Скользнул коротким взглядом по лобовому стеклу и отметил, как бодро мелькает за стеклом городской пейзаж. Да, жизнь была хороша.

Мысленно он хвалил нахального паренька Тима за то, что тот не подвёл и предоставил ответ ровно в установленный срок. Если бы Тим вчера не отзвонился, Кораблёв бы начал действовать по жёсткому сценарию. А он этого не слишком любил — всякие грязные методы, конечно, были ему не в новинку, да и полиция давно у него на коротком поводке, но сама эта возня всегда напрягала.

Доказывай потом что-то, грози, интригуй… Не успел моргнуть, как начнётся ненужный шум в прессе. Зачем? Когда можно по-быстренькому поставить мелких инноваторов на колени. Тем более что, судя по всему, у Тима голова на плечах была, хоть и слишком упрямая. Всё равно ведь прогнулся. Хоть это и стоило барону кое-каких денег, но результат того стоил.

Вчера юрист Тима прислал договор на долю в тридцать процентов, и люди Кораблёва тщательно изучили документ, выискивая подвох. Всё проверили, вроде бы в порядке. Конечно, они его всё равно перелопатили и слегка подправили, так что в итоговом распечатанном варианте числилась не просто доля — а все пятьдесят процентов.

«Кораблёв умеет торговаться как никто другой», — любил он повторять и сейчас чувствовал законную гордость. Управлять этой непонятной магтех-конторой он не собирался — зачем ему ещё одна головная боль, если можно просто получать прибыль с уже раскрученной идеи?

Главное, чтобы его доля была неразмываемая, чтобы эти прохиндеи не решили выпустить ещё пару миллионов акций и превратить его 50% в жалкие копейки. Его юристы убедились: никаких дополнительных выпусков без его согласия. А уж право вето звучало и вовсе сладкой музыкой в ушах барона. Он не планировал пользоваться им в мелочах, но сам факт обладания таким козырем — чёртовски приятное ощущение.

— Приехали, ваше благородие, — басом прорычал Чук, один из его верзил-охранников, когда машина остановилась у здания Аркадии.

Кораблёв нехотя отлип от сиденья, приосанился и привычным движением вытащил массивный золотой портсигар. Сигару он закурил прямо в салоне, не обращая внимания на тихое покашливание второго мордоворота — Гека. Эти клички с легкой руки Тима, намертво к ним прилипли. Уж больно Кораблёву понравилось подобное сравнение.

С сигарой можно было бы и на улицу выйти, но Кораблёву нравилось чувствовать, как дурманящий дым обволакивает всё вокруг, пропитывая кожаный салон тонким налётом роскоши и власти.

— Погнали, — процедил он, стряхивая пепел в крошечную пепельницу. Он знал, что охрана вместе с водителем потом всё уберёт. Причем сразу же, как только он выйдет.

Барон Кораблёв, не торопясь, выбрался из машины. Солнце, отражаясь от лакированной отделки парадного входа Аркадии, неприятно резануло по глазам, но Кораблёв тут же надвинул на лицо солнечные очки с тёмными стёклами в золотой оправе. Выглядел он, по собственному мнению, брутально и респектабельно одновременно — как и подобает магу-аристократу с большими связями.

В сопровождении охраны Кораблёв вплыл в фойе так, будто прибыл завоёвывать новые земли и поднялся на нужный этаж. Внутри горели мягкие светильники, отражавшиеся в полированной мраморной плитке пола. Девушка на ресепшене — симпатичная блондинка в строгом деловом костюме — вздрогнула, увидев приближающуюся тройку, и растянула губы в дежурной улыбке.

— Добрый день, — нервно произнесла она, скользя взглядом по Кораблёву. — Чем могу помочь?

— Меня ждут, — отрезал он и провёл взглядом по её фигурке. Что ж, недурна, подумал барон. Может, захватить эту Аркадию к чёрту вместе с персоналом? Возникала у него шальная мыслишка о том, чтобы добавить к своему бизнес-портфелю сам фонд. Но пока это откладывалось.

Девушка кивнула, догадываясь, кто именно пришёл:

— Вы — Владимир Сергеевич, верно? Прошу пройти со мной.

Девушка провела их по длинному коридору с непривычно чистыми зеркальными стенами, и вскоре они вышли к конференц-залу, больше похожему на аквариум. Пространство и правда было отгорожено прозрачными звукоизоляционными панелями, так что снаружи виднелись стол, кресла и все, кто в них восседал, но разговоров было не слышно.

Там уже собрался народ: Тим, рядом с ним восседал этот Гей… Гео… Нео… или как там его — Кораблёв не считал нужным помнить точное имя, лучше иметь обидное прозвище и смотреть, как человек бесится.

За спинами Тима и Гео расположились их юристы и ещё пара человек с умными лицами, тоже, видать, помощники. Папки, бумаги, ноутбуки — все эти атрибуты, которые Кораблёв презирал, но знал, что без них сейчас никак.

Едва барон и его свита переступили порог аквариума, как стало ясно, что никакого тёплого приёма ждать не стоит. Тим, правда, поднялся, натянуто улыбаясь, но Гео оставался сидеть с таким видом, словно ему испортили всё настроение недели на три вперёд.

— Добрый день, — процедил Тим, стараясь сохранить нейтралитет.