“Опомнился?! Ну, уж нет, дорогой! Ничего у тебя не выйдет! – высвободила руку, отвлечённо думая о своём, чтобы не вестись на его чары.

– Позволь мне искупить свою вину перед тобой, – проговорил он с болью в голосе.

Боже! С той самой минуты, как он променял меня на молодую, но опытную девицу, я мечтала об этом его покаянии. Я так хотела, чтобы он разочаровался в Инге, а потом пришёл и сказал мне, что я лучше её. Что он был дурак…

И вот, этот момент наступил.

Не скажу, что его слова не проливались животворящей влагой на омертвевшие от обиды участки души. Я впитывала их, как целебный бальзам, но это было как уравновешивание враждебных стихий, не более. Дракон ненависти, взращённый на моих обидах год назад, когда он сел в машину после суда с Ингой, таял на глазах, освобождая моё сердце.

– Игорь, я одного не пойму, – всколыхнувшиеся чувства, словно круги на воде, улеглись, – ты ещё вчера с Ингой на катке рассекал, а сегодня мне в любви признаёшься, это как? Вы поссорились, и ты решил экстренно ко мне переметнуться?

– Майя, ну зачем ты так? – поморщился он. – Мои чувства к тебе не про "переметнуться" . Моя связь с Ингой была ошибкой. Да, дурак! – развёл руками. – Но никто не безгрешен. Прошу, ради нашего с тобой прошлого, ради будущего, которое возможно, прости меня, – снова попытался взять меня за руку, но я убрала ладони в боковые карманы шубы. – Майя, дочка, вон, взрослая совсем, – уговаривал он меня, словно строптивую кобылку. – Внуки появятся скоро… – схватил меня за плечи, видя, что я молчу и никак не реагирую на его речь. – Ради семьи, Майя, дай мне ещё один шанс!

– Игорь, не надо, – попятилась я от него. – Нашей любви я устроила пышные похороны. Когда ты ушёл, я день за днём скорбела об утраченных чувствах. Её уже нет, понимаешь?! Она покинула нас! Я прожила все этапы потери, как траур: сорок дней плакала, потом приходила в себя возрождаясь… И вот – годовщина была недавно. Я, наконец-то, почувствовала внутреннюю свободу от тебя. Только не пойму, зачем богу было угодно столкнуть нас вновь? Может, для того чтобы мы посмотрели в глаза друг другу? Чтобы поговорили, наконец? Если это так, то, пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя за всё!...

– Майя, – перебил он меня, хватая за руку, – не надо прощаться со мной! Да, судьба подарила нам эту встречу не зря. Задумайся только, ведь это шанс, чтобы начать всё с чистого листа!

– Не перебивай меня! – продолжила я, высвобождая ладони. – Мне необходимо тебе сейчас сказать это… – собралась с мыслями. – Игорь, я тебе очень, очень благодарна за все наши совместно прожитые годы. Я ведь действительно была счастлива с тобой… – говорила с чувством. – За Катю отдельное спасибо! – стряхнула с его плеча хлопья снега, который неожиданно начал кружиться в воздухе. – И ты правильно подметил, что это шанс, начать всё с чистого листа… И я тебе очень благодарна за этот шанс. Я прошла все этапы принятия, после того как похоронила нашу любовь. И вот, я, наконец-то, полностью свободна, чтобы впустить в свою жизнь новое. Уверена, если ты извлечёшь из всего опыт, сделаешь выводы, то и тебе судьба подарит ещё шанс быть счастливым.

– Я хочу с тобой, Майя! – обхватил меня за плечи и легонько встряхнул. Наверное, думал, что я не до конца понимаю, что говорю. – Не противься! Не отвечай сейчас “Нет”! Не ставь прямо сейчас точку… Не лишай меня надежды!

– Игорь, не стоит рубить хвост частями. Поверь мне, это очень больно. Зачем тебе иллюзия? Ты хотел поговорить – я согласилась. И я с тобой честна: я больше… не люблю тебя, – я всё таки смогла сказать ему это, и мысленно поставила себе, в личный дневник достижений, “зачёт”. – Но я люблю нашу дочь, которая появилась на свет благодаря нашей с тобой любви.

– Хорошо. Я понял тебя, – на скулах Игоря гуляли желваки. – Только не спеши, Майя. Не стоит бросаться в объятия к первому встречному. Для женщины это, как минимум, плохая репутация. Подумай хорошенько над моими словами, – проговорил назидательно. – А то станешь, как твоя подруга прыгать из одной постели в другую…

– Какой же ты… – сжала я в карманах кулаки. – Не говори так про Марику! Я же понимаю, ты зуб на неё заточил, что сдала тебя тогда. А про прыжки по постелям… – прищурилась зло. – Не смей сравнивать нас со своей Ингой! Прибереги свои советы для неё!

– Я не собирался тебя обидеть, Майя, – покачал виновато головой. – Просто предупредил, что мужчины по своей природе полигамны. А вы, женщины, чересчур болезненно относитесь к тому, что у них на стороне бывают интрижки. Но это никак не связано с ответственностью за семью и с любовью. Если бы ты спустилась с небес на землю, то поняла бы, что пытаешься найти то, чего в принципе не существует, – говорил запальчиво. – Мы с тобой знаем друг друга двадцать лет! И у нас есть чувства друг к другу…

– Нет у меня чувств к тебе! – вспылила я.

– Не перебивай меня, Майя! – рявкнул он. – Есть они у тебя! Я знаю тебя хорошо. Ты просто отрицаешь сейчас очевидное, вот и всё! И не надо сейчас спорить со мной. Угомонись, наконец! Сегодня Новый год. И раз уж нас снова свела судьба в этом Эдеме, где мы были счастливы с тобой, то давай просто не будем пороть горячку? Пусть всё идёт как идёт…

– Я не порю, Игорь, горячку, – меня трясло от злости. Я уже не рада была, что вообще вступила с ним в дискуссию. Он совершенно не слышал меня. Зациклившись получить желаемое любой ценой, готов был идти напролом…