Как только пальцы девушки коснулись рукояти, лезвие вспыхнуло знакомым огнём, а на клинке начали вновь проявляться символы. Увидев это, я вскочил со своего места и тут же бросился ко всё ещё сидевшей Миле, внимательно разглядывая руны. Сейчас к уже заученным мною знакам, добавилось ещё два. И один из них теперь мне был знаком. Именно такое клеймо оставлял на созданном оружии Вапула.

— И что это может значить? — пробормотал я, забирая кинжал вечности. Дождавшись, когда пламя схлынет, я вложил его в ножны. Вернувшись к столу, я снова сел, прикрывая глаза, задумываясь. Ничего из того, что описывал Сергей, я не чувствовал. Наоборот, складывалось впечатление, что этот клинок создан специально для меня. Настолько идеально он ложился в руку.

— А, вот вы где, — в комнату без стука вошёл отец Фёдор и внимательно посмотрел на всех нас. — Ну и задачку вы оба мне задали, — нахмурившись, остановил он взгляд на Миле. — Мне тут пришёл ответ с западной заставы, где меня поблагодарили, что дал о вас знать. Вы зачем сбежали?

— А мы, что? Заключённые, чтобы сбегать? — парировал Сергей.

— Нет, но могли хотя бы твоих родителей в известность поставить, — продолжал он смотреть на смутившуюся девушку.

— Я оставила записку, — насупилась она. — И что, вы теперь отправите нас обратно?

— Нет. Зачем? Вы в очередной раз неплохо себя показали, непонятно, каким образом умудрившись убить Высшего демона. И это за время войны произошло впервые, — он вздохнул и, наконец, закрыл дверь комнаты. — В стычку с противником заведомо сильнее себя, демоны стараются никогда не вступать, да и от своих колонн далеко они всё-таки не отдаляются.

— Это был демон шестидесятой колонны, — проговорил я. — Так он представился.

— Я знаю. Мне Глеб передал всё, что смог услышать до того момента, как Роман смог сбежать, — глубоко выдохнул настоятель. — Это был самый слабый высший демон из известных нам.

— Потому что его колонна разрушена, — больше утвердительно, нежели задавая вопрос, проговорил я.

— Да. И мы не можем сказать, как остатки колонны поведут себя, после смерти хозяина. Поэтому сейчас могут начаться проблемы. Кроме того, сомневаюсь, что их Повелитель стерпит убийство своего подданного. Думаю, наконец, станет понемногу вскрывать свои карты, начиная действовать. Даже представить не могу, сколько ещё его засланных демонов притаилось среди обычных людей.

— Вы знаете, чем он занимался и зачем ему нужны были души людей? — я достал кинжал, не решаясь передавать его в руки отца Фёдора, натыкаясь на его вопросительный взгляд. — Оружие. Он ковал из них клинки вечности, подобные этому. И не только кинжалы.

— Я… не знал об этом, — нахмурился настоятель.

— Что вы о них знаете? — прямо спросил я, вспоминая, что многие из Стражей пользовались подобными.

— Да практически ничего. — С некоторой заминкой ответил он. — Нам было известно, что подобным оружием владеют многие демоны, а в человеческих руках они не отличаются от обычного. Только материалы, из которых они сделаны, более долговечны, а клинок не требует заточки.

— Они не все одинаковые, даже вышедшие из рук одного мастера. Некоторые содержат в себе часть души. Сейчас я смог это понять. Я держал в руках как заготовку, так и уже полностью готовый клинок. Если вы их сравните между собой, то сами ощутите разницу, — пояснил я. — Этот — творение другого демона. Клеймо другое. — Всё-таки передал я кинжал отцу Фёдору. Он совершенно никак в его руках себя не проявлял, поэтому, осмотрев его, настоятель вернул его мне.

— К сожалению, мы не можем проверить твою теорию. У многих моих клириков клинки рассыпались горстью пепла, вспыхнув перед этим синим пламенем. Скорее всего, это связано со смертью демона, что их изготовил.

— Мой кинжал смог с одного удара убить Высшего демона. Поэтому я не знаю, какими ещё свойствами он обладает, — я вложил его в ножны. — Меня всё не отпускает одна мысль, что мы что-то упустили. Курьянов говорил о том, что мы обнаружили на кладбище? Похоже, там был ещё жнец, но он никоим образом себя не выдал за время стычки с Вапулой.

— Если жнец и был, то он освободился, когда демон, подчинивший его, погиб. Жнецы не убийцы и не монстры. Они просто проводники. Да и к тому же мы тут же раскопали могилу, с которой вы уже работали, и вместо тела покойной, обнаружили только пепел. Сейчас мои ребята работают с остальными, но, как я могу судить, всё, включая мастерскую, после смерти Вапулы развеялось прахом.

— Возможно, это и к лучшему, — кивнул я. — Что с Лебедевым? Вы сказали, что он направился к нам. Но в поселении его точно не было. Даже если он захотел понаблюдать за нами со стороны, то наверняка бы он включился, когда оружейник показал своё истинное лицо, — перешёл я к самому главному вопросу.

— Я не знаю. Дмитрий должен был направиться к вам, как только собрал отряд, чтобы подключить его к поискам Первого Стража. Отряд собран и отправлен на разведку. А Лебедев ещё больше суток назад покинул западную заставу. Прямо перед тем, как они сбежали, — кивнул он на насупившегося Сергея.

— И никаких следов, что ли, нет? — спросила Мила.

— Я не знаю. О его исчезновении я сообщил князю Уварову и князю Пронскому прямо перед тем, как к вам прийти, — развёл он в сторону руки.

— А кристалл связи душ? — попытался я ухватиться хоть за какую-нибудь информацию, чтобы хотя бы узнать, жив ли он вообще.