— Спасибо, дружище. Спасибо тебе большое! — искренне поблагодарил Джимиан и облегчённо заулыбался.

— А ещё… — продолжил Нолан, не обращая внимания на слова благодарности — Я даже прогуляюсь вместе с тобой до острова синих огней.

— Что? — не понял гость — Зачем?

— Как это зачем? Помогу тебе в поисках твоей «подходящей» жены. Когда, ты говоришь, на остров собираешься? Завтра? — Джимиан в ответ только кивнул — Вот и отлично! Завтра во второй половине дня мы вместе отправимся на остров Тио на поиски подходящей для тебя жены.

— Просто отлично — подумав, согласился с планом гость — За часик, максимум за два, подыщем мне жену, быстренько забежим в ближайшую церквушку — расплылся в самодовольной усмешке — Может, даже к поверенному после женитьбы успею заскочить. И уже к вечеру я заявлюсь на ужин, который устраивает моя матушка, вместе с женой.

— Как только получу наследство, первым делом куплю себе новый экипаж — мечтательно рассуждал Джимиан Хонг следующим днём по дороге на остров Тио — С дорогой кожаной обшивкой и мягкими сиденьями. А в моём доме давно пора хороший ремонт сделать, да мебель новую прикупить. Или, может быть, мне следует переехать в тот дом, который я в наследство от деда получу? А что? В нём комнат больше. Но и в том доме тоже, однозначно, нужно будет всю обстановку менять. А ещё пару породистых скакунов приобрету. Бело-золотого окраса — улыбнулся предвкушающе — Как у нашего главы города. Прямо из столицы их выпишу. Давно хотел это сделать, но мои личные средства уже были на исходе.

— Судя по твоим нынешним рассуждениям, те средства, что ты сейчас в наследство получишь, тоже ненадолго у тебя задержатся — невольно вырвалось у Нолана.

— Что? — переспросил Джимиан, но Нолан Лим лишь отмахнулся.

— Ты лучше не об экипажах и породистых скакунах думай, а о том, как твоя будущая фиктивная жена должна выглядеть — посоветовал он приятелю.

— Да, ты прав — задумчиво закивал тот и вновь принялся рассуждать вслух — Я вот не знаю, кого лучше выбрать, блондинку или брюнетку. Хотя, это, наверное, не так уж и важно, да? Главное, чтобы она была очень красивая. Да, это должна быть самая-самая красивая девица на этом острове — подумал и добавил — Ну, и чтобы умела хоть элементарно за собой следить. А то знаю я местных девчонок — брезгливо скривился — Большинство из них даже моются раз в несколько недель. И это при том, что река тут совсем рядом. А жена-грязнуля мне точно не нужна. Встретиться с такой один раз это одно, но вот жить с ней в соседних комнатах я точно не смогу. И матушка точно не поверит, что я всерьёз смог бы жениться на грязнуле. Нужно, чтобы девица, на которой я женюсь, ничем серьёзным не болела, чтобы никаких некрасивых шрамов у неё не было, чтобы у неё не было вшей или лишаёв, чтобы все зубы были целыми и ровными. А ещё, чтобы у неё был вкус в одежде. Я бы не хотел, чтобы моя жена одевалась, как непонятно кто…

— Ты забыл добавить, что она должна знать правила этикета, а ещё, чтобы светские беседы умела поддерживать — с саркастической усмешкой добавил Нолан Лим. Но Джимиан сарказма в словах давнего приятеля не уловил.

— Да, это было бы очень хорошо — ответил он вполне серьёзно. На что Нолан лишь в который раз головой покачал, а сам, уже не обращая внимания на бесконечные рассуждения приятеля, погрузился в свои мысли.

Глава центрального городского управления по защите населения и охране правопорядка по-прежнему считал идею Джимиана Хонга о женитьбе на девице лёгкого поведения ради получения наследства бредовой и излишне легкомысленной. Но у Нолана были свои причины помогать своему приятелю.

Вчера вечером, возвращаясь с острова Тио домой, мужчина много думал о происходящих на острове убийствах, о девицах, которые сторонятся состоятельных клиентов-одиночек, но при этом не желают никому и ни о чём рассказывать. Вспомнил женщину, которая изначально обратилась в отделение защиты населения с тем, что её дочь убили, но затем уверенно отказалась от собственных слов… и до сих пор отчаянно отказывается, хотя с момента смерти её дочери прошло уже много времени. Вспомнил о мужчине и женщине, не доживших до сегодняшнего дня, которые тоже обращались в отделение защиты, но затем также от своих слов отказались. В итоге, проанализировав в голове все известные ему факты, Нолан пришёл к выводу, что у всех троих, кто в отделение обращался, было кое-что общее. И это общее — появившиеся у них некоторые суммы денег. О размерах этих сумм Нолан Лим мог только догадываться.

Взять утонувшего мужчину… по словам помнивших его соседей, тот всегда был любителем выпить, но выпивка — это удовольствие, которое стоит денег. У утонувшего денег отродясь не было, он всю жизнь перебивался случайными заработками и попрошайничеством. Но с того дня, как он заявил местному следователю, что у него никогда не было дочери, а потому и смерть её расследовать не нужно, он пил беспробудно почти каждый день. При этом его никто не видел на его обычных подработках. И стоящим с протянутой рукой его тоже не видели. А на то, чтобы напиваться до потери сознания каждый день, точно нужны деньги.

А две женщины, потерявшие дочерей… Они, конечно, выпивкой не увлекались. Но зато их дома пусть немного, но заметно отличались от домов соседей. Крыши заделаны, выкрашены, стёкла новенькие вставлены, кое-где что-то пристроено и обшито новым деревом. И судя по виду и цвету дерева на пристройках, пристроены они были примерно в то же время, когда дочери хозяек были убиты. Ремонт дома, пусть и совсем небольшой — тоже удовольствие не из дешёвых. Так откуда у женщин на такой ремонт деньги нашлись?

«Вполне возможно, что убийца, прознав о том, что эти две женщины и мужчина с заявлением в отделение защиты населения обратились, сам их нашёл и предложил денег в обмен на то, что делу не будет дан ход — мрачно рассуждал Нолан — И это очень плохо. Ведь если преступник знал об обращениях жителей острова в отделение защиты ещё до того, как начиналось официальное расследование… то в отделении у него есть кое-какие связи. А ещё у убийцы есть деньги, что тоже сильно затруднит его поиски».

В общем и целом, ещё раз всё обдумав и сообразив, что преступник каким-то образом может следить за ходом расследования, Нолан пришёл к однозначному выводу, что в открытую следователям на острове Тио лучше не появляться. Чтобы не спугнуть убийцу раньше времени. А тут такой случай подвернулся… Джимиан Хонг, очень далёкий от расследований человек, надумал в районе синих огней жену себе искать. Просто идеальный повод для того, чтобы лишний раз на остров наведаться, не вызывая ни у кого никаких подозрений. А если повезёт, в жёны Джимиану достанется девица, которая, возможно, что-то об убийствах знает.