— Брюс, ты тоже грустишь? — тихо спросил Итан, глядя на меня со смесью понимания и сочувствия.

— Грустить? — удивлённо переспросил я. — С чего бы?

— Просто… не хочется уезжать, — протянул друг, отводя взгляд. — Тут было так здорово, и… — Итан осёкся, и его глаза мгновенно заблестели, стоило ему вспомнить кое-кого из лагеря.

— Надеюсь, ты хотя бы телефончик у неё взял? — с подколкой уточнил я, наблюдая, как щеки Итана слегка заливаются краской.

— Взял, — коротко, но серьёзно кивнул он, чуть сжимая руки в кулак.

— Тогда зачем переживать? — я бодро хлопнул его по плечу. — Всё отлично! Свяжешься, продолжите общаться, а может, и встретитесь. А сам лагерь… да, надо признать, это было интересное приключение.

Итан вздохнул, пытаясь улыбнуться:

— А тебе что меньше всего понравилось?

Я на секунду задумался, машинально вспоминая об «отряде Земля-11».

— Если честно, — признался я, — меня бесило одно: название нашего отряда – «Земля-11». Звучит как что-то из дешёвого научно-фантастического сериала. Определённо не моё это, видно.

*****

— Мам, пап, я дома! — громко крикнул я, перешагнув порог дома и захлопнув за собой тяжёлую дубовую дверь.

— О, дорогой, Брюс вернулся! — воскликнула мама, выбегая в прихожую и тут же обнимая меня так крепко, что я ощутил её сердце, бьющееся в унисон с моим. — Мне только кажется или ты и впрямь успел ещё подрасти за время своего лагерного отдыха?

— Не знаю, может и вырос, — усмехнулся я, качнув плечами. — Воздух там свежий, природа благоприятная, вот и потянуло меня в высоту.

— Честно говоря, сынок, я уже начинаю беспокоиться: куда уж выше? А вдруг твой рост вообще не остановится? — мама взглянула на меня со смесью шутливой тревоги и искреннего любопытства.

— Да всё будет нормально, — ответил я, улыбаясь. — Даже если перевалю за два метра, не вижу в этом ничего ужасного.

— Наверное, ты прав, — мама чуть расслабилась и ласково взлохматила мои волосы. — Я так по тебе скучала, хотела даже приехать, чтобы увидеться, но отец меня отговорил: «Не мешай ему, пусть наслаждается жизнью в лагере». Ладно, хватит разговоров в коридоре, иди-ка наверх, приведи себя в порядок и спускайся — будем обедать. Как раз попрошу твоего отца выйти из кабинета. Он вернулся из Австрии с новым выгодным контрактом, теперь сутками сидит над ним. — Она, смеясь, слегка подтолкнула меня к лестнице, ведущей на второй этаж. — Ждём тебя внизу, не задерживайся!

Поднимаясь в свою комнату, я невольно скользнул взглядом по стене, на которой, как и прежде, висел мой меч — подарок Абрахама. Воспоминания нахлынули стремительно: поляна, залитая кровью, ужасающие картины бойни, что я учинил в том проклятом лесу… И самое странное, что ощущение власти и азарта, переполнявшее меня тогда, мне даже понравилось. Я постарался тряхнуть головой, отгоняя непрошеные образы: разберусь со своими демонами позже. Сейчас необходимо переключиться на семейное спокойствие.

После короткого душа и переодевания я спустился в обеденный зал — просторную комнату с высоким потолком и большими окнами, пропускающими мягкий полуденный свет. Родители уже сидели за столом, о чём-то негромко беседуя. Услышав мои шаги, они обернулись.

— Привет, пап, давно не виделись, — произнёс я с улыбкой, усаживаясь на привычное место напротив отца.

Отец — статный мужчина с пронзительным взглядом и вечно сосредоточенным выражением лица — он посмотрел на меня тёплым, почти ласковым взглядом:

— И тебя рад видеть, сын. Ну, рассказывай, как отдохнул? Много впечатлений, новых друзей?

— Отдохнул отлично, — я провёл рукой по столешнице, словно обдумывая ответ. — Получил массу новых впечатлений, набрался опыта и… пересмотрел кое-какие жизненные приоритеты.

Отец приподнял брови:

— Ого, смотрю, лагерь пошёл тебе на пользу. Расскажи подробнее, что за перемены?

Я вздохнул, подбирая слова:

— Я понял, что футбол больше не вызывает у меня ни радости, ни интереса. Если быть честным, он мне изначально не был по душе. Просто… решил попробовать, может, найду что-то новое в себе. Но ничего не нашёл, кроме обязанности бегать за мячом и пытаться соответствовать ожиданиям тренера и команды. Теперь не знаю, как сказать ребятам, да и с тренером придётся объясняться.

Я почувствовал, как в груди зашевелилась лёгкая тоска. Ведь мы много тренировались вместе, все-таки успели привыкнуть друг к другу. Однако продолжать заниматься тем, что не приносит удовлетворения, смысла нет.

Отец, услышав мои слова, слегка улыбнулся и покачал головой:

— Признаться, меня это не удивляет. Я давно замечал, что футбол не совсем твоё. Но раз ты хотел попробовать, я не возражал — надеялся, что в процессе ты либо найдёшь в этом занятии истинную страсть, либо осознаешь, что пора двигаться дальше. И, похоже, ты сделал выводы. С твоим умом и талантами есть тысяча более перспективных и полезных дел, чем гоняться за мячом по полю.