— Понимаю и разделяю ваше недовольство, принцесса. Идем, взглянем на то, как показывают себя молодняк.

Первые группы подопытных уже вылупились. Не всегда успешные, часть была утилизирована, но доктор своим присутствием понижает шанс брака примерно до сорока процентов. А еще шанс понижают оперативники, следящие за конкурентами в организации. Алчным некомпетентным идиотам здесь нет места. Рано или поздно мы получим результат. Собственно, научная группа по соседству уже разрабатывает новую броню для рэлой. Адмирал довольна.

Смена приоритета внимания.

Входящее сообщение: Черный куб.

Доступ разрешен.

Я метафорически направила внимание ядра на подключившегося по каналу связи коллегу, показывая внимание.

— Что случилось?

— С нами вышли на связь азари. У них проблемы, адмирал отдала приказы. Пересылаю личный идентификатор адмирала Парангоски. Смотри, новое задание для «Бесконечной Воли».

Это интересно. На записи, которую прислал Куб, показан сеанс связи между адмиралом Парангоски и матриархом азари. Адмирал, как обычно, строго воззрилась на голограмму, с которой смотрит явно воин их расы. Смотрит уверенно и гордо.

— Матриарх. Чем обязаны столь внезапным вызовом?

Азари взгляд проигнорировала, и произнесла:

— Скажу прямо, нам нужны ваши корабли для эвакуации. Крупная колония была атакована заражением, нам нужно как можно больше сил для сдерживания и эвакуации населения.

И продолжили играть в гляделки. Подобная прямолинейность для азари, скажем так, нехарактерна. Насколько все плохо, что они прямо просят о помощи? Речь явно не о обычной колонии. Адмирал постучала пальцами по столу, раздумывая.

— Эвакуации? Позволю себе предположить, паразит атаковал один из ваших миров. Предположу, крупных миров. Верно?

Матриарх, сверля взглядом адмирала, кивнула.

— Так и есть. Это крупная колония. И её нужно эвакуировать как можно быстрее. И мы готовы даже закрыть глаза на недавний инцидент в монастыре Ардат-Якши. Да, мы знаем, что это были вы. Но ситуация слишком серьезна, чтобы сейчас заострять на этом внимание.

Адмирал так же спокойно заметила:

— Мне неизвестно об этом «инциденте». А насчет эвакуации, вам следовало уяснить: паразит невозможно вылечить, зараженную территорию можно только выжечь. Вместе со всеми потенциально зараженными. Иначе эпидемия будет распространяться.

— Это невозможно, — тут же произнесла азари с нажимом, почти перебила.

Похоже, именно эта короткая фраза заинтересовала адмирала.

— И почему же? Насколько я знаю, у вас есть контакты и трофеи в виде техники ковенанта. Устроить плазменную бомбардировку вам вполне по силам.

Матриарх вздохнула.

— Мы не можем подойти к планете. Вообще. И нет, речь не только о паразите. Иначе бы мне не пришлось выходить с вами на связь. Ситуация более чем серьезная.

Вооот оно что. Так, анализ. Это кто там испортил азари понедельник? Ковенант? Они могли, хотя ковенант в случае паразита бы просто выжег планету. А есть ли паразит? Возможно, речь о нападении «орды», которая напала на крупный мир азари. С другой стороны полная блокада планеты… Крупная колония? Не сходится. Блокировать мир требует колоссального размера флот, или крупная группа у ретранслятора. Ну невозможно полностью блокировать планету менее чем парой сотен кораблей, с потерями, но прорваться получится. Что на планету, что с нее.

Видимо, адмирал или поняла сама, или ей подсказали, так как она тут же потребовала:

— Вы недоговариваете. Кто именно блокирует планету? Ковенант или ваши коллеги, которые не желают выпускать паразит? Если вы ожидаете сотрудничества, мы должны знать, куда направляем свои силы.

Пауза продлилась двадцать четыре секунды игры в гляделки. Наконец, азари ответила:

— Жнецы. Они выключили ретранслятор и блокировали систему, высадили наземные силы. На планете происходит настоящая резня. На поверхности паразит и войска жнецов, покинуть систему невозможно, их корабли атакуют всех, кого видят. Мои сородичи умирают миллионами и десятками миллионов ежедневно. Нам нужны силы, которые прорвут блокаду и проведут эвакуацию тех, кого еще возможно.

Адмирал задумалась, а затем ответила:

— Нет. Исключено. Заражение требуется выжечь. Потеря одного мира того не стоит, и вы должны это понимать.

Матриарх кивнула своим мыслям. Может она сделала что-то еще, но голограмма отражает только верхнюю половину её тела.

— На этой планете живет почти четверть всего населения азари. Потери для нашего вида будут более чем серьезными.

Адмирал, кажется, удивилась:

— Четверть всего населения расы на одной планете? Речь о вашем домашнем мире, конечно же.

Матриарх кивнула.

— Азари не могут похвастаться большой рождаемостью. Есть все основания считать, что в случае победы жнецов, сбор планеты продолжится. И будет нанесен неприемлемый ущерб. Если жнецы остановятся только на этой планете.

Факт. Азари в вопросах рождаемости отличаются крайне специфичными показателями. В теории эта раса — идеальные ассимиляторы, верно. Если бы не одно «но». Они крайне редко озадачиваются потомством раньше двухсот лет. Матрона азари (двести пятьдесят лет плюс) за свои последующие семь веков жизни воспитывают до десятка детей, по одному-двум на каждого партнера. Больше — редко. С одной стороны при продолжительности жизни азари это не проблема.