Влез ИИ:

— Этот шизотех, построенный командой извращенцев, надругавшихся над священным металлом, даже ковенант не всегда засекает. А у них технологии на основе Предтеч сделаны. Как и наша стелс-система, кстати. Цитадель неплохо научилась обходить наши обычные маскировочные системы, но это слишком даже для них. Один такой кораблик стоит как корвет. Но он проникнет куда угодно, войдет в самую труднодоступную зону, нежно протиснется в самые сокровенные места…

Явик, абстрагируясь от реальности еще на несколько секунд, выдохнул. Общение с Ялораем далось… сложно. Примерно так же сложно, как и с синтетиком.

Сам аватара Мести был воином. Ялорай же был аватарой Поиска. Совершенно другой характер, другая каста. Другое понимание. Явик сожалел о том, что на Иден Прайм выжил только он. Что возрождение Империи более невозможно (скорее да, чем нет, но он был прагматиком, чтобы верить доктору Халси на слово). Ялорай же куда более интересовал тот факт, чтобы знания получили те, кому они предназначались. Знание — первично. Это вызывало между двумя представителями командования споры и конфликты за лидерство. Как последних представителей расы.

Впрочем, до дуэли не дошло, их контакты просто прекратили, отправив в разные места и выдав разные задачи. Но по отзывам, оба протеанина нашли своё место.

Корабль вздрогнул и слегка покачнулся. Явик, поняв, что произошло, немедленно очистил разум, готовясь сражаться. В бою нет места сомнениям, лишь ярость и победа имеют значение. Пилот подтвердил его выводы через секунду:

— Нас заметили. Держитесь за воздух, маневрирую! — возвестил Стэнли.

Явик, держась за поручни, поднялся со своего места и заглянул в кабину.

Впереди, на скале, расположилась колония элкоров. Эти существа отметились связью с Цитаделью, прикрываясь которой те пользуются в том числе работорговлей. Против самой работорговли Явик ничего не имел, это лишь реализация права сильного. Но вот против лицемерия политиков Цитадели, которые устраивали «пожизненные контракты», и при этом лицемерно отрицали и порицали рабство, очень даже. Подобное отношение вызывало у воина отвращение.

Если ты достаточно силен, делай что хочешь, но будь готов отвечать перед более сильными. Такова была позиция их Империи: если ты силен, всё в твоей власти. Не согласен? Свергни титульную расу и установи свои правила. Но делать это тайно, лицемерно утверждая обратное? Мерзость.

Их враг был не самым простым и удобным. Элкоры для нынешних рас довольно медленные, но благодаря рабам и автоматизации могут быть опасны. Как и благодаря навесному оружию с ВИ, массе брони, превращающих их в живые танки. Даже в большей степени, чем это делают кроганы.

Сама колония элкоров не представляет собой ничего особенного. Блочная застройка из типовых зданий, ангары для техники. Дизайн построек вообще мало отличается у разных рас (исключение — люди), созданных по одному шаблону тысячелетие назад, с корректировкой под расовые особенности. И планировка типовая, что удобно при штурме.

Корабль тряхнуло, когда очередь из зенитного орудия разбилась о лобовой щит, а ракета создала завихрение. Не пробили, просто создали зону турбулентности. Тем более, что на малой высоте зона поражения турелей весьма ограничена, а ракеты сбиваются стоящей на крыше лазерной турелью. Всего одной, но пока хватает. «Пеликан» опустился слишком низко, так что его смогла достать только одна турель, расположенная на склоне горы. На панели показатели щита ушли в желтую зону, но пилот был спокоен.

— Моя очередь.

Расположенный на носу лазер вспыхнул, ударив по турели широким, несфокусированным лучом, и только потом с подвеса сорвалась ракета. Затем вторая и третья. Одна из ракет была сбита, но две долетели, разорвав автоматическую турель и станцию наблюдения. Убедившись, что точка уничтожена, ИИ сообщил:

— Местные явно экономят. Всего один блок датчиков на одну башню. Будь тут два или три, лазер бы не помог. На охране сокровищницы экономить нельзя, да-да. Элкоры, а экономят как азари.

Урднот Вирс возразил:

— Стандартизация. Сенсоры дороже турели. Совсем без них никак, система поиска и целеуказания нужна. Но ставить много блоков — дорого, и требует отдельные генераторы. И вообще, надо говорить «экономят как волусы», машина.

— Глупость, — отметил ИИ, — у нас без дублирования никак. Я все правильно сказал, волусы, если ты не знал, на свои дредноуты ставят оружия, как на два турианских. Другое дело что их мало. Но мы выясняли.

Явика подобное волновало не особенно. В конечном итоге, если противник подставился, какие могут быть проблемы. Следует воспользоваться этой слабостью.