Собственно, наши доказательства по итогам расследования инцидента строятся на допросах захваченных политиков рас Цитадели. И большая их часть была собрана менее года назад, через четыре года после инцидента. И даже так данные очень косвенные, без прямых свидетельств.

На Цитадели почти никто не выжил, так-то. Станция разом лишилась всех систем и гравитации. А еще была достаточно сложной, чтобы быстро её восстановить не смогли. Сорок или около того миллионов задохнувшихся. Что несколько диссоциирует с образом пользователей супероружия.

Как итог, пришлось действовать уже постфактум, собирая информацию методом допросов и набегов на базы противника. Когда спасли наши стелс-фрегаты, разумеется. Экипажам пришлось сажать корабли в ручном режиме, восстанавливая оборудование подручными методами. Еще одно доказательство того, что это была не обычная ЭМИ-волна. И сама эта информация побуждает действовать аккуратно. Повторения не хочет никто.

Геты… фактически истреблены. Из миллиардов платформ Общности уцелело около пяти тысяч, находившихся в момент выстрела на Ковчеге. Уклон эвакуировал, пусть и сгоревшую, серверную станцию гетов, похожую на темно-серый ромб с «глазом» и двумя «лезвиями», и починил её. За три года их численность достигла полумиллиарда программ. Для роевого разума не так много. Что интересно, геты отнеслись к произошедшему флегматично, предложив сначала выяснить что произошло, а потом уже реагировать.

И когда подтвердилась информация, что это было сделано, чтобы истребить жнецов, спокойно приняли данный факт и решили, что ответный удар не требуется. Но станцию у Ковчега оставили. А кварианцы массово мигрируют на Раннох, судя по докладам разведки. У них праздник. Сначала эпидемия в силу убитой иммунной системы, потом праздник. Геты не против, пусть и огорчены сложившейся ситуацией.

Обобщая, делаю вывод, что проблемы возникли в абсолютно всех отраслях, и человечество от них еще не восстановилось. Но мы над этим работаем. Благодаря Ковчегу, это занимает не десятилетия, а годы, что хорошо. Особенно потому, что наши враги этого не понимают.

Мы извлечем уроки, чтобы повторение инцидента если и было возможно, то не нанесло подобного ущерба во второй раз. Мы будем жить.

***

Лиара Т’Сони.

Лиара расслаблено смотрела со своего терминала на Тессии новости. Пять лет назад они запустили Горн. Жнецы были повержены в самом начале, не успев устроить глобальной резни. Ну, почти. Пространство Цитадели перестало существовать как единая структура, жнецы отметили собственное существование миллионами жертв, был нанесен урон. Что сейчас творится у турианцев — представить сложно. Но по имеющимся данным — у них после нового объединения может начаться колониальная война. А у саларианцев был голод и теперь далатрессы ввели контроль численности.

Горн, достигший Цитадели без проблем, отработал как нужно, истребив жнецов. Совет цитадели, второй раз столкнувшись с колоссальным ущербом за короткий промежуток времени, использовали происходящее на полную. Как демонстрацию мощи Пространства.

А потом занялись медленным, нудным, но восстановлением потерь и разрушений, нанесенных машинами и залпом Горна за это короткое время. Работа, работа и работа. Сделки, финансовые операции, шантаж и междоусобная борьба корпораций на Тессии. Всё как обычно.

В определенном смысле Лиара ощущала разочарование. Вспоминалась битва за Землю, все те, кто погиб там. Как они рвали жилы, как пробивались через жнецов и хасков, чтобы сделать еще шаг вперед, чтобы достичь Цитадели. Чтобы убить еще одну тварь, ценой немалых потерь и рисков. Как строили сам Горн и мотались по галактике, собирая силы едва ли не по кораблю и соединению.

Лиара помнила погибших в тот день и то время. И принять тот факт, что Горн просто достиг Цитадели, пристыковался и выстрелил было сложно. Что никакого подвоха не было, что Катализатор сработает и произойдет выстрел. Что флоты пострадают только от самого выстрела, а не от флота жнецов и «глаз». Что не было Джона, который пожертвовал собой, идя в самое пекло. А еще Рекса, генерала Андерсона, сына Примарха, Мордина и многих других, отдавших свои жизни ради победы.

И её не покидало ощущение, что всё это неправильно. Слишком… легко. Что они победили вот так. Что выстрел просто… случился. И они победили.

Откровенно говоря, Лиара не хотела верить в это до сих пор. Она искала свидетельства того, что всё случившееся — обман. Ловушка древних машин, с неизвестной целью. Джалим лишь вздохнула, и посоветовала отвлечься. А Далама устроила сеанс массажа, купален, потом поработала сильными опытными руками… И в процессе донесла свою мысль.

— Тебя волнует то, что эта легкость обесценивает прошлое. Но стоит ли обесценивать работу тех, кто поверил вам, построил этот механизм, кто собрал целый флот, чтобы провести его? Всё что они сделали — неважно, потому что они живы?

Лиара вздохнула, расслабляясь под касаниями рук подчиненной. Всё же Далама — профессионал. С сотнями лет стажа. Так что Лиара просто растеклась под её прикосновениями и проговорила:

— Я знаю, Дала, просто… Это слишком легко. Жнецы, с ними никогда не бывает легко. Их невозможно победить, просто нажав на кнопку. Я сомневаюсь, Дала.

Та улыбнулась.

— Тогда продолжай искать. Просто не забывай о том, что вы старались именно ради этого. Чтобы не было сожженных миров, миллиардов жертв и тех, кто выжил, но оказался на пепелище. Ты же не думаешь, что без пары миллионов мучительных смертей победа не считается? — спросила азари, глядя деве в глаза.