— Похоже, всё, Андрюша, — мелькнула мысль у меня в голове. — Твой путь на этом заканчивается. Хотя… я буду первым человеком, прошедшим сквозь настоящий портал.

В момент, когда меня поглотила бездна, я ощутил что-то очень похожее на погружение в воду: странная упругая среда сомкнулась надо мной, и тут же наступила темнота.

Однако сознание включилось мгновенно — я перестал чувствовать тело, а просто «видел» окружающее каким-то новым и непонятным способом. Всё вокруг походило на хаотическое переплетение бесчисленных цветных струн — бесконечный калейдоскоп форм и оттенков, многие из которых невозможно описать привычными терминами. Мысли текли с бешеной скоростью, и я чувствовал, что в голове моей, будто в гигантской воронке, смешались миллиарды идей и картин. Время потеряло всякий смысл, и я не мог сказать, сколько минуло секунд или часов.

Но вдруг в этом жутком пространстве я снова ощутил мощный всасывающий рывок. Единственное телесное ощущение, которое вернулось ко мне за всё время пребывания в этой неведомой сфере. Казалось, что вместе со мной засасывает и что-то крупное, не живое, но в самом его центре будто бы таилась жизнь. Всё вокруг оставалось странным и непознаваемым. И снова — резкая темнота, подобная отключению сознания.

Следующее, что я ощутил, — шум и приятное тепло. Меня оглушали гул и хлопки, похожие на взрывы. Слышался чей-то спокойный и в то же время странный голос, говорящий на языке, которого я совсем не понимал. Казалось, что меня физически удерживают, не давая пошевелиться: моё тело словно зажали в каком-то замкнутом пространстве, но при этом я ощутил, свои конечности и мог ими пошевелить.

Внезапно раздался сильный удар, и то, что окружало меня, принялось бешено вращаться. Я почувствовал, что нас, а скорее всего и меня вместе с чем-то, подбросило вверх или вбок, точно, как на американских горках. Потом наступила короткая, но оглушительная тишина. Не понятно через сколько времени, я услышал скрип металла — словно открывалась тяжелая крышка.

В просветах этого скрипа я услышал удивлённо-возбуждённый мужской голос: — Эсми, быстро сюда. Посмотри, что я нашёл!

Судя по смутным очертаниям, передо мной стоял мужчина с тёмными волосами, рост его я не мог определить, всё казалось размытым. Спустя мгновение рядом показалась женщина:

— Что это, Джонатан? — спросила она, наклонившись ближе и глядя на меня с нескрываемым изумлением. — Это что, ребёнок?

— Да, дорогая, это ребёнок, — растерянно проговорил мужчина, и в его голосе сквозило непонимание всей ситуации. Возможно, он был так же шокирован, как и я.

— Так соберись! — с некоторой решительностью сказала женщина, и я ощутил её прикосновение: она осторожно взяла меня на руки. — Мы забираем его с собой, немедленно.

И тут меня прошиб дикий ужас, смешанный с осознанием совершенно нелепого факта: я был крошечным младенцем. Мои конечности казались мне крошечными, тело слабым, и всё вокруг казалось гораздо больше, чем обычно. В голове метались вопросы: «Как я оказался здесь? Где я? Что со мной произошло?» Все эти мысли захлестнули меня одновременно и окончательно лишили сил — я почувствовал, как сознание уплывает из-за сильнейшего стресса и переполненности ощущениями.

— Брюс, вставай, тебе скоро в школу! Быстро собирайся! — громко прозвучал знакомый голос мамы, сопровождающийся требовательным стуком по двери моей комнаты.

Я сонно приоткрыл глаза и сразу же обнаружил, что снова парю в нескольких сантиметрах над кроватью. Да что ж это за чертовщина такая? Прежде чем я успел хоть что-то предпринять, сила тяжести вернулась, и я с грохотом рухнул прямо на матрас. Удар оказался настолько сильным, что ножки кровати жалобно затрещали и тут же сложились, словно были сделаны из тонкого пластика. В итоге я вместе с одеялом и подушкой прокатился на полу, взметнув столб пыли.

«Ну твою мать, сколько же можно? Неужели опять?» — взмолился я в мыслях, чувствуя острое раздражение. «Ну это фиаско, Брюс. Как это контролировать? Это уже чёрт знает какая кровать по счёту…»

Пол, к счастью, остался целым. Мы с отцом уже тысячу раз пытались укреплять мои спальные места: в ход шли металлические каркасы, пропитка деревом специальными составами, даже какие-то хитрые конструкции на болтах — но всё без толку. Если я «прилетаю» на кровать, я её ломаю. Ничего не поделаешь, видимо, это мой крест — или плата за то, что я рожден с необычными способностями.

Я откинул со лба спутанные волосы и продолжал лежать на полу под одеялом, пытаясь сохранить последние крупицы утренней дремоты. Приятно же и тепло, будто в коконе. Подумалось даже: «Может, ещё поваляться?» Но я прекрасно понимал, что мама будет вне себя от злости, если я не покажусь на кухне в ближайшие время. Пришлось, вздохнув, подняться.

Присев на сломанном основании кровати, я скользнул взглядом к прикроватной тумбочке. Будильник, как и ожидалось, разбит в хлам: шестерёнки, куски пластика, стрелки, батарейка — всё это валялось бесформенной грудой. «Так, соберись соня, надо уже проснуться!» — велел я себе и пару раз легонько похлопал себя по щекам, пытаясь заставить мозг работать. Однако, как показала практика, все эти методы из фильмов — лишь красивая картинка. В реальности никакого эффекта: сонливость не уходила. «Ну и ладно, значит, спасать ситуацию будет контрастный душ!»

Я поднялся и, прихватив чистое полотенце, направился в ванную. Как только включил воду и почувствовал прохладные струи, бьющие по спине и плечам, сон наконец-то начал отступать, а в голове прояснилось. Это ощущение было похоже на внезапный заряд энергии: «О, кайф…» — только успел подумать я, когда за дверью раздался голос:

— Брюююс! Да сколько можно?! — крикнула мама, перекрывая шум воды. — Времени уже впритык, давай быстрее! Ты уже тридцать минут не спускаешься, завтрак остыл!

Я вздрогнул, словно меня облили ледяной водой, и поспешил выключить душ, потому что «тридцать минут» звучало дико — я был уверен, что прошло от силы пять! Мигом выскочив из ванной, я понял, что, если не потороплюсь, меня ждёт взбучка. Применив свою суперскорость, я буквально в считанные секунды натянул рубашку и брюки, причесался и рывком открыл дверь комнаты, надеясь, что всё обойдётся без скандала. Но тут же застыл в растерянности: стоило мне промчаться туда-сюда несколько раз, вся моя комната превратилась в эпицентр бумажного урагана — вокруг летали листы, конспекты, учебники, какая-то мелочь, а одежда оказалась разбросана в самых нелепых местах.