— С другом из Китая. Узнавал, есть ли у него панда.

— Что?.. — девушка удивленно на меня взглянула, и я протянул ей телефон с открытым диалогом.

Девушка пару раз хлопнула глазами, после чего расплылась в нежной улыбке и вздохнула.

— Арчи, пандочку нельзя купить… Китайское правительство дарит их другим странам в знак своей дружбы. У нас их всего десять на всю страну.

— Понятно…

— Ты и правда хотел достать панду, чтобы произвести на меня впечатление?..

— Ну да.

Шайла слегка порозовела и смущенно убрала один из своих прекрасных локонов за ушко, что сразу же отозвалось ноющей болью в моём сердце.

— Хорошо… Если достанешь пандочку, я схожу с тобой на ещё одно свидание.

— Но ведь ты сказала, что ее нельзя купить.

— Ну вдруг ты совершишь чудо…

Она просто дразнит меня или серьёзно говорит?..

— Сделаю, что смогу, — кивнул я.

Шайла вновь мило мне улыбнулась и принялась за еду, а я снова начал печатать Вэйну сообщение.

«Вэйн, достань панду»

«Да ты совсем с ума сошёл?! Панды — национальное достояние Китая! Где я тебе ее возьму?»

«Водка — национальное достояние России, но ее же можно достать по всему миру. Так что не выеживайся и найди мне панду. И поспрашивай у Мэй, у нее же отец — крупный бизнесмен, может, поможет»

«Это просто НЕВОЗМОЖНО»

«Ты вечно так пытаешься отмазаться. И с туманом в Лейканкейстере, и с ядовитым ливнем в Столице. Но потом же как-то справляешься»

Вэйн прочитал моё сообщение, но почему-то не спешил отвечать.

«Если ты достанешь панду, то мне перепадет свиданка», — добавил я, чтобы подчеркнуть важность сего мероприятия.

«Ладно. Я поспрашиваю на работе»

Ну вот, другой разговор, а то всё «невозможно», да «невозможно»…

Я уже хотел убрать телефон, как увидел, что Вэйн начал печатать новое сообщение.

«Но если случится чудо и наше правительство разрешит тебе получить панду, то должен сразу предупредить — если ты подаришь панду Алейне и она ее сожрет, то это будет международный скандал»

Да при чём тут Алейна вообще?! И кто в здравом уме подумает, что между нами что-то есть?!

Я с легким раздражением убрал телефон в карман и взглянул на Шайлу, которая продолжала ужинать со все еще с легким румянцем на щеках.

Давай, Коммунистическая партия Китая, не подведи…

Пока мы с Шайлой трапезничали, девушка без остановки рассказывала мне истории про нашу школу и ее сестру. Если вкратце, то наша школа замечательная, а её сестренка — еще замечательнее.

Может, у Шайлы все же две сестры?.. и обе Лайлы? А со мной учится злая версия.

За непринужденной беседой прошло прилично времени, и уже начало темнеть. Шайла всё так же болтала ни о чем, но, к моему огромному удивлению, мне все равно нравилось это времяпрепровождение, хотя в обычной ситуации от долгих разговоров мне хотелось лезть на стенку.

Когда она наконец закончила рассказ о том, насколько хороший школьный учитель получится из Лайлочки, когда та вырастет, моя возлюбленная вздохнула и откинулась в кресле, глядя на закат.

— Спасибо тебе за этот день, Арчи, было и правда здорово.

Так я не провалился?..

— Мне тоже очень понравилось.

Девушка смущенно улыбнулась, продолжая глядеть на красное небо.

Давай, момента лучше уже не будет.

— Может, сходим куда-нибудь ещё?.. — начал я издалека. — Вместе.

Шайла медленно повернулась ко мне. Закусив губу, она несколько секунд смотрела на меня с лицом, полным сочувствия.

— Арчи… Почему именно я?

— Почему я влюбился именно в тебя?

— Да. Мы ведь с тобой практически никогда не общались.

Знал бы я еще на это ответ…

Но что-то ответить все же надо…

— Помню, как увидел тебя в первый день учёбы в той розовой юбочке с белой блузкой, когда ты зашла к нам проведать Лайлу…

— В первый день?! — у Шайлы медленно поползли брови вверх. — Как это в первый?..

— Ага… Помню, еще подумал тогда, что ты очень похожа на самую настоящую фэнтезийную принцессу.