— Как же я голоден!

Будто плотину прорвало: все стали кричать, смеяться, просить закуски и чай.

— Ну вот! — радостно восклицал капитан. — Я ведь говорил, что это всего лишь погодное явление!

Он поспешил вниз, чтобы отдать новые приказы команде. О Ларте и буддах все забыли, лишь Ван Чуй заинтересованно поглядывал с другой стороны обзорного салона.

Ларт перевел взгляд на ближайший фонарь. Его свет почти не был заметен в лучах солнца, но пшеничноволосый заклинатель разглядел, что тот все еще горит зеленым огнем.

Глава 20

Одержимость на корабле

Когда всеобщее волнение и аппетит слегка притупились, Ларт незаметно подал сигнал Су Циану и вышел на палубу. Распорядитель подошел через минуту.

— У тебя появилась прекрасный повод обыскать каюты пассажиров, — без предисловий произнес Ларт.

— Что? — опешил тот.

— Я скажу, что из каюты У Цю кое-что пропало, поэтому мы обыскиваем каюты. Никто не посмеет перечить.

— Как вы докажете, что что-то в самом деле пропало?

— Думаю, многие с утра видели лежащие на кровати монаха четки. Сейчас их там нет.

— Зачем кому-то красть четки? Они в самом деле пропали?

— Возможно, они представляют некоторую ценность… — протянул Ларт и вытащил их из кармана.

Су Циан внимательно посмотрел на темные бусины, сделанные из орехов.

— Не похоже, что они представляют особую ценность.

— Если ты не расскажешь об этом — то я тоже не расскажу, — смеясь, произнес Ларт, пряча четки обратно в карман.

Су Циан, наконец, понял, что от него хотят.

— Конечно! Это отличный повод для обыска!

— Тогда скажи об этом капитану, пусть сообщит пассажирам и продолжает удерживать всех в обзорном салоне. Пока я буду обыскивать каюты, ты можешь обыскать пассажиров — вдруг что-то найдется при них.

Су Циан помолчал, прикидывая варианты.

— Я скажу своим людям обыскать их, я ведь все еще притворяюсь купцом. Лучше я пойду с вами и помогу обыскать каюты.

Ларт скептически промолчал, думая о том, что мало от кого укрылась ужасная игра Су Циана. Он не стал спорить, но взял с собой также Лиэ Ю. Доу Фарон остался в обзорном салоне в попытках принять ставки. Ци Ян и Тигру-без-полосок Ларт дал задание помочь в обыске пассажиров. Присутствие Ци Ян было особенно необходимо: вся команда экипажа состояла из мужчин, поэтому требовалась особа женского пола, чтобы обыскать барышень.

Начать обыск кают было решено с тех, что на нижней палубе. Первой на очереди оказалась каюта по левую руку, занимаемая бабкой с внучкой. Ларт решил пропустить ее, так как уже заходил туда и ничего подозрительного не заметил. Следующей шла каюта Лиэ Ю.

— Войдете? — предложил тот с некоторой претензией.

— Тебе не стоит так переживать, Персик, — заметил Ларт, проходя в каюту. — Я тебя не подозреваю, но нельзя исключать вариантов, что преступник спрятал нечто подозрительное в чужой каюте, чтобы отвести от себя внимание.

Лиэ кивнул, признавая его правоту. «Хорошо, что вчера мне все же не удалось украсть у него листок гинкго. Правда, я все равно не собирался утаивать, что взял его, просто хотел успеть отдать его девочке прежде, чем Ларт хватится».

В каюте главы секты Полуночного сияния не нашлось ничего интересного. Ларт стал выглядеть несколько разочарованным. Лиэ оставалось лишь гадать, что тот ожидал здесь увидеть.

Они перешли на другой борт и продолжили изучение кают. Следующей на очереди стала каюта Су Циана. Распорядитель озадаченно почесал затылок и приглашающе открыл дверь.

— Я здесь только сплю. Было бы иронично, если бы мы нашли здесь похищенные артефакты.

— Ты все еще не готов поделиться с нами, что именно украли? — уточнил Ларт.

Су Циан склонил голову и твердо ответил:

— Прошу прощения, но я не имею права разглашать это.

Они быстро осмотрели каюту, то не нашли никаких посторонних вещей. Следующей была каюта Ван Чуя.

— Этот молодой человек присоединился к нам в деревне Деу, — заметил Су Циан, отпирая дверь — он заранее позаботился, чтобы взять у капитана запасные ключи от всех кают.

— Находишь это подозрительным?

Су Циан рассеянно потер переносицу, прикрыв глаза.

— Понятия не имею, — сокрушенно признался он, покачав головой. — Мог ли контрабандист сесть на корабль не в порту? И зачем ему это? Хотел избежать проверки? Но пассажиров «Красной птицы» и так не обыскивали, а среди толпы затеряться проще, чем на малолюдной пристани Деу. Нет, звучит сомнительно. Не думаю, что это он.

— Но кто-то из пассажиров все же является контрабандистом, — заметил Ларт, заглядывая под кровать.