Ну, я не удивлена. После того как увидела, что он сделал с протеанами — не удивлена. Я уже прошла однажды через крушение надежд, когда услышала от Явика, что из себя представляет Протеанская Империя. Наивная археолог столкнулась со своими богами. Опыт… малоприятный. И насколько они отличались от того образа, который строили историки. Потом были Левиафаны, создатели жнецов. С их методами и отношением. После этого тот факт, что очередная «древняя сущность» относится к расам этого цикла как к насекомым удивления уже не вызывает. Вообще. Как и то, что он не стал помогать. В то, что ему безразличны мы и наши проблемы.

— Ну, это ожидаемо, Джалим. Мы придумаем другое решение. В крайнем случае, у людей оно, похоже, уже есть. И решение, и корабли.

Джалим посмотрела на меня с большим подозрением.

— Что он с тобой сделал? Ты категорически против людей была.

Я кивнула.

— Я против людей. Но я так же знаю, что когда против нас нечто уровня Жнецов или даже хуже, мы можем или объединиться, или погибнуть по одиночке. Это не изменилось, Джалим. Я буду продолжать искать аргументы против людей, но с паразитом нужно покончить, так или иначе. К тому же я выяснила, кто нас подставил на Венеции.

Неприятная ситуация. Венеция могла бы стать торговым хабом для «Керберос», если бы не бомба. О которой мы даже не знали! И после которой повстанцы не хотят иметь с нами дела. По крайней мере, их центральные ячейки в этом секторе.

— И кто автор? — недовольно уточнила Джалим.

— Саларианская Гор совместно со Спектр, а еще волусы. Узнала из документов, попавших к Совету Цитадели. Фактически наши каналы на Венеции и Севастополе перехватили, а местные нас теперь даже слушать не хотят.

Джалим выругалась.

— Цинично. Нет, я читала дело Телы Вазир, но… Это даже для Цитадели перебор. А если мы продадим эти данные людям?

Я поморщилась. Очень хочется так сделать, но то, что я знаю об этой планете… Не факт, что сработает. Не факт.

— Сторгуются с людской разведкой, я думаю. Венеция — мир радикальный. Мои агенты говорят, что население там более чем наполовину поддерживает повстанцев. У них было автономное правительство, собственные институты. Которые разрушило правительство Земли, причем довольно кроваво. Я бы поставила на то, что на поместья далатресс после вскрытия информации упадет несколько бомб, но на этом всё кончится. Эта планета — источник проблем для самих людей, Джалим. Как миры-базы той же «Кровавой Стаи» или перевалочные пункты батарианских работорговцев. Если бы нашелся кто-то, кто выжжет это место, ему только спасибо скажут. Пусть и не официально.

Десантница была мрачна, но спорить не стала.

— Ну, всё равно можно попробовать. Если наберем критическую массу таких поступков…

Я напомнила:

— А еще люди будут рассорены с Цитаделью в свете угрозы паразита и возможного возвращения жнецов. Глобальные угрозы, Джалим. Когда всё закончится, я им это припомню. Причем всем. Пока же — рано. Мы будем копить информацию и отомстим, когда будет время и место. Работа с информацией, это все еще моя работа.

Планету я покинула еще сутки спустя, после хорошего отдыха. Ну и обдумывания ситуации, конечно. То, что Совет (в особенность турианцы и саларианцы) сыграли против «Керберос», неприятно. Не неожиданно, всё же я позиционировала организацию как оппонирующую политике Цитадели (в том числе для защиты миров от беспредела), и это могу использовать не только я, но и Совет. Но всё равно, приятного мало.

С другой стороны паразит, эпидемии и заражение… С этим нужно бороться. Всеми силами. И как бы мне не хотелось зажать эту информацию, чтобы турианцам и волусам поплохело (как бы, вероятно, поступил прошлый Посредник), для меня победа — важнее. Придется помогать.

Да и люди… Они мне не нравятся. Их наглость неприемлема. Но будем честны, сейчас нам толком нечего им противопоставить, и глобальные проблемы на пороге. Сейчас просто не время для эскалации. А значит, я буду копить информацию, но не пускать её в ход. Время для этого придет, позже.

— Джокер, ты не занят?

Пилот ответил сразу, традиционно веселым тоном:

— Да, босс. Куда полетим?

В пекло. Как и прошлые разы.

— Перемести нас по вот этим координатам. Там неподалеку планета на карантине, сильно не отсвечивай. Нужно отправить туда отряд, и быстро. Я хочу кое-что выяснить, и для этого нужен лучший пилот.

— Ну, такой у тебя есть. Сделаю всё в лучшем виде.

Попробуем собрать больше информации о эпидемии. Я не думаю, что получится что-то глобально поменять, но сейчас это наш приоритет. А мне нужно работать. Ах, да, этот корабль людей. После всего общения с Предшественником, я почти про него забыла. Нужно продать информацию. Для начала покупателей стоит заинтересовать.

13. Эпидемия.

Инстант, товарищи!

Для кварианцев настали хорошие времена. Гетов больше нет, а если и есть, то в Вуали Персея их не видели уже пять лет. Они, кварианцы, вернулись домой, где геты, истребленные импульсом, оставили им всю инфраструктуру, всю технику. И это потрясающе!

И да, на планете обнаружилось поселение их сородичей, созданное гетами со времен бойни, учиненной ковенантом. Эти глупцы даже прониклись к машинам уважением. К машинам, истребившим почти всех кварианцев. Нет, можно понять благодарность за то, что их не убили, и даже позволили жить в домашнем мире. Но многие демонстрировали слишком уж сильную лояльность. Правильно адмиралы их изолировали на планете, благо свободного места на Раннохе теперь полно. «Спасибо», конечно же, следует говорить тем самым гетам.