С этого момента наша жизнь изменилась. Оказалось, что я не только силён, но и невероятно вынослив: нет ни одного удара или раны, которые смогли бы причинить мне вред. В один из поступков, о котором я до сих пор жалею, я взял отцовское ружьё и выстрелил себе в грудь, чтобы проверить, действительно ли я неуязвим. Пуля просто сплющилась, не оставив даже синяка. Мама потом чуть не сошла с ума от таких новостей, а отец выдал мне самый настоящий нагоняй, какого я никогда прежде не получал. Зато теперь все сомнения исчезли: моё тело было защищено от урона.

Спустя ещё несколько лет выяснилось, что у меня есть ещё одна сверхспособность: невероятная скорость. Сначала я заметил, что могу за долю секунды пересечь комнату, не успев даже моргнуть. Потом обнаружил, что легко обгоняю машины, когда решил посоревноваться с отцом. К десятилетнему возрасту я уже мог пробежать сотни километров буквально за мгновение. И что самое странное — эта моя скорость росла, пусть и медленно, но неуклонно. Я чувствовал, как будто мой организм с каждым днём становиться сильнее.

И, конечно, нельзя забыть про мои ночные полёты, которые начали проявляться тоже довольно рано. Но в конце концов я собрался с духом и задал родителям вопрос прямо: «Откуда у меня все эти способности? Почему я отличаюсь от всех детей?» Я рассказал о том, что в моей памяти всплывают воспоминания: вспышки, грохот, какие-то голоса и их лица. Всё это было обрывками, но отчего-то казалось до ужаса знакомым. Отец выглядел задумчивым, но наконец сказал, что пришло время раскрыть мне настоящую тайну моего появления. Он отвёл меня в старое хранилище, где, под слоем пыли и сваленных вещей, обнаружилась странная металлическая капсула продолговатой формы. На её корпусе я отчётливо разглядел букву «S», выгравированную в изящном стиле. И тут всё встало на свои места: я вспомнил, как в прошлой жизни так часто обсуждал вселенную Marvel, вселенную DC, всевозможные параллельные миры… «Мать вашу, — подумал я тогда, — я Супермен во вселенной Marvel!»

Мозг отказывался воспринимать столь абсурдное совпадение, но всё указывало именно на это. Мой корабль, невероятные способности, полная неуязвимость — и вдруг вселенная Marvel вокруг меня? Я не знал, как так получилось, но здесь, на Земле, я оказался тем самым Кал-Элом, только перенесённым в другое измерение. Родители заверили меня, что любят меня таким, какой я есть, но добавили, что мне нужно быть предельно осторожным и не раскрывать свою тайну больше никому. Иными словами, будь простым ребенком, но помни, что ты не совсем обычный.

*****

— Садись за стол быстрее, а то не успеешь нормально позавтракать, — внезапно вывела меня из раздумий мама, постукивая ладонью по стулу, чтобы я не медлил.

За столом уже сидел отец, неспешно листая «Нью-Йорк Таймс». На его лице отражалась спокойная уверенность человека, который точно знает, чего он хочет и к чему идет. Я уселся напротив и принялся поглощать горячую яичницу со свежим хлебом, параллельно стараясь избавиться от мыслей о том, что я Супермен. Мне хотелось обсудить это с кем-то ещё, но, увы, пока только родители были в курсе моей тайны.

Отец отложил газету в сторону и негромко обратился ко мне: — Брюс, я тут вспомнил, ты говорил, что сегодня у вас в школе отбор в команду «Кингстонские Тигры» по американскому футболу. Мы подписали тебе разрешение, но… ты уверен, что это будет честно по отношению к остальным ребятам? Ведь у тебя есть кое-какие преимущества. Я не хочу, чтобы ты даже случайно травмировал кого-то или раскрыл себя.

Я проглотил кусок яичницы и посмотрел на отца с очень серьёзным видом: — Пап, ты же сам говорил, что в школе был капитаном команды, и это было одно из лучших событий в твоей жизни. Ты до сих пор вспоминаешь, как вы выиграли чемпионат штата, как все радовались победе. Мне тоже хочется ощутить этот азарт, почувствовать себя частью сплочённого коллектива. У меня нет цели доказать что-то или унизить соперников. Я обещаю, что не буду использовать сверхсилу — ну… по крайней мере, постараюсь. Никто не заметит, что я «особенный», это будет наш секрет. В конце концов, мне просто хочется пожить нормально, как обычный подросток.

Отец улыбнулся, а потом взъерошил мои волосы, словно хотел сказать: «Ладно, делай, как знаешь, сынок». — Хорошо, даю зелёный свет, но все же держи себя в руках, — всё-таки предупредил он.

— Всё-всё, заканчивайте болтать, — веско вмешалась мама, сверившись с часами. — Брюс, поторопись, иначе опоздаешь. Тебя отвезти?

— Нет, спасибо, я сам доберусь. Ты же знаешь, — улыбнулся я и соскочил со стула. Применив чуть-чуть своей скорости, я мигом метнулся в комнату за рюкзаком и вернулся обратно, уже готовый к выходу.

— Брюс Джонатан Уэйн, а вы ничего не забыли? Ланч, кто будет брать? — строго напомнила мама, когда я уже стоял на пороге.

Я тут же появился около неё, аккуратно взял еду, чмокнул её в щёчку и исчез из комнаты.

Выскочив из дома, я почувствовал, как меня захлестнула волна неудержимой энергии. Словно сорвавшийся с цепи вихрь, я одним мощным рывком преодолел крыльцо и устремился вдоль привычной дорожки, обрамлённой кустами сирени и аккуратно подстриженными газонами. Мои ноги касались земли едва заметными отрывистыми движениями, и казалось, что само пространство передо мной расслаивается, отодвигаясь в стороны. Воздух вокруг меня будто создавал невидимый коридор, позволявший разгоняться всё сильнее и сильнее. Листья с ближайших деревьев тут же подхватывало моим порывом, и они кружились в искрящемся солнечном свете, словно десятки крошечных танцоров, увлечённых незримой музыкой ветра.