Сама же станция вспыхивает алыми молниями, пробегающим по жилым кварталам. Лучше не думать, какой силы эти молнии, которые, наверное, запекают тысячи разумных, пробегая по зданиям, и сжигая их десятками просто мимоходом. Колоссальная мощь.

А затем внутри кольца, вокруг сферы Горна сформировался шар алой энергии. После чего луч ударил от Цитадели в ретранслятор. Цитадель погасла. Энергетическая сфера вилки ретранслятора покраснела, кольца, которые обычно вращались вокруг сферы, резко ускорились, буквально сливаясь в одну светящимся алым конструкцию, столь быстро они раскрутились и ярко горят.

Наконец, когда вращение колец ретранслятора стало практически неразличимо, механизм резко остановился. Ретранслятор испустил колоссальной силы алую волну, выстрелил лучом и погас. Оба кольца раскололись, медленно разлетаясь в разные стороны. Алая волна накрыла систему, корабли и станцию. Вся электроника Цитадели погасла. Настала тишина, а разумные, пережившие вспышки молний, внезапно оказались на колоссальном обесточенном куске металла. И с ограниченными запасом кислорода. Но про них никто и не вспомнил, самое важное происходило не здесь.

Поток энергии распространился по сети всё дальше и дальше, и алая вспышка повторялась.

Луч достиг парного ретранслятора, отчего и тот покраснел, а кольца начали вращаться всё быстрее. Процесс вновь повторился. Затем снова и снова, когда алые лучи, выстреливаемые механизмом, достигали все новых ретрансляторов. Взрыв выжигал синтетиков и выключал оборудование. Жнецы, попав под воздействие, также выключались и падали, поднимая столпы обломков и давя своими тушами здания и защитников. Города оказались обесточены, как и корабли, станци. Многие погибли, когда вся их привычная электроника лишилась энергии, и запустить удалось далеко не всё. Когда системы, ограничивающие реакторы, отключились, а реакция синтеза — нет.

Алая вспышка за секунды сожгла всех гетов на Раннохе и в других системах. Взрыв каждого ретранслятора накрыл куда большую площадь, чем просто звездная система. Около тысячи световых лет во все стороны. И ретрансляторов было МНОГО. Вся галактика была накрыта алыми вспышками, видимыми даже с Ковчега.

Как следствие, когда волна достигла ретрансляторов в ветви Ориона, накрыло также всех. Людские города, управляемые глупыми ИИ, замолчали, когда погасла вся электроника, а привычные им системы умерли. ИИ, контролирующие многочисленные процессы городов, были мгновенно уничтожены.

Жители мегаполисов в этот момент умирали тысячами и десятками тысяч в секунду. От отказов имплантов. В авариях, когда на скоростных трассах отключился контролирующий ИИ и машины потеряли управление. Когда транспортные корабли и авиация, управляемые синтетиками, контроля лишились.

Силы ковенанта тоже ощутили на себе проблемы, когда у кораблей отключилось управление и системы антигравитации. Было множество жертв, а сократившийся в результате междоусобиц и битвы за Ореол флот стал еще меньше.

И в конечном итоге миры Предтеч, пораженные сложной энергетической волной были обесточены и лишились защиты. Миры-крепости, Ореолы, сборочные комплексы. Всё, что уцелело спустя тысячелетия, было обесточено, ИИ погибли мгновенно. Стазис-комплексы на Ореолах отключились. Потоп вырвался на свободу. И пусть паразиту некуда было бежать, еще множество новых миров было заражено.

***

Запуск.

Инициализация.

Проверка. Все системы в норме. Ядро в норме.

Обнаружено системное подключение: Носитель «Бесконечная воля». Протокол администратора.

Выполнить. Да.

Я ощутила мир вокруг, наполняющийся множеством сигналов. «Бесконечная Воля», дом. Годы прошли с тех пор, как я была корабельным ИИ этого носителя. История повторяется.

Так, система управления аватарами тоже здесь. Эм. Нет сигнала? Одержимые. Нет сигнала. Роботы? Нет сигнала. Не поняла. Что происходит?

— Модуль удаленного контроля не функционирует, Нищенствующий Уклон. Приветствую.

Голограмма ИИ Предтеч из трех точек на фоне квадрата ответила:

— Система настроена корректно. Нет сигнала с той стороны Ковчега. Ореолы не использовались. Нет сигнала со стороны Ореолов. Нет сигнала со стороны сил обороны Земли или иных миров. Первичный анализ: применено сверхоружие, выведшее из строя всю сложную технику. Все устройства, сложнее примитивных компьютеров, сгорели. ИИ и Помощники Предтеч — обесточены или уничтожены шоковой волной.

Свой комментарий ИИ Предтеч подтвердил записью, в которой порталом выхватили с орбиты Земли корабль. Экипажу было оказана помощь. Они и рассказали о бое со жнецами и красной волне, которая и выключила вообще всё. Экипаж был занят перезапуском систем корабля, когда их выхватили. Вражеский флот та же попал под воздействие и прекратил активность. Что хорошо. Я отметила: