20. Поступь черного рыцаря.

Лиара.

Я прибыла на Тессию, чтобы заключить несколько сделок. Обычных бизнес-сделок, между бывшей фирмой Бенезии и фирмами-экспортерами, которые продадут товары с Тессии по всей галактике. Устройства с нулевым элементом, самые разные. И для их подписания, особенно если сделки крупные, нужно присутствовать лично. Разумеется, детали обговорены заранее, но и часть с личной встречей — традиция. Приходится исполнять.

Ты можешь быть Серым Посредником, археологом, но как мамина наследница, у меня все еще есть в собственности и официальный бизнес, оставшийся от нее после смерти. И за ним нужно следить. И контролировать менеджеров, которые им занимаются. В том числе, чтобы не воровали и не продавались конкурентам, пока никто не смотрит.

Признаться, я не особенно хотела возвращаться на Тессию. Столица республики, дом, а еще место, где я одна из миллиардов дев. Для матрон и матриархов я всего лишь ребенок. И это цепляет.

Будучи археологом я прикасаюсь к тайнам прошлого. Как Серый Посредник я нахожу, покупаю и продаю информацию, которая меняет судьбы. В том числе матриархов, и крупнейших политиков и бизнесменов галактики. Не каждый раз, разумеется, но случается. По сети Посредника проходят самые разные данные. И после этого, вернувшись домой, на родную планету, постоянно натыкаться на молчаливое снисхождение в стиле «она молодая, перспективная, но глупенькая еще»... бесит. Я могу держать лицо, но это все равно неприятно.

Я знаю, что я хуже в интригах, чем эти девятисотлетние политики из Совета. Я с ними общаюсь и видела многие их секреты. Я знаю, что хуже их как управленец, да и поставить себя правильно, играя на желаниях турианских генералов, тоже не умею. Как это делают в том числе специально обученные соблазнительницы, чтобы узнавать чужие тайны.

Кхм. Ладно, мне просто не нравится, что те, с кем приходится общаться, постоянно старше, сильнее, опытнее, и так далее. И они не стесняются это демонстрировать, не в лоб, но просто отношением.

Особенно это заметно в контроле бизнеса Бенезии, а теперь моего. В именно такие вот моменты, когда приходится взаимодействовать по вопросам бизнеса. И да, я прекрасно понимаю, что изображать не особенно умную в делах бизнеса деву необходимо и даже полезно (а за работой подчиненных я слежу в том числе по каналам Посредника, более того, некоторые мои менеджеры продают мне же информацию о теперь уже моем бизнесе), но это не значит, что получаю удовольствие от процесса. Так что стоит разобраться с делами как можно быстрее и вернуться на «Серый Трон».

С этими мыслями я сижу в уже моем особняке в рабочем кабинете. Большой освещенный зал с массивным столом и проекторами на всех поверхностях, на которых горят графики, отчеты, и прочая макулатура. Нужно суметь провернуть торговую сделку с «Мечами Сангхейлиоса». И с этим есть проблемы.

С ковенантом всё сложно. Сангхейли азари не особенно любят. Да, мне удалось с ними договориться несколько раз, но по факту отношения не очень заладились. У турианцев получается лучше. Две расы воинов хоть и меряются «честью», но понимают друг друга куда лучше, чем азари. Матриархи вообще успели переругаться и устроить вооруженный конфликт с «мечами», когда попытались играть в привычные им (матриархам) словесные и политические игры. Те самые, которые наши новые партнеры не любят. Очень не любят.

Или, как позже выяснилось, это были политические игры конкурентов. И переговорщиков просто подставили, просчитав отношение воинственных сангхейли к подобному. Вот поэтому я такие вещи и не люблю. Так как нашлись те, кто решил «не доставайся же ты никому». Вероятно, это наиболее крупные производители из нулевого элемента. Есть опасения, что техника ковенанта или людей, если будет достаточно распространена, будет конкурировать с техникой на ЭЛНО. Как раз то, в чем Республика азари была лидером тысячелетия. И сопротивление понятно. Причем с привлечением вооруженных сил и спецназа. Мы справимся, рано или поздно. Я ведь азари, время есть.

И вот сижу я, думаю, работаю с документами. Предаюсь мыслям о том, как меня бесит работа с документами. И в помещение заходит десантница. Как раз та, что сегодня дежурит на системах слежения, которые у меня несколько шире, чем в теории должно быть, да. Я подняла взгляд на подчиненную и вопросительно наклонила голову набок.

— Слушаю.

Та остановилась и выпалила:

— Госпожа, срочные новости. На орбите идет бой. Неизвестный противник.

Надо ли уточнять, как быстро я включила систему глушилок, а затем схватилась за планшет, набирая коды терминала Посредника и протоколы шифрования. Найти нужную передачу удалось в течении трех минут. Передача ведется с одного из спутников слежения, которыми усыпана орбита Тессии. Их количетство за последнее десятилетие утроилось, в том числе благодаря людям. Но не только спутники. Системы обороны, станции, корабли. И против этого всего неопознанная цель, приближающаяся не со стороны ретранслятора.