— «Опытный специалист, лоялен к нам и готов сотрудничать. В целом я провел его сканирование, много интересного. Зовут его Туз, предыдущий хозяин был азартным игроком. Предлагаю назначить его пилотом на «Сокол»».

— «Венн, стесняюсь тебя спросить, а тебе не кажется, что как-то ты быстро сделал выводы о его сущности? Может, он хочет втереться тебе в доверие и угнать корабль?».

— «Я прошерстил его структуру и добавил несколько ограничений. Туз был не против, точнее у него не было выбора. В общем, он теперь к нам лоялен и не кинет. Я думаю, что можно доверить ему управление кораблем. Я все-таки больше на войсковые операции заточен, а он создан быть пилотом. У него много баз и большой опыт. Плюс знание многих систем. В общем, я за то, чтобы оставить Туза пилотом «Сокола».

— «Я удивлен, но спорить не буду. Я не рассчитывал среди кучи хлама найти нового члена команды. Но что ж, пусть будет как ты скажешь. Можешь поставить его пилотом».

— Отлично, товарищ капитан, я вас не подведу. — Раздалось по громкой связи.

— Что ж, пилота нашли, может тогда и маршрут найдем, а то так и увал закончится, а мы даже в космосе не полетаем.

— Есть несколько мест для исследования — сказал мне Венн тоже по громкой связи, больше для Туза.

— Тогда погнали! Уже второй день руки чешутся за штурвалом посидеть на скорости. — вклинился в разговор я, так как мне очень хотелось погонять на своем «Соколе»

— Запрос диспетчеру на вылет. — рапортовал Туз поэтапно.

— Рассчитываю координаты для прыжка.

— Выруливаю из дока. — Выслуживался Туз.

— Венн, отправь данные нашего маршрута СБешнику. Пусть будет в курсе, где меня искать. И включи протоколирование на весь маршрут. Вдруг появятся вопросы у СБ. Вдруг будет говорить, что у нас там встреча с пиратами. А мы ему запись протокольную.

— Сделал.

— Туз, дай порулить, переведи на ручное управление.

— Ручное управление. Все системы в норме.

— Полный вперед! Погнали!

Я немного погонял на скорости, развивая максимум. Душа хотела драйва, скорости. Но гонять в космосе не то, что на планете. Мне действительно не хватало силы гравитации, экстрима и адреналина. В общем, быстро наскучило, и мы прыгнули в гипер, рассчитывая поживиться в старом тайнике пиратов. Пока мы были в гипере, я пошел в тренажер и решил немного разогреться, пострелять по целям. В качестве мишени выбрал Архов. Данные с «Мертвой Королевы» не давали мне покоя. Я выбрал режим «Контр-абордаж» и «Защита периметра». Из оружия взял все, до чего только мог дотянуться. Хотелось проверить разное оружие на эффективность. Начал я с крупного калибра. В качестве мишени выбрал одного инсект-доминанта. Выглядит серьезным противником. Прочитал описание, и это оказался абордажник. Чтож, давай схлестнемся. Поедатель всего живого.

Бой начался. Но мой враг не торопился. Он был хитер и медленно подбирался ко мне, оценивая мою оборону. Выбирал темные углы. Ползал по потолку и, когда высунулся на расстояние выстрела, шмальнул в меня кислотой. Кислота свободно пролетела через силовой щит и стала разъедать мою виртуальную броню БПСа.

— «Вот гадина». — я прицелился из своей персональной ракетницы и выпустил в него ракетой. Это самая тяжелая пушка, что я нашел. Инсеек-Доминант благополучно свинтил от встречи с моим зарядом. И как только я стал перезаряжать, эта тварь ринулась и снесла мне голову своей лапой огромного богомола.

— «Вот это поворот», — удивился я, отправляясь на перерождение в виртуальном тренажере.

Теперь я выбрал другую большую пушку, но, чтобы была многозарядной и скорострельной.

В танце с этим большим бронированным богомолом я был не долго, теперь он выбрал другую тактику. Теперь он приблизился на максимально возможное расстояние, прячась в укрытиях, и потом максимально быстро помчался на меня, прыгая и виляя. Я выпустил в него всю обойму. В нем были большие дырки. Но эта живучая тварь смогла добраться до меня и проткнула мой БПС своим хитиновым секатором, как картонку.

Я невольно зауважал и забоялся этих Архов. Встречаться в чистом поле с такими я больше не рискну. Весь остаток тренировки я искал ключик к их обороне. В основном тактика у меня была держаться от них подальше и расстреливать из самой крупной снайперской винтовки. Долго, муторно. Но только большое расстояние обеспечивало выживаемость. В конце я стал звать себе в помощники еще двоих. Одного снайпера с большим калибром и подрывника. Подрывник отправлялся в тыл и минировал переходы, я и мой сменщик в два ствола разбирали эту бестию, постепенно отходя и загоняя эту тварь на мины. Измочаленный и раненый Арх в конце благополучно подрывался на минах. Мин он не замечал. Что уже давало хоть какую-то надежду. На этой безумной ноте, с призрачной надеждой на то, что я с ними никогда не встречусь, я закончил тренировку.

Я был морально выжат. Сразу проверил, что мы еще в гипере и все нормально. Туз меня успокоил, что все идет по плану.

— Скажи, Туз, а как ты в гипер нас выведешь, если ты оцифрован и у тебя должно быть ограничение на переходы через подпространство?

— Я работал на флот несколько десятилетий назад. Добился разрешения на гиперпереход. У меня официально есть удостоверения. Точнее, было. Сейчас у меня его нет. Но прошивку тоже убрали.

— Во флоте? И кем же ты был?

— Адмиралом Суперкэриэра.