— Ты совершенно не знаешь командира, Павел. Мне порой кажется, что он больше аристократ чем я. Никогда не поверю, что Пётр женился на Катерине из-за её наследства и титула. Скорее он обрадуется лишению её всего, что бы не чувствовать себя должным кому-то.

— Послушай, Андрей, а что это за слухи, которые ходят о нем? Это правда? Пока мы ехали по линии сюда, столько наслушались рассказов, просто не вериться.

— В основном правда, с преувеличениями конечно, но основные события имели место.

— А, что за прозвище, Шайтан Иван?

— Это его горцы прозвали, Дьявол Иван. Очень они уважают командира. Побаиваются, потому как он делом показал, что держит всегда своё слово и не прощает обид, особенно если это касается его людей. Ну и сотня ни кому не даёт спуску если кто-то обидит командира. Один за всех и все за одного.

— Это, что такое?

— Одно из правил сотни. Давай-ка ложись спать, завтра поговорим и посмотришь, как мы тут живём.

Следующие четыре дня Павел облазил всю базу, посмотрел жизнь сотни, побывал на всех наших предприятиях. Ну и конечно, бесцеремонно, попросил подарить ему ружье и пистолет. Тихон провел быстрый обучающий курс и научил пользоваться приспособами. Казаки конвоя стали ходить кругами вокруг меня, прося продать им оружие. Отказал, ссылаясь на нехватку. Побывал он на нашем Базаре, с интересом обойдя его.

Наступил день отбытия сотни в поход. Простился с Катей и Адой, взял слово, что они поедут с Марой и будут ждать моего приезда зимой. Так как Петербург закрыт для меня, они приедут в Москву.

Утром выступили. Павел выпросил нашу полёвку и периодически шел пешком в колоне, но на долго его не хватило. Он не выдержал нашего темпа. Командиры шли со своими подразделениями, хотя у каждого была лошадь, которая шла в обозе. По дороге к нам присоединился подполковник Шувалов со своим денщиком. Он сначала не узнал Павла, который ел кулеш из котелка вместе с нами. Две сотни казаков под командой Дорожного шли впереди нас со своими вьючными лошадьми, обоза у них не было. По дороге остановились в станице Заречной. У полкового штаба стояли ком полка и есаул Худяков с Дорожным. Увидев меня Худяков широко улыбнулся и обнял.

— Вот и свиделись, Пётр Алексеевич, рад встрече с тобой.

— А ты откуда знаешь его, Ефрем?

— Да довелось встречаться, прошу ко мне, Пётр Алексеевич.

— Нет, спасибо, в другой раз, больно много нас, лучше ты к нам.

— Наша сотня днями ушла, меня не пустили турку погонять — Вздохнул Худяков.- Опасаются, что Хайбула вернётся, да уж вернулся, наверно, опять пакость какую задумал. А жаль, я бы с вами пошёл.

— Не кручинься, Ефрем, и здеся делов будет не мало.

Мы сидели у костра с Шуваловым.

— Мне кажется вы поспешили с женитьбой, Петр Алексеевич. Простите, что вторгаюсь в ваше личное, но при данных обстоятельствах мне позволительно. То, что это вызовет гнев императора, не стоит сомневаться.

— У меня не было выбора. Мой отказ от графини дал бы возможность злопыхателям и недоброжелателям, полностью уничтожить её. А так, если придать нужное направление слухам и сплетням, можно создать ореол романтизма вокруг её поступка. Получится красивая история. Если каждый день говорить человеку, что он свинья, он захрюкает.

Шувалов рассмеялся.

— Пожалуй вы правы, Пётр Алексеевич.

К нашему костру подсели Павел и Андрей.

— Пётр Алексеевич, признаюсь, сотня ваша устроена очень толково. Вооружение, снаряжение, движение в походной колонне, вопросы питания, выше всех похвал. Ваше действия на тренировках меня удивили. Надеюсь сотня в бою будет действовать так же слаженно?

— Я тоже надеюсь на это, Павел Николаевич. Немного переживаю за новую сотню, но все когда-то случается в первый раз. Сотник уверяет меня, что они не подведут. — посмотрел на Андрея.

— Всё будет хорошо, командир.

Шувалов ни как не мог привыкнуть к присутствию великого князя и постоянно был скован и напряжен. Его смущала наша свободная манера общения с ним. На восьмой день мы подошли к Эривани и встали лагерем. Павел убыл в штаб начальника Армянской области, генерал-майору Верникову И. М.

Вернулся Шувалов и привёз приказ, что сотне предстояло выдвигаться к селению Аркалык, район Аргадана. Рядом с селением находятся развалины старой крепости в которой стоит рота 17 пехотного батальона с одним орудием. Сутки назад туда выдвинулся егерский батальон подполковника фон Мангера. Общее командование поручено подполковнику Шувалову.

— Командование полагает, что наступление в этом районе крупными отрядами маловероятно. Наличие егерского батальона и отдельной сотни, подкреплённое двумя сотнями казаков, вполне достаточным. Стоять предполагается до середины сентября. Единственное опасение у командования вызывает тот момент, что отряды турков решат уходить по долине к себе в Турцию.

К нам подошли пожилой армянин и совсем молодой юноша.

— Это проводники прикреплённые к нам.

— Здравствуйте, господин офицер. Меня зовут Армен Степанян, это мой сын Ваган. Уважаемый Ашот просил передать вам, с пожеланием здоровья, небольшой подарок.