— В любом случае, сохраняйте осторожность. Паразит используют почти не измененных зараженных, чтобы заманивать жертв. Пока не подтвердим обратное, все кроме нас — потенциальный противник. Если полезут — бейте на поражение сразу. Зараженные биотики смертельно опасны. В грудь, в голову смысла нет, мозги этим тварям не нужны.

Всё верно. Местная связь по сути не работает. И это мешает как военным, так и мне. Ситуация, когда Тессия по сути разделена на мертвые зоны, связь или не работает или глушится, создает огромные сложности. Мы могли бы координировать действия и маршруты, наносить удары по слабым точкам или центрам переработки органиков, которые жнецы наверняка возвели. Бомбить позиции паразита или обходить их, спасая жизни. Эффективность разведки возросла бы в разы. Всё то, чего сейчас не происходит. В худшем случае, системы связи будут полностью уничтожены, в этом случае придется искать альтернативу. Я немного поработала с системами связи, поискала хоть какие-то сигналы и сообщила:

— На общих каналах ничего, на коротких тоже пусто. Похоже, выживших действительно нет.

Вообще нам повезло. За те почти три часа, что мы добирались до башни, нас так и не попытались уничтожить, заразить или сожрать. Тут можно только порадоваться за то, что планеты такие большие, и накрыть их несколькими десятками или сотнями перехватчиков — нереально. Это и минус (проблемы со связью и координацией), и плюс (проще спрятаться).

Жнецов не волнует аккуратность в их действиях. «Глаза» проносясь над дорогами, режут и сжигают всё подряд, любое движение будет атаковано. В одной из построек мы заметили «зубы дракона». Ломать не рискнули, мало ли, их работу отслеживают. Два раза видели солдат Республики с добровольцами, собиравшими припасы из уничтоженных машин. И пустой городок.

В итоге получается, что четкого фронта не существует. Вот здесь насаженные на шипы тела превращаются в хасков, а у соседнего здания стоит грузовик снабжения войск обороны Тессии. «Глаза» и десантные корабли жнецов бы их атаковали, но их просто не хватает, чтобы блокировать всю территорию. Жнецам не нужно спешить, они успеют в любом случае.

Мы вполне мирно подъехали к военной базе, проехали через сожженный КПП. Точнее сначала десантницы сходили в разведку, убедились, что нас не встречают. Стены частично разрушены, даже снаружи видно, что примерно треть зданий сгорела. Огонь погас уже давно, судя по всему, его не тушили и всё выгорело. Но центральное здание выглядит целым, возможно, нам повезет.

— Внутри пусто. Тел нет. Только механические повреждения, внутри шел бой.

В конечном итоге, решено было заехать на территорию. Всё же под прикрытием зданий грузовики сложнее заметить. А это критически важно.

Джокер остался в машине, смотреть через камеры, я же выбралась с десантницами на разведку. Что можно сказать? Это место действительно штурмовали. Следы разрыва гранат, выбоины от пуль и брошенное оружие, смятые явно биотикой куски брони. Но — ни одного трупа.

— Похоже, они просто взяли и ушли, — отметила одна из десантниц, — и мне это не нравится.

Джалим остановилась и ощупала пол.

— Желтоватый налет, — она нажала несколько клавиш на шлеме, — воняет. Это не жнецы тут развлекались. Паразит. Шлемы не снимать, Джокер, сиди в грузовике. Всем действовать крайне осторожно, эти твари нахватали себе биотиков.

На общем канале случился приступ единогласной ругани. Даже обычная боевая форма, усиленная биотикой, способна пробивать ударами «когтей-хлыстов» пехотную броню через щиты. А они по одиночке не ходят. Что случается, когда несколько таких пехотинцев спаивают воедино? Креативная и очень опасная машина смерти, которую еще и мало волнуют обычные для биотиков ограничения. А если «это» еще и сплавить с техникой… Тогда мы все отсюда просто не уйдем.

Паразита в первом проверенном здании не оказалось. В башне связи тоже. Это здание в центре базы, по сути башня. В отличие от казармы, она не выгорела. Это хорошая новость. Плохая…

— Они устроили перестрелку прямо в центре управления. Класс. Ремонт рискует затянуться. Тут половина консолей порешечена пулями.

Это новость неприятная, но ожидаемая. В отличие от следующей.

— Тут на складе четверо гражданских азари. Попытались не пустить меня, потому что «они первые тут», — фыркнула Джалим, все это время продолжавшая разведку, — что с ними делаем?

Ну… Убивать я их не хочу, по крайней мере сразу. Отпускать нельзя. И нужно убедиться, что башня заработает.

— Запри их пока. Потом разберемся, что с ними делать, нужно закончить разведку, да и ремонт затянется. Консоль, похоже, обстреляли из автомата. Хотела бы я знать, кто это сделал. Нужно разобраться, прежде чем стрелять.

Джалим отметила:

— А ведь это могли быть и они… Они без защиты тут.

— Верно. А могли и не они. Поэтому — запрем под охраной. Если будут мешать, действуй по ситуации. Я не уверена, каким будет хорошее решение, но и просто расстреливать всех не хочу.

Джалим вздохнула.

— Согласна, хоть и придется пасти больше вещей. Мне доложили, придется менять много чего. На складе детали есть, но это не быстро, генератор цел. Значит, будем охранять и их тоже. Только ты же понимаешь, что они разболтать могут?

— Понимаю, Джалим. Просто… Хотелось бы дать шанс. Азари и так погибают тысячами, сотнями тысяч, если не миллионами.

Отвечать командир не стала. Я понимаю, что правильнее будет их пристрелить, а тела сжечь, чтобы сохранить секрет того, что мы тут были. Тогда и хаскам, и паразиту это место не будет интересно. Просто устраивать массовые казни я не хочу, пока могут быть альтернативы. Если не будет вариантов, тогда да. Пока же у нас все еще есть время подумать. До окончания ремонта.