– Солас, я всё понял, ты прав. Бойцы счастливы от того, что приобрели новые возможности. Мне определённо предстоит потренироваться, чтобы освоить эту силу, но прежде я должен завершить дела в секторе обороны, – обратился Пётр к наставнику.

Солас, уловив уверенность в голосе Посредника, ответил доброжелательно:

– Посредник, поступай так, как считаешь нужным. Я на постоянной связи. Если что-то понадобится – обращайся, я помогу.

С этими словами Солас вышел из связи, оставляя Петру полную свободу действий. Пётр ощутил, как внутри него кипит воодушевление. Он решил проверить новые возможности и переместился по нескольким точкам во Вселенной – наблюдая, как легко ему удаётся переносить своё энергетическое ядро на колоссальные расстояния, не испытывая прежней усталости. Скорость и точность перемещений возросли в разы, а главное, он чувствовал контроль и не терял ориентации в пространстве.

Удовлетворённый первыми результатами, Пётр наконец выбрал орбиту Урана и оставил там свою новую сущность, «заякорив» её в космосе и позволяя ей «парить» неподалёку от Солнечной системы. Это был своеобразный энергетический форпост, готовый в любую секунду вернуться к нему или отразить внезапное нападение Озов, если такое произойдёт.

Он сосредоточился на своём человеческом теле, которое всё это время лежало под надзором Амазонки в медицинском боксе. Одно усилие воли – и он вернулся в физическую оболочку. Открыв глаза, Пётр почувствовал тяжесть в мышцах и приятное тепло, разлившееся по всему телу, словно после хорошей тренировки.

«Ну что ж, настало время заняться обороной Земли и приготовиться к встрече с флотом Чкинов, – подумал он. – Теперь я готов к любым сюрпризам».

Пётр открыл глаза и с удивлением обнаружил, что находится в медицинской капсуле. Не успел он полностью прийти в себя, как в памяти всплыли недавние события: перемещение в энергетическом облике, разговоры с Соласом, напряжённый контакт с Озами… Но теперь он вновь вернулся в своё человеческое тело, и первые секунды казались ему странными – все ощущения стали более яркими. Он почувствовал слабость, но это быстро прошло, когда он потянулся и встал.

Немного помедлив и убедившись, что самочувствие в норме, Пётр вышел из капсулы и направился в центр управления ПУИС. Входя, почувствовал знакомое оживление: люди в униформе двигались между пультами, голографическими дисплеями и информационными терминалами. Рабочий шум вплетался в лёгкий гул вентиляторов и сигналы системной диагностики.

В самом центре огромного зала, на своём привычном «посту», находилась Амазонка. Завидев Петра, тут же обернулась и с облегчением улыбнулась – видимо, успела изрядно поволноваться в его отсутствие.

– Главнокомандующий, офицеры уже собрались на совещание, – доложила она, делая лёгкий жест в сторону комнаты, где обычно проводились такие обсуждения.

– Спасибо, Амазонка. – Пётр слегка кивнул и, по привычке, поправил шлем своих чёрных лат. – Наверное, заждались? Пойдём, пора начинать.

– Да, пришлось подождать…, – виновато ответила Амазонка.

– Ничего не поделаешь, срочные дела были, – развёл он руками.

Они вошли в зал совещаний. Командующие встали, приветствуя его, в глазах читалось облегчение – наконец-то командующий появился. Пётр прошёл к большому круглому столу. Подходя, заметил, что их состав увеличился. Оно и понятно – присоединились новые офицеры, каждый отвечал за свой участок обороны: космические крепости, орбитальные базы, разведывательные станции и прочее. Их лица выражали серьёзность и сосредоточенность. Пётр с Амазонкой подошёл к своему креслу и скомандовал:

– Прошу садиться.

Когда все расселись, наступила короткая тишина. Множество взглядов обратились на Петра, каждый с ожиданием услышать главное: готова ли Солнечная система к обороне. Амазонка заняла место рядом с Петром.

Пётр заговорил спокойно, но в его голосе чувствовалась твёрдая убеждённость:

– Друзья, мы стоим на пороге самой смертоносной битвы в истории Солнечной системы. Готовы ли мы к этой битве? Отвечу так: мы сделали всё возможное, чтобы её выиграть.

Он сделал короткую паузу, обведя присутствующих взглядом. Кто-то из командующих кивнул, кто-то напряжённо сжал подлокотники кресла.

– Нас атакуют флоты Чкинов. ВЫ уже знаете их историю и наши контакты с ними. Думаю, у вас возникает закономерный вопрос: почему «безобидные» Чкины вдруг атакуют Солнечную систему?

Тишина повисла в помещении: все понимали, что сейчас главный вопрос – выяснить мотивы врага и возможные скрытые силы за ним. Пётр продолжил:

– Вопрос правомерный. Ответ таков: Чкины находятся под контролем энергетических существ, которых мы называем Озами. Я повторю: энергетических. Мы, люди, со своими привычными технологиями, не можем противостоять им напрямую.

Снова пауза: слова Петра прозвучали мрачно и прямо. За столом послышались тихие шорохи – командующие обменивались взглядами, переваривая услышанное.

– Тогда естественно возникает следующий вопрос: кто может противостоять Озам, если люди не в силах? И что нам делать? – Пётр повысил голос, привлекая всеобщее внимание. – Здесь есть ответ: Озам противостоят наши союзники – тоже энергетическая цивилизация Ава, но, если можно так выразиться, со знаком «плюс». Именно они собираются биться с Озами в энергетическом пространстве.