— Пылесошу, — сказал Арчер, не двигаясь с места.

Я подошла к нему. Наклонившись, изучила аппарат. Найдя выключатель, я щелкнула им, и шум наконец утих.

Я выпрямилась и увидела, что Арч смотрит на меня. Его взгляд был напряженным… и измученным.

— Иди, сядь. — я жестом указала на диван, забрав у него ручку пылесоса.

— Я… — начал он.

Я прищурилась, глядя на него, и он замолчал.

Качнув головой, он прошел к дивану и сел. Учитывая, что время ужина уже прошло, можно было предположить, что Арч голоден.

Он наблюдал за мной через плечо, пока я прошла на кухню и достала из морозилки буррито. Я быстро разогрела их, а затем принесла тарелку на диван.

Когда положила ее на колени Арчера и села рядом с ним, он взглянул на нее, сморщив брови, а затем посмотрел на меня.

— Тебе нужно поесть, — прямо сказала я.

Его глаза слегка расширились, и он без колебаний откусил кусочек.

— Спасибо, что дал мне возможность побыть одной. — я повернулась на своем месте, расположив колено на подушке, чтобы лучше видеть свою пару. — У меня не было времени все это обдумать с той ночи, когда мы встретились, так что я тебе благодарна. Хотя мне не нравится, что ты явно измотан и убираешься вместо того, чтобы спать.

Он наклонил голову, продолжая жевать.

— Я не могу спать, когда между нами дверь, не говоря уже о двух.

— Тогда ты должен был сказать мне об этом.

Он помрачнел.

— Согласен.

Дерьмо.

Я уже испортила разговор.

Он откусил еще один кусок.

— Как, по-твоему, должны выглядеть идеальные отношения между парой? — спросила я его.

Мы уже говорили о том, что будем друзьями, но я была уверена, что сама спровоцировала этот разговор. Если мне не изменяет память, я не спрашивала его, чего он хочет. А если бы и спрашивала, то теперь, когда прошло больше времени, вся затея казалась более безопасной.

Вопрос, похоже, удивил его.

Прошла минута молчания, прежде чем он проглотил еду и сказал:

— Самые счастливые пары, которые я видел, — это те, которые стали друзьями. Им весело вместе. Они помогают друг другу, когда все хорошо и когда жизнь становится трудной. Они открыто общаются. Я всегда надеялся, что у меня будет такая пара, — пояснил Арчер.

Я снова посмотрела на него, когда он откусил еще кусочек от своей еды.

Арч был таким сильным.

И напряженным.

Трудно было представить, что он жаждет чего-то, не говоря уже о женщине или дружбе.

— Ты ведь хочешь, чтобы твоя пара была также твоей любимой? — спросила я.

— Тебя, Ви. Да, я хочу, чтобы ты была моей возлюбленной, а также моей подругой.

— Это ты хочешь или связь?

Его глаза сузились:

— Связь не заставляет меня задаваться вопросом, есть ли на тебе что-нибудь под футболкой, Ви. Это все я. Связь не толкает меня на то, чтобы стянуть ткань с твоих бедер и зарыться в тебя. Или встать перед тобой на колени и наслаждаться тобой, пока на моем языке не окажется больше твоего удовольствия, чем у любого другого мужчины на этой гребаной планете.

Мое тело вспыхнуло.

Я сжала колени вместе, чтобы скрыть влажность между бедер.

Он не знал, что ни о каких других мужчинах не шло и речи.

Мне нужно было сказать ему об этом… но я понятия не имела, как это сделать, чтобы это не было неловко.

— Поработай над едой, — сказала я ему.

Он откусил еще кусочек, прожевал и проглотил.

Мой взгляд проследил за его горлом.

— Меня заводит, когда ты так на меня смотришь, — негромко сказал он, не глядя откладывая буррито.

— Как именно?

— Как будто хочешь, чтобы я был внутри тебя.

— Я смотрю на тебя так с первой ночи нашего знакомства, Арч.

Его взгляд вспыхнул.

— Тогда дай мне шанс все исправить.

Первым моим порывом было сказать «нет».

Чтобы сохранить дистанцию между нами.

Но я очень его хотела.

И даже больше — я хотела понять, как всё наладить между нами.

И я сказала:

— Хорошо. Покажите мне, как должна была выглядеть та ночь.

Бросив тарелку на диван, Мэдд схватил меня за бедра и поднял с подушек. Его губы впились в мои, когда он пересекал комнату. Мгновение спустя я впечаталась спиной в стену.

Наши языки нашли друг друга, и, клянусь, это было похоже на пребывание в раю.

Его горячие руки обжигали мои ноги и впивались в кожу, пока он целовал меня.

Я целовала его в ответ так же сильно, наши губы и языки сражались. Мои пальцы скользили по коротким, колючим волосам на его затылке, а затем нашли длинные пряди на макушке и погрузились в них.

Жадно двигая руками по моей заднице, он оторвал свои губы от моих.

— Порежь мою губу своими клыками.

— Прошлый опыт подсказывает мне, что не надо, — вздохнула я.