Наконец заговорил, и все тотчас умолкли, ожидая услышать, что скажет их лидер.

– Да, друзья, я такой же человек, как и вы. Вынужден вас разочаровать: вы, наверное, думали, что под шлемом скрывается кто-то особенный?

Он обвёл взглядом командующих. Некоторые слегка опустили глаза, пытаясь скрыть смущение или удивление, которые отразились в их взглядах. Казалось, что даже лёгкая обида проскользнула в воздухе – неужели всё это время они видели в нём некоего полубога?

Пётр понял, что пора расставить все акценты:

– Да, это мы с командой разбудили технологии Иджи и вступили в контакт с энергетическими цивилизациями: Ава и Озов. Они – две противоположные силы: первая несёт, пусть и относительное, но «добро», а вторая – абсолютное «зло». Теперь, командующие, мы не просто земная цивилизация – нас заметили настоящие «великие игроки» на вселенской доске. И что это нам даёт? Только одно: надежду на будущее.

Он повернулся к Бокину, который несколько минут назад выступил со страстной речью:

– Командующий Бокин, отвечаю лично тебе: на горизонте забрезжила не катастрофа, а победа. И я уверен: поражение нам никогда не грозило. Я уже провёл несколько битв с Озами, и пока выходил победителем. Сутки назад мне удалось уничтожить их стаю численностью двести особей. Кроме того, я провёл переговоры с высшей сущностью Озов по имени Беналин. Результат таков: подконтрольные Озам Чкины продолжат нас атаковать. Значит, битва в материальном мире неизбежна, но мы проведём её не по правилам Озов, а по нашим правилам.

Слова Петра прозвучали уверенно, и в зале тут же поднялась волна шепота. Многие офицеры переглядывались в полном недоумении: как обычный человек мог уничтожить целую стаю сверхсуществ и при этом вести с ними переговоры?

Адлат Зарипова, которая стояла ближе всех к Петру, бросила взгляд на растерянные лица коллег. Понимая, что они не до конца осознают масштабы происходящего, она решила слегка встряхнуть присутствующих.

– А вы что думали, – начала Адлат, – технологии свалились нам прямо с неба? Нет, они появились из глубокого подземелья в пустыне Кызылкум. Там мы, обычные археологи, столкнулись с этими находками, и с тех пор многое изменилось. Искусственный интеллект цивилизации Иджи выбрал Петра и сделал его Главнокомандующим пробуждающихся технологий. Мы с Медми и Верой Синицыной тоже наделены особыми способностями. Амазонка – киборг, связанный с системой обороны Солнечной системы. Вот такая реальность.

В помещении снова пробежала волна перешёптываний: для многих офицеров эта история звучала почти как фантастика, но теперь всё вставало на свои места. Стало понятно, почему в распоряжении ПУИС оказались невероятные разработки, позволившие человечеству в считанные годы совершить технологический прорыв.

Тут в разговор вступил Медми. Он поднялся, обошёл стол и остановился рядом с Адлат, положив ей руку на плечо:

– Да, всё именно так, как сказала Адлат. Мы с ней и некоторые другие из нашей команды были в самой гуще событий, когда Пётр впервые активировал системы Иджи. Никто из нас тогда не мог представить, к чему это приведёт.

Он обвёл взглядом собравшихся:

– Теперь же всё по-другому. Человечество стоит на грани войны, но у нас есть технологии, которых нет у наших предшественников, и есть союзники в лице Ава. А главное – у нас есть Пётр, который, похоже, сумел стать куда более сильным, нежели чем просто человеком.

Эта последняя фраза ещё больше озадачила часть офицеров, но те, кто уже догадывался о необычных способностях Петра, лишь обменялись понимающими взглядами.

Пока Пётр ждал продолжения обсуждения, он молча оглядел присутствующих. Ему показалось, что в воздухе словно зарождается новая энергия – смесь шока, любопытства, надежды и решимости. Люди, не привыкшие к подобным откровениям, постепенно принимали ту невероятную правду, что ещё недавно была известна лишь немногим избранным.

Теперь, когда карты раскрыты, оставалось только одно: действовать. И Пётр, хоть и чувствовал усталость после серии контактов с Озами, напряжённой обстановки и собственной внутренней трансформации, собрал волю в кулак. Ведь именно он, став частью силы, в которой смешались люди, технологии Иджи и энергии иных цивилизаций, нёс теперь ответственность за судьбу всей планеты.

Собравшиеся офицеры с нетерпением ждали от Петра более развёрнутых объяснений. Ведь всё, что они услышали, полностью переворачивало их представления о мире: выходило, что за коротким и бурным прогрессом человечества стоят «пробуждённые» технологии Иджи, а во Вселенной есть не только физические, но и энергетические формы жизни. Каждый понимал: на кону уже не просто судьба Земли, а существование всей Солнечной системы.

Пётр уловил это настроение. Он откинулся на спинку своего кресла, посмотрел на командующих, которые, казалось, замерли в ожидании, и заговорил негромко, но твёрдо:

– Командующая Адлат сказала всё, как было. Вы уже поняли, что нынешний прогресс человечества не мог свершиться без участия «пробуждённых» технологий Иджи. И вы правы. Возможно, у вас возникает вопрос: а если бы не активировали эти разработки, то мы бы жили спокойно, и никто на нас не напал бы? Увы, это иллюзия. Космос жесток: рано или поздно нашу звёздную систему всё равно поглотил бы более сильный противник. Таковы реалии, таковы непреложные законы Мироздания. Жизнь в нём есть не только материальная, но и энергетическая. Вселенная вообще наполнена самыми разными разумными формами.

Он сделал короткую паузу, оглядев лица офицеров. Те слушали, затаив дыхание, прекрасно осознавая, насколько серьёзно сказанное. Пётр продолжил:

– И хочу добавить: нападение Чкинов – не первое, что угрожало Солнечной системе. Ещё в далёком прошлом Земля подвергалась атакам. Амазонка тогда сражалась вместе с нашими предками – Иджи. Расскажи об этом, – Пётр посмотрел на Амазонку.

Она подняла взгляд на него: в её глазах мелькнула лёгкая искра. Похоже, Амазонка собиралась рассказать всё более детально, но Пётр мысленно дал знак, чтобы она ограничилась лишь общими фактами. Амазонка поняла и начала говорить ровным, почти безэмоциональным тоном: