Мы дождались лифта и спустились вниз. У входа в здание нас поджидал представительский чёрный седан. Да-да, в какой-то момент я понял, что без машин уже не обойтись: у нас вечные разъезды, встречи, переговоры. Водителя звали Влад, он вышколенно открыл перед нами двери.

— Тим, — обратился он, — отвезти вас в офис или сразу на благотворительный вечер?

— Сразу на вечер. У нас серьёзная культурная программа, — я подмигнул Дине, потому что планировал не только появиться там и покрасоваться, но и кое-что провернуть.

Мы уселись в салон, я с облегчением откинулся на мягкие кожаные сиденья. Автомобиль плавно двинулся, и я позволил себе пару минут молчания, глядя в окно. Солнце уже клонилось к закату, на улицах мелькали люди, несущиеся по своим делам.

Это была не просто светская тусовка. Вечер благотворительный, в особняке, который внесён в список культурного наследия. Там планировали устроить аукцион для сбора средств детям, страдающим ДЦП. А ещё туда заявлялись многие магические аристократы, представители крупных компаний, да и просто элита.

Я взглянул на отражение Дины в окне — она была погружена в телефон, вычитывала отчёты для Ауреи. С тех пор как мы объединились, она почти не отходила от меня. Иногда это раздражало, но большей частью было приятно: Дина старательно училась и каждый день впитывала новые навыки управления.

— Приехали, — сказал Влад, притормаживая у парадного входа старинного особняка в центре Москвы. Здание, судя по виду, было из 19-го века, с массивными колоннами и благородным облупившимся фасадом — видимо, специально оставили немного «исторической аутентичности».

Мы выбрались из машины, и нас сразу же накрыли вспышки камер — журналисты и фотографы, тусующиеся на входе. Ну, я-то привык уже к таким приёмам, так что просто улыбался и шел по ковровой дорожке вперёд. А Дина была немного сконфужена. Она была в вечернем платье, которое шикарно подчеркивало её фигуру, а я всё в том же костюме, что и на шоу, — но теперь, в свете фонарей, он смотрелся ещё эффектнее.

Внутри помещения царила атмосфера «посмотрите, как всё чинно и благородно». Огромные люстры, картины на стенах, антикварная мебель в углах. Повсюду курсировали официанты в белых перчатках с подносами шампанского. И среди этого антуража — десятки гостей, одетых по последней моде: костюмы, фраки, платья с декольте, сверкающие украшения.

Нас приветствовал князь Болконский — по виду пожилой мужчина лет шестидесяти, но очень бодрый и свежий. Его холдинг тесно сотрудничал с АрхМагнетиксом и… самим императором. Он улыбнулся, увидев меня, и чуть церемонно поклонился:

— Барон Резников, рад вас видеть в моих скромных владениях.

— Ваше сиятельство, — я вежливо наклонил голову, и мы обменялись рукопожатием. — Рад приехать поддержать ваше благое дело.

— О да, о да, — князь выглядел довольным и тут же перешёл к любезностям. — Вы такой молодой, но уже успели прославиться своими инновациями. Нам бы побольше таких инноваторов в империи.

— Стараюсь, — усмехнулся я. — Думаю, совместными усилиями сделаем наш мир ещё интереснее.

Поболтали с ним ещё минуту, и князь отстранился — его позвали другие гости. Мы с Диной двинулись дальше, глядя на винтажные картины. Она тихо прошептала:

— Ох, не по себе мне здесь. Все такие изысканные, титулованные, а я-то…

— Ты чего, — отмахнулся я. — Всё нормально. Они такие же люди, просто напыщенные. Тут главное — вести себя уверенно. Если ты сама не будешь предавать им больше значения, они таковыми и не будут.

— Да я и веду… — она попыталась улыбнуться, слегка прижимаясь ко мне. — Но всё равно как-то странно.

— Расслабься. Скоро вообще забудешь, что нервничала.

Мы продвигались вперёд по залу, с нами кто-то здоровался, но я даже не знал кто. Я скользил взглядом по толпе, выискивая тех, ради кого я на самом деле сюда заявился. И вот наконец в глубине зала, у небольшого столика с шампанским, я увидел Феликса де Веллара и Агату Рейхарт — ту самую «ледяную королеву» из НоваКода, которая руководит всем их бизнесом. О да, за это время я успел многое узнать об этой дамочке.

Пришлось потрудиться, чтобы добраться до них.

— Нашёл, — коротко бросил я Дине и достал телефон.

— Ага, вижу, — она нервно сглотнула. — Думаешь, стоит подходить к ним?

— Конечно. Мы ведь не просто так сюда приехали.

Я быстро набрал сообщение Максу: «Готовься, план А запускается». Отправил, убрал телефон в карман и сделал глубокий вдох.

— Тебе не страшно? — спросила Дина, вцепившись в мою руку. — Они же опасные люди.

— Ну и что? — хмыкнул я. — Мы тоже не подарки.