем уж дураком не выглядел? Удобная фича, если так. Либо, блин, верховая езда — это тупо проще, чем кажется со стороны, а все эти ковбойские фильмы нам просто лапшу на уши вешают?

Ближе к обеду я добрался до первой точки маршрута, деревни Разино. Ну, что сказать… Контраст с моим Весёлым налицо, разительный. Прямо как сравнить какой-нибудь элитный коттеджный посёлок на Рублёвке с дачным кооперативом под Воркутой. В Разино всё дышало… ну, не богатством, но крепким таким достатком. Дома ладные, свежие. Хотя и видно, что не вчера построены, но ухожены. Краска аж лоснится на солнце, крыши целые, не то, что в Весёлом, где каждая вторая конструкция грозит развалиться от чиха. Тут тебе и здоровенный загон для скота, коров штук тридцать насчитал, не меньше, и даже солидная сторожевая вышка. Ну, то есть в Весёлом она тоже имелась, но больше походила на криво сколоченный ребятнёй скворечник. Эта же удивляла геометрически выверенными стенами и добротностью. Под навесом сидел лучник, зорко осматривая окрестности. Серьёзный подход к безопасности, не то, что у нас, заходи кто хочешь, бери чего нужно.

— Стой! — громыхнул часовой с вышки, когда я подъехал поближе. Улыбка прижал уши и напружинился, готовясь чуть что, дать стрекача.

Боец натянул лук в моём направлении. — Кто таков? Предъяви пропуск!

Ну вот, началось в колхозе утро! «Предъяви пропуск». Прямо как на проходной режимного объекта.

— Эй, там, на верхотуре! Слышно меня? — заорал я, сложив руки рупором, чтобы точно докричаться. — Я Алексей Сергеевич Морозов! Из Весёлого! С миром пришёл, не стреляй!

Я потихоньку, подчёркнуто медленно, поднял пустые руки ладонями вперёд. Типа смотрите, пацифист, без оружия, чисто коммерсант.

— Хочу обсудить вопросы, так сказать, взаимовыгодного сотрудничества! Ну, торговлю, короче! Есть деловое предложение, может, заинтересует?

Лучник на стене, здоровенный хмурый мужик, такой убьёт и фамилии не спросит, в стёганой куртке, похожей на дедовский ватник, смерил меня долгим, тяжёлым взглядом.

Секунд десять, наверное, пялился, словно рентгеном просвечивал, решая, стоит ли вообще со мной разговаривать. Наконец нехотя, будто делая огромное одолжение, опустил свой лук. А лук-то, надо сказать, серьёзный агрегат, такой и лося завалит, не то что меня, бывшего офисного работника. Наконечник стрелы хищно блеснул на солнце, напоминая, что со стражем шутки плохи.