25 июня 1840 года. Кабинет начальника Собственной Е. И. В. канцелярии генерал-адъютанта, графа

Бенкендорфа. Генерал сидел задумчиво перечитывая доклад с последними сводками. Есаул Иванов, теперь находившийся под негласным надзором его службы, умудрился совершить очень опасный для него поступок, женившись на графине Васильевой. Он опять стоял на краю пропасти. Почему-то генерал был уверен, что Иванов женился не с целью создать себе преференции и найти выгоды от приданного графини. Есаул не глуп и прекрасно понимает, что ему никто не позволит претендовать на наследство графа. Графиня лишится всего и это не остановило ни его, ни графиню. Извечная ошибка молодости, с милым рай в шалаше. Морганатический брак, но в данном случае графиня не является членом Императорской семьи и Императрица никогда не позволит Николаю придать ей статус законного причисления её к августейшей фамилии. Получается, остаётся опасаться только гнева императора, не более того. То, что великосветское общество хорошенько растопчет графиню и смешает её с грязью, становится проблемой графа и самой графини. В конце концов, интересы империи не пострадают. Остаётся направить гнев императора в нужное русло и объяснить ему, что есаул не самый плохой вариант для графини. Правильнее всего будет выделить есаула, тем более есть документы подтверждающие, что дед и бабушка Иванова дворяне, хотя и не состояли в браке. Доложу императору, что с графиней все в порядке, она гостит у княжны Маргариты Баташевой и в сентябре планирует вернуться в Петербург. Известие о её замужестве придёт не скоро, к тому времени шумиха уляжется, появятся новые сплетни и слухи. У государя дел много и поступок графини не такая уж редкость. Может у них действительно любовь не земная. Пусть граф Васильев переживает за внучку. Правда по сведениям наблюдателей и осведомителей, граф не проявляет ни малейшего беспокойства и спокойно проживает в своем доме, не обращая внимания на пересуды.

Обдумав всё, Бенкендорф взял перо в руку, необходимо составить доклад императору.

Вернулась первая сотня из рейда. Потерь нет. Уничтожено в общей сложности 43 горца, сколько ранено не известно. Остальные рассеяны. Тропа разрушена основательно. Горцы аулов не подержали заезжих провокаторов. Противодействия с их стороны не было. Вся сотня была готова к выходу в поход. Двести пятьдесят бойцов, четыре фургона обоза и фургон мастерская оружейников. С нами отправлялись вторая сотня нашего полка и сотня кубанцев под командованием есаула Дорожного, с вьючными лошадьми, обоза не было. Как я понял, он надеялся на наши кухни. Выход планировался через пять дней. Уговорил Катерину вернуться в Петербург с Марой, решил отправить Аду с ней. Насчёт моих переживаний по поводу неприятностей и возможных гадостей в её адрес со стороны общества она ответила.

— Идут они лесом, в далекое эротическое путешествие.

Всё нехорошее, услышанное от меня, она запоминала моментально.

Вечером, когда я, с ком составом, обговаривал вопросы снаряжения и всего остального, необходимого в походе, в штаб вошел дежурный.

— Командир, там какой-то полковник с толпой казаков приехал. Говорит, что ты знаешь его. Казаки те на терцев похожи.

— Пошли смотреть на полковника.

Все дружно вышли и пошли к воротам.

— Здравствуйте, господа! Надо признаться караульная служба поставлена у вас отлично.

К нам явился сам Великий князь Павел Николаевич.

— Здравия желаем ваше И….

— Полковник Романов Павел Николаевич, господа, провожу инспекционную проверку и не более того. — прервал моё приветствие Павел.

— Здравия желаем, господин полковник.- Быстро сориентировались мы.

Павел спрыгнул с лошади.

— Здравствуйте, господин, есаул — подъехал жандармский ротмистр Булавин и хорунжий терцев.

— Здравия, господин есаул, хорунжий Кудилин, сопровождаем господина полковника.

— Надолго к нам, Павел Николаевич? — поинтересовался я.

— А, что так, не успел приехать, а вы уже интересуетесь моим отъездом, Пётр Алексеевич.- рассмеялся Павел.

— Ну, что вы, ваше им., Павел Николаевич. У меня приказ выступить через четыре дня со всей сотней и двумя казачьими сотнями в Армянскую область.

— Замечательно, я выступлю вместе с вами. Надеюсь найдёте место для меня, на эти дни. Пришлось искать место, выселил Андрея с Марой к Сане, старшина быстро обернулся, пока мы сидели в штабе и приготовил ужин у меня дома.

Я, Павел, Андрей и Балавин с хорунжим, пошли ужинать ко мне.

— Здравствуйте, Екатерина Николаевна — сказал Павел увидев Катю. — Ваш дерзкий побег наделал много шума в Петербурге, думаю вы догадываетесь о чём говорят.- Павел наблюдал за реакцией Екатерины.

— Мне вовсе не интересно о чём говорят и кто говорит, Ваше высочество.

— Полковник Романов, Павел Николаевич, этого достаточно, Екатерина Николаевна.

— В таком случае, Павел Николаевич, Екатерина Николаевна Иванова. — с вызовом посмотрела на Павла Катя.

— Даже так, не ожидал — действительно удивился Павел, — в таком случае разрешите поздравить вас с законным браком. — сделал Павел ударение на последнем слове.- Ну и достаточно об этом, давайте приступим к ужину. Я признаться изрядно проголодался.

Гости действительно проголодались. Булавин с хорунжим почувствовав себя лишними вежливо поблагодарили за ужин и ушли устраиваться на ночлег.

— Как удалось уговорить отца, отпустить тебя на Кавказ? — спросил Андрей.

— Долго и нудно, потом пришлось отбиваться от конвоя сопровождения, приехал со сменными казаками терцами. Провожу осмотр линии, потом должен прибыть в Тифлис и от туда наблюдать за операцией сдерживания турок в пограничных районах. Вы же тоже выдвигаетесь? Планируется попридержать турок и дать им понять, что есть предел нашему терпению. Провести серьёзное внушение и преподать урок. Я не знаю всего плана действий. Единственно известно, что планируется задействовать шесть тысяч пехоты, четыре с половиной тысячи кавалерии и двадцати орудий. А вас куда определили, есаул?

— Пока точно не ясно, по прибытию в Эривань получим новый приказ.

— Ну, что, Пётр Алексеевич, завтра прошу вас ознакомить меня с вашей сотней. О многом наслышан, хочу видеть.

— Не вопрос, господин полковник, покажем, расскажем и даже разрешим потрогать.

— Спасибо за ужин, Андрей, проводи меня.

Павел и Андрей прошли в гостевой домик. Они сели в комнате.

— Отец очень разгневался на Катерину. Ты не знаешь, но у него были определённые планы на неё. Он лишил её подаренного поместья и земель. Не поспешил ли есаул с женитьбой. Граф, может лишить её наследства и титула. Его порыв может пропасть при таких обстоятельствах. Чему ты улыбаешься, Андрей?