Её губы дрогнули, и она на мгновение зажмурилась, будто пытаясь отогнать страшную картину.

— Я увидела его, — сказала Диана, голос её звучал срывающимся шёпотом. — Он… разорвал человека.

От моих глаз не укрылось, как она невольно содрогнулась при этих словах. Я сжал зубы, чувствуя внутри холодную волну ужаса и сострадания к ней.

— Он был весь в крови, — продолжала она с трудом. — Глаза горели какой-то дикой яростью, жаждой убивать. Это был не мой отец… Там, в этом взгляде, не осталось почти ничего человеческого.

Наступило тяжёлое молчание. Я видел, как Диане нелегко вспоминать эти события, и она сжимала кулаки, словно пытаясь унять дрожь в руках.

— Но потом… — на лице её мелькнуло что-то похожее на надежду, — он заметил меня. И его взгляд изменился. Лишь на долю секунды, но я увидела в нём отблеск прежней человечности. Он хотел что-то сказать, я буквально видела, как он собирается с мыслями, но… он просто развернулся и убежал. Словно испугался, словно не хотел, чтобы я видела его таким.

Я слушал, стараясь осознать, что она чувствовала в тот момент: страх, боль, отчаяние — всё перемешалось. И, вероятно, глубочайшая печаль, ведь речь шла об её отце.

— Ты пыталась его догнать? — тихо спросил я.

— Нет, это было бесполезно, — Диана чуть склонила голову. — Он сбежал с нечеловеческой скоростью, я даже не сделала шага, потому что сразу поняла, что никогда его не догоню. Он исчез из виду почти мгновенно.

Я заметил, как её плечи вздрогнули, и осторожно положил руку ей на плечо, стараясь передать хоть каплю поддержки. В душе у меня всё переворачивалось: не каждый день узнаёшь, что близкий человек может носить в себе не только проклятье оборотня, но и смертоносный артефакт, сводящий разум с ума.

— Значит, он ещё не окончательно потерян, — произнёс я тихо, но твёрдо, убирая руку.

Диана подняла на меня глаза, в которых читалась смесь горечи и неопределённой надежды.

— Если, даже в таком состоянии, он сумел остановиться, увидев тебя… если он узнал тебя и проявил хоть на миг разум, значит, в нём ещё теплится человеческая часть, — продолжил я уверенно. — Может, он пока не знает, как бороться с новым зверем внутри себя, но он всё ещё старается держаться. Это дорогого стоит.

Диана молча смотрела на меня. Я увидел, как её губы чуть дрогнули, будто она хотела сказать «спасибо», но не нашла в себе сил.

Я выдохнул и посмотрел куда-то вдаль, пытаясь собрать мысли.

— И мы его найдём, — проговорил я спокойно, но с явственной решимостью. — Я помогу тебе.

— Так, мне нужно связаться кое с кем и задать несколько важных вопросов по нашему делу, — задумчиво проговорил я, потирая подбородок и глядя куда-то в пространство.

Она тут же напряглась и, сжав мою руку, спросила тревожно:

— Это надолго? И что тебе для этого понадобится?

Я легонько улыбнулся, стараясь успокоить её:

— Нет, думаю, что всё будет довольно быстро. Но без твоей помощи мне не обойтись. Скажи, где поблизости есть кафе или ресторанчик, где можно заказать что-нибудь вкусненькое? Мне нужно позвонить кое-куда в спокойном месте, заодно ты сможешь нормально поесть.

Девушка нахмурилась, недоумевая, почему я вдруг говорю о еде, но послушно кивнула:

— Здесь недалеко, буквально за углом, есть замечательный семейный итальянский ресторанчик. Мы с мамой иногда туда ходим. Там всё такое… домашнее и очень вкусное.

Она выглядела озадаченной, видимо не до конца понимая, какую роль может сыграть ресторан в моих планах. Однако я лишь отмахнулся:

— Вот и замечательно. Веди, у нас каждая минута на счету.

Диана ещё мгновение смотрела на меня, словно пытаясь что-то решить для себя, но, не придя к какому-то ясному выводу, вздохнула и потянула меня вперёд:

— Ладно, пойдём. Надеюсь, потом расскажешь, что происходит.

Мы двинулись по улице быстрым шагом и вскоре зашли в небольшой, почти пустой зал уютного ресторанчика. Приглушённый свет, деревянная мебель и аромат свежевыпеченного хлеба сразу навевали ощущение домашнего уюта. Я огляделся, прикидывая, где будет удобнее уединиться, и предложил Диане занять столик в дальнем углу, подальше от лишних глаз и ушей.

Не успели мы усесться, как к нам подошла улыбающаяся официантка. Я быстро открыл меню, глазами пробежался по блюдам и, недолго думая, заказал две большие порции пасты с морепродуктами, пиццу с ветчиной и грибами, а также два стакана свежевыжатого сока. Диану мой напор слегка смутил, но она, похоже, и не думала возражать. Краем глаза я заметил, что она всё ещё напряжена — видимо, у неё масса вопросов, которые она пока нерешалась задать.