Арина, краснея от смущения, поклонилась сначала в одну сторону, потом в другую, потом в третью, потом в четвёртую, неизменно вызывая восторженный рёв зрителей. Поблагодарив зрителей, покатила к выходу со льда и, остановившись у калитки, ещё раз поклонилась всем трибунам и помахала левой рукой, прижав правую руку к сердцу. Зал гремел аплодисментами не переставая.

У калитки Арину встречал счастливый Левковцев. Его лицо сияло, и Арина никогда не видела его таким счастливым.

— Молодец, Люда, нет слов просто! Всех укатала! — растроганно сказал тренер, прижал к себе Арину, поцеловал её в макушку и похлопал по спине ладонью. — Так и знал, что всё получится, что всё не напрасно. Все эти тренировки, трудности — всё прошло. Ради этого мы работаем. А мы ведь с Урала…

Левковцев говорил сумбурно и, как ему казалось, не находил нужных слов. Смущённая Арина надела чехлы на лезвия, накинула олимпийку и пошла в кисс-энд-край. Тренер за ней. На противоположной стороне арены, над судейской зоной, она увидела на трибуне Соколовскую и Малинину, что-то кричавших и махавших ей руками. Усевшись на диван, Люда стала наблюдать за залом, временами приветствуя зрителей, чем вызывала ещё больший восторг.

— Людмила Хмельницкая за прокат короткой программы получает 4.6 балла за технику и 4.6 балла за артистизм, — объявил информатор. — На данный момент она занимает первое место. Соревнования девушек в короткой программе закончены, результаты на табло. Сейчас состоится 20-минутная пауза для подготовки льда, а потом соревнования будут продолжены короткой программой юношей. Просьба не расходиться, всё ещё только начинается.

Возмущённые голоса и свист зрителей чуть не перебили объявление информатора — разъярённые трибуны были недовольны низкими, по их мнению, оценками Хмельницкой. Болельщики кричали, что судьи — жулики и что зажилили баллы талантливой фигуристке, которая может поднять зал. С одной стороны, это было так. Люда выдала прокат жизни, самый лучший с того времени, как попала в 1986 год. Она сегодня ни разу не оступилась, не совершила ни одной ошибки, прыгнула три тройных прыжка в короткой программе. Из них лутц и флип не прыгал вообще никто в мире в таком количестве в короткой программе. Судьи имели все права в конце соревнований поставить ей хотя бы пятёрки.

Однако не сделали этого. Они видели, что Хмельницкая и так намного опережает своих ближайших конкуренток, практически лишая их пути к золоту, и решили придержать ретивую советскую фигуристку. Но это была только первая причина. Вторая же причина заключалась в том, что, как Арина и опасалась, она пока ещё была ноунеймом, тёмной лошадкой на международной фигурнокатательной арене. Она ещё не заслужила право на пятёрки и шестёрки. Ведь в фигурном катании реноме складывается не из одного проката или даже одного старта: репутацию нужно нарабатывать месяцами, а то и целыми сезонами успешных выступлений, и вот тогда тебе поставят высшие баллы даже за то, что ты не совершал.

Арина была опытная фигуристка и знала правила игры. А также знала, что с судьями ни в коем случае не нужно ссориться: любое решение нужно принимать с благодарностью и надеждой на то, что в следующий раз оно будет более достойным. Поэтому Арина встала с места, двумя руками поприветствовала зрителей, вызвав снова приступ восторга и посмотрела на турнирную таблицу. Она говорила сама за себя. Первая! Уверенно лидирует!

1. Khmelnitskaya Lyudmila URS RS 4.8 SP T 4.6 A 4.6

2. Florkevich Linda CAN RS 4.7 SP T 4.5 A. 4.5

3. Malinina Tatiana URS RS 4.3 SP T 4.4 A 4.5

4. Sokolovskaya Marina URS RS 4.4 SP T 4.3 A 4.4

5. Yamaguchi Christie USA RS 4.3 SP T 4.3 A 4.3

6. Gauter Inga GDR RS 4.2 SP T 4.3 А 4.3

7. Bortz Cindy USA RS 4.0 SP T4.4 A4.4

8. Sato Yuka JPN RS 3.9 SP T4.4 A4.4

9. Renner Cornelia FRG RS 4.2, SP T4.2 А4.0

10. Kashihara Yukiko JPN RS 4.2 SP T4.1 A4.0

11. Takueti Diana CAN RS 4.2 SP T4.0 A4.0

12. Harding Tonya USA RS 3.8 SP T4.1 A4.1

13. Alison Shannon CAN RS 4.0 SP T3.9 A4.1

14. Becher Suzanne FRG RS 3.7 SP T4.0 A4.0

15. Alber Florence FRA RS 4.0 SP T3.8 A3.9

16. Petruchkova Yana TSH RS 4.1 SP3.8 A3.7

17. Fulton Gina ENG RS 3.9 SP T3.8 A3.8

18. Chizhmeshiya Zelka YUG RS 3.7 SP T3.8 A3.7

19. Schroter Catherine SHW RS 3.7 SP T3.8 A3.7

20. Pokorny Yvonne AUS RS 3.6 SP T3.7 A3.7

21. Fifre Scarlett FRG RS 3.5 SP T3.7 A3.6

22. Yaganuma Junko JPN RS 3.5 SP T3.0 A3.8

23. Bo Zhang CHN RS 3.4 SP T3.5 A3.4

24. Tosi Paola ITA RS 3.3 SP T3.4 A3.4

Сейчас, после двух раундов соревнований, уже выявились как лидеры, так и явные аутсайдеры. Верхняя часть таблицы осталась почти без изменений. Увы, канадская фигуристка только укрепила свои позиции, практически перечеркнув Соколовской и Малининой пути к серебру. Не допустив ни одной ошибки, выдав прокат жизни, она сохранила второе место и ещё более упрочила своё турнирное положение. Сейчас её догнать даже стоящей на третьем месте Малининой было очень сложно, разница была в половину балла, и чтобы её компенсировать, нужно было прыгнуть выше головы, и это в расчёте на то, что Флоркевич не прибавит ещё больше в произвольной программе.