Рыжую звали Ирина, блондинку — Люся. Ирина преподавала физкультуру в техникуме, Люся работала менеджером в какой-то фирме и заочно что-то там заканчивала. Приехали подруги аж из Ярославля, отдыхали в пансионате «Северная Двина» и было им, по прикидкам Артема, лет по 23-26, вряд ли больше.

Младшая, Люся, была очень даже миленькой и симпатичной. Старшая тоже ничего, разве что слишком мускулистая, и кожу чересчур уж густо покрывали веснушки. Вчетвером загорать стало значительно веселее. Люся оказалась общительной не меньше Димки, а уж болтливой — куда больше. Ирина тоже мгновенно освоилась в компании и, сориентировавшись, что ей отведена роль подружки Артема, с готовностью начала ее исполнять.

Они торчали на пляже, пока солнце окончательно не ушло за горы. Успели по уши накупаться, покатались на водных велосипедах, выпили немереное количество пива, загрызая вялеными бычками, вареными креветками и жаренными рапанами (последних ели только девчонки), оставили «дураком» пятнадцать раз Артема, двенадцать — Люсю, восемь — Ирину и один раз — Димку (и то девчонки откровенно жульничали). Вдобавок ко всему Артем чувствовал, что слегка поджарил плечи во время купания. Так что день прошел насыщенно. А вечер ожидался еще более бурный.

Для начала они посидели в кафе у фонтана. Пили вино, ели шашлыки, болтали ни о чем, Люся, единственная в компании, курила. После ужина девчонок потянуло на дискотеку. Артем танцевать не любил, да и не умел. Но количество выпитого за день уже достигло определенной критической массы, достаточной для попыток изобразить некие ритмичные телодвижения.

Когда отправились бродить по городу, он уже потерялся во времени, и чувствовал, что вот-вот начнет теряться в пространстве. Было легко и приятно, как в хорошем сне.

— А кто любит купаться в лунной дорожке? — невпопад перебила какой-то Димкин анекдот Ирина. Артем вдруг обнаружил, что крепко держит ее под руку. Или она его?

— Нагишом? — оглянулся журналист.

— Конечно, в этом вся соль.

— Думаю, еще рановато для этого. Во-первых, там народа много тусуется. А во-вторых, большинство из нас еще не дошло до заданной кондиции. Ты как, Артос?

— Я? Ну...

— Ясно. А ты, Лисенок?

Люся только хихикнула, кокетливо поведя плечами.

— Значит, рановато. Нужно добавить, а затем можно и нагишом.

— За чем дело стало? — вызывающе поинтересовалась Ирина. — Давайте добавим.

— Только не в ресторан! Надоел этот шум, тучи народа, — запротестовала ее подруга. — Куда-нибудь в более тихое место.

— Так пошли к нам. Мы с Артюхой здесь неподалеку квартируем. Минут пятнадцать, если через дворы.

Ирина с сомнением покосилась на уходившую вниз, в темноту двора лестницу.

— А так не заблудимся?

— Что ты, с вами же два самых лучших Ивана Сусанина!

Они спустились во двор, обогнули какие-то то ли гаражи, то ли сараи, прошли вдоль уходящего вверх склона, засаженного инжиром, алычей, еще какими-то плохо узнаваемыми в темноте деревьями, свернули за угол дома. И неожиданно оказались на узкой улочке, обсаженной с обеих сторон высокими пушистыми пихтами. В свете фонарей ряды торчащих над ветками шишек выглядели игрушечными.

— Ух ты, красиво как! — восхитилась Люся.

— Да, Крым — это райский уголок, — согласился Дмитрий. — Наслаждайтесь, девочки. Может, через год нас уже сюда и не пустят.

— Почему это?

— Новые украинские власти не очень то нас, россиян, жалуют. Слышали, Черноморский флот уже из Севастополя попросили? Скоро американские солдатики здесь отдыхать будут.

— Ну уж это — никогда! Пусть эти хохлы долбанные и не мечтают! Крым был, есть и будет российским!

— Эй-эй! Лисенок, спокойнее. За «долбаных хохлов» Артюха и обидеться может.

Девушка неуверенно покосилась на «хохла».

— Да ну, он же наш. Артем ты за Россию?

— Ой, ну хватит вам о политике! — перебила возмущенно Ирина. — Лучше посмотрите, какие шишечки прикольные. Словно птички на ветках сидят.

Все, как по команде, задрали головы.

— И точно! Вот бы достать. Дим, сорви!

— Щазз! Я что тебе, белка? Это как раз тот случай, когда «видит око, да зуб не ймет». Смотри, как они высоко!

— Ох, тоже мне, мужики!

Ирина высвободила руку, подошла к ближайшему дереву, придирчиво рассматривая ветви. Затем подпрыгнула, легко подтянулась, уцепилась за следующую ветку. Сейчас она казалась похожей на сильную грациозную рысь.

— Ириш, ты вниз не свались! — с удовольствием любуясь движениями женщины, предупредил Дмитрий.