Когда челнок опустился на ровную и круглую посадочную площадку фиолетового цвета, я выпрыгнула наружу и осмотрелась, впечатленная. Красиво… и необычно, о да.

Архитектура радикально иная, не похожая на то, что есть у рас Цитадели. Ближе всего к ханарам, с их любовью к округлым формам и острым пикам, напоминающим морские пейзажи. Разве что у ханаров постройки в светлых цветах, а у ковенанта (бывшего) — фиолетовые. Конечно, видеть их на фото доводилось, но вот так, вживую, ни разу. Это место ощущается довольно чуждым, но интересным. Как археолог, я уже хочу тут всё исследовать. Но как переговорщик, не могу себе этого позволить, а жаль. Мне это и правда хочется.

Кажущиеся хаотичными нагромождения фиолетовых пиков, площадок, «грибов», освещенных и темных, создающих причудливый, необычный узор. Почти без острых углов, без видимой системы, отчего смотрятся куда более естественно, чем другие известные мне. Словно подводные светящиеся грибы, привлекающие рыб.

— Впечатляет.

Я кивнула десантнице и обернулась к сангхейли в золотой броне, идущему к нам. Весьма крупная… особь. Мускулистый ящер на голову выше меня, смотрит прямо, оценивающе, наверное. Эта гора мышц даже без биотики выглядит опасно, а с висящим на поясе энергетическим клинком… Хорошо, что мы на одной стороне. Ну или как минимум не на разных. Он остановился метрах в трех и только потом заговорил.

— Это место — наследие наших предков и побед наших воинов. Прояви уважение.

Я улыбнулась.

— Мне нравится. Я впервые лично ступаю на мир сангхейли, ваша архитектура весьма любопытна, интересна. Не встречала подобного более нигде.

Ящер коротко фыркнул, вроде бы довольный.

Говорит наш встречающий на достаточно чистом языке, с едва заметным акцентом. Не программа-переводчик, похоже этот конкретный воин действительно учил язык. Достаточно редкое явление в наши дни, встречающееся у дипломатов и безопасников, которым важно понимать акценты речи собеседника. Остальные давно используют переводчики, которые есть разных версий, но полноценного знания языка не заменят. Например, определенная постановка фразы может быть насмешкой или оскорблением, и переводчик в большинстве своём такие вещи игнорирует, не понимает таких культурных тонкостей. Здесь поможет только опыт и знание языка. То, что встречающий так может, может оказаться как хорошим знаком, так и проблемой. Увидим.

— Тебя ждут, ведьма, — махнул головой в сторону здания позади ящер, и мы пошли за ним.

Не сомневаюсь. Добраться сюда было отдельным квестом, как и найти скрытных бойцов, которые смогут проникнуть на планету и найти нужное. Нам нужна информация по устройству глушения нулевого элемента, любая, что получится достать. Никакого негатива, обычный корпоративный шпионаж.

Разумеется, силами наемников, которых в случае чего не жалко и потерять. Нежелательно, будет скандал, возможно даже с перестрелкой, но лучше они, чем мои азари.

И все же город… впечатляет. Свой неумолимой чуждостью. Даже строения жнецов, ретрансляторы и Цитадель никогда не выбивались из общего стиля. У зданий протеан было больше общего с нами, чем у этого города среди степи. И всё это при наличии общих, понятных всем элементов.

Хотя тут нужно подумать о том «что было раньше, яйцо курица», как говорил Джокер. Как мы знаем, многие элементы дизайна были позаимствованы у протеан, Цитадели и ретрансляторов. У жнецов. Выводы очевидны. Как и то, что виды рукава Ориона подобным по очевидным причинам не страдают.

Местные не выглядят разговорчивыми. Пока мы идем по коридорам комплекса, мимо прошло множество разумных. Замечают, смотрят, но не слышно шепотков или разговоров. Следят, да, это лучшее описание. Следят, хотя и не вмешиваются. Признаться, были опасения насчет более жесткого приема, большего недовольства. Всё же азари на людей действительно похожи, если не присматриваться.

Или же всё дело в наличии сопровождающего… В общем никто не пытался подходить или задавать вопросы. Идешь — значит есть куда. Сопровождающий тоже не отличался разговорчивостью, хотя он иногда перебрасывался рычаще-ворчащими звуками с другими местными. Я же решила не мешаться и не навязываться, чтобы не провоцировать конфликтные ситуации. В гостях стоит быть вежливой, особенно когда не знаешь всего местного этикета. Иногда встречаются представители других видов, входящих в «Мечи», по большей части унггои, карлики с массивными треугольными искусственными горбами на спине и трубками во рту. Как я выяснила, это из-за того, что они дышат метановой смесью, которая в устройстве и производится.

Прошли через здание, через мост. С него можно увидеть немного больше города в его чуждой хаотичности. Больше грибовидных построек, на фоне сине-розоватого неба выглядит еще более похоже на морское дно. С летающими между ними небольшими аппаратами, словно это рыбы. Красиво и интересно.

Кабинет смотретеля… занимателен. Круглое помещение, окно во всю стену с видом на город, столы и механизмы неизвестного назначения на них вдоль стен. При этом почти не видно валяющихся мелочей, которые были бы характерны для других видов. Книг, планшетов, электроники, ничего лишнего и выбивающегося из образа. Достаточно аскетично.

Сам офицер сангхейли носит белую броню и массивный вытянутый шлем, и конечно же меч на поясе. Когда мы вошли, он оторвался от голограммы на столе, которая тут же пропала. У меня в костюм встроена камера, потом посмотрю, что именно там было.

— Доктор Т’Сони. Рискнула прилететь лично, хорошо. Добро пожаловать в наш дом.

Как будто это было сложно. Я слегка поклонилась в ответ.

— Приветствую вас от имени Республик азари. У меня более чем веская причина быть здесь. Республикам нужны корабли, советник. Я здесь, чтобы обсудить этот вопрос и прийти к соглашению.