— Вер, да оставь ты ее в покое, — сказал муж, вышедший к нам, — пусть идет, отдыхает.

— Спасибо, пап, — дочь чмокнула его в щеку, подхватила с пола плотно набитую спортивную сумку и, бросив мне скупое «пока», выпорхнула за дверь.

Муж, кстати, тоже уже был собран и при полном параде. В костюме, с галстуком. Даже успел побриться.

Но в отличие от ситуации с детьми, о его планах я знала заранее. О встрече с партнерами в загородном гостиничном комплексе Николай сказал еще неделю назад. Меня с собой не звал, да я и не просилась – такие мероприятия всегда казались мне суматошными. Но сейчас стало немного грустно, потому что впереди замаячил одинокий вечер пятницы.

— Как доеду – позвоню.

— Хорошо, — я поправила ему галстук и улыбнулась, — смотри, там…сильно не дебоширь.

— Очень смешно, — проворчал муж и, поцеловав меня напоследок, ушел.

Я осталась одна. К счастью, по хозяйству дел всегда предостаточно, поэтому я быстро нашла чем себя занять. Прибралась, перегладила свежепостиранное белье, навела порядок в гардеробной. Пару раз написала детям, чтобы узнать все ли у них хорошо. Марина прислала скупое «да», а Артем и вовсе отделался смайлом с поднятым большим пальцем.

Спустя час отзвонился муж и сказал, что добрался нормально, и мероприятие вот-вот начнется. Даже прислал фотографию конференц-зала.

Позже, уже переделав все дела, я заварила себе ароматного чая и, взяв две булочки с маком, устроилась перед телевизором. Включила передачу про ремонт – там всегда было много хороших идей, которые хотелось воплотить в жизнь. Одиночеством тоже можно наслаждаться.

Вечер шел своим чередом, а потом позвонила Люба – моя подруга со школьной скамьи – и сходу заорала в трубку:

— Вер, где тебя черти носят? Эта марамойка от твоего мужа не отлипает! Куда ты свалила?!

А я никуда не сваливала. Я сидела дома, на диване, с телефоном в одной руке и надкушенной булочкой в другой, и не понимала, о чем вообще речь.

— Ну что ты молчишь, Вера? Где ты? Опять выпытываешь у поваров новые рецепты или нашла пяток котят, которым срочно нужна помощь?

Я с трудом проглотила кусочек булочки и просипела:

— Люб…я дома.

— Очень смешно! Прямо обхохочешься. Тащи сюда свой зад, немедленно!

— Нет, ты не поняла. Я действительно дома. Пью чай. Вернее пила, до твоего звонка.

В трубке повисло недоуменное молчание.

— Так, погоди… дома?! Вся семья Ланских здесь, а ты нет? Это как понимать?

Я тоже не могла понять, о чем речь, в голове полный бардак.

— В смысле семья Ланских там?

— В прямом. Николай, Артем, Марина – все здесь. Танцуют, веселятся.

У меня пересохло во рту. Это какой-то бред.

— Люб, ты что-то путаешь. Марина у подруги, Артем на дне группы, а у Коли там встреча с партнерами. Какие танцы?

— Самые что ни на есть настоящие.

— Да нет же… Тебе показалось.

— Я, по-твоему, совсем глупая или слепая, что твоих детей не узнаю? Жди! — приказала она и сбросила звонок.

А я так и продолжила сидеть, прижимая телефон к уху и смотреть на экран телевизора. Там шла реклама какого-то геля для душа. Девушка с темными, как смоль, распущенными волосами, шла в ванную комнату. На ней только белое пушистое полотенце, которое потом плавно соскользнуло на пол. Красивые женские икры, точеный изгиб поясницы, изящные ключицы. Она выдавила гель на воздушную розовую мочалку, поднесла к лицу и принюхалась, изображая неземное блаженство и истому. Потом взгляд прямо в камеру, на зрителя и легкая усмешка на полных губах.

Словно смеялась надо мной…

Телефон в моих руках ожил, оповещая о входящих сообщениях от Любы. Я открыла первое из них и чуть не выронила мобильник из рук.

На фотографии, что она мне прислала, была Марина. В этом никаких сомнений.

И на ней точно была надета не пижама для вечеринки! Дочь красовалась в облегающем коротком темно-зеленом платье. На ногах – шпильки, на губах – счастливая улыбка. Ей было очень весело!

На следующей фотографии Артем. Такой же довольный и веселый, как и сестра.

Следом – еще одно фото, где они вместе над чем-то хохотали.

Почему они там? Они же должны быть совсем в других местах…

Я не понимала.

И, кажется, не дышала.

Потому что следом пришла фотография мужа. Он был…как бы сказать…совсем не таким как дома. Вальяжным, самоуверенным, каким-то хищным что ли. Эдакий мачо, который все может, и которому все можно.

Вокруг него и правда знакомые лица партнеров. С некоторыми из них мне доводилось общаться лично. Но… Вся та атмосфера, что запечатлелась на фото, была совершенно не похожа ни на деловую встречу, ни даже на рабочий корпоратив. Это был праздник, на который почему-то позвали всех кроме меня.