— Но, Арчи… Это же было четыре года назад!

— Четыре года и три недели, — ухмыльнулся я.

— Т-ты сейчас с-серьезно?.. — дрожащим голосом спросила она.

— Ну да.

— Но ведь… Ты даже не пытался со мной познакомиться и заговорить!

— Ну так у нас и общих тем для разговора не было… К тому же я всеми силами пытался тебя разлюбить.

— Пытался разлюбить?..

— Ага, — хмыкнул я и посмотрел в потолок. — Что я только не пробовал…

— Так ты поэтому в прошлом году уходил из класса каждый раз, когда я приходила?!

— Так ты заметила?.. — неловко улыбнулся я.

— Конечно, заметила! Я думала, что чем-то тебя обидела, и переживала из-за этого.

— Прости, что расстроил… Я надеялся, что если буду реже тебя видеть, то станет попроще, но в итоге оказалось наоборот.

Вспоминая все свои идиотские попытки разлюбить Шайлу, я не сдержал смеха.

— Ты чего?..

— Да вспомнил про один приём, который почерпнул из книги по психологии. В этой дурацкой книге говорилось, что нужно надеть на запястье резинку и каждый раз, когда тебя одолевают негативные эмоции, оттягивать ее и отпускать.

— И ты делал так, чтобы разлюбить меня?!

— Ага, только вот у этой идеи оказался один маленький недостаток — каждый раз, когда я видел тебя и бил себя резинкой, ты подходила ко мне и спрашивала, все ли в порядке, после чего мне снова требовалось ударить себя. Какой-то замкнутый круг.

— Так это ведь способ борьбы с плохими мыслями, а не с влюбленностью…

— Ну а что мне оставалось? Способа борьбы со влюбленностью в интернете не было. Только всякие идиотские советы типа «отвлекитесь на работу».

— Может, они не такие уж и идиотские?..

— Ага, щас… Да я столько учился, что выиграл всерос по математике, и Светлана потом год за мной ходила, заставляя вступить в ее кружок.

— Арчи… — Шайла всхлипнула и виновато посмотрела на меня. — Я и представить не могла, что ты так давно… Прости меня.

— Так ты и не виновата.

Виноват в этом я сам, ведь только слабый человек не способен совладать со своими эмоциями.

Пока я в очередной раз ругал себя за слабохарактерность и неспособность по своему желанию разлюбить девушку, Шайла погрустнела и повесила голову.

— Я тебя расстроил? — взволнованно спросил я.

— Н-нет… Просто это все очень неожиданно… Мне надо все обдумать.

А что тут обдумывать?

Мы ещё какое-то время сидели молча, пока Шайла не покосилась на часы в своём телефоне.

— Арчи, может, нам пора уже?

— Хорошо, но ты не против ещё немного со мной погулять?

— Если только чуть-чуть…

Я поднялся и протянул ей руку.

Глава 121

Арчи. Свидание — 4

Мы вышли из океанариума и пошли по тропинке в сторону парка. После того как я рассказал Шайле, что давно влюблен в нее, она начала вести себя совсем по-другому. Вместо смущенных улыбок и радости девушка стала задумчивой и грустной.

В итоге мы просто бродили по освещенному фонарями парку в полной тишине, но даже это приносило мне удовольствие.

Пройдя вдоль небольшой аллеи, мы вышли к фонтанчику, у которого стояло несколько скамеек. Все они были пустыми, кроме одной, на которой сидела бабушка, а рядом с ней лежала небольшая коробка.

Мы с моей возлюбленной шли вдоль фонтана, но как только дошли до бабушки, Шайла ахнула и остановилась.

— Арчи! — девушка схватила меня за руку и указала на бабушку. — Ты только посмотри!

— Что?

Я взглянул на старушку, но не заметил в ней ничего особенного.

Шайла пошла к бабушке, потянув меня за собой.

— Здравствуйте, а можно мне его погладить?..

— Конечно, красавица.

Девушка присела перед коробочкой и достала оттуда маленький чёрный комочек шерсти.

— Какой ми-и-иленький…

Шайла поднесла комок шерсти к свету, и я разглядел в нем котенка.

— Она последняя у меня осталась.

— Последняя… — шмыгнула носиком Шайла.

— У моей кошечки родились котята, и я их раздаю, — объяснила бабушка.

— Какая прелесть… — прошептала с придыханием Шайла.

Присев на скамеечку, она положила котенка к себе на колени и принялась его гладить. Котенок тут же заурчал, заставив мою возлюбленную всхлипнуть.

— Это у нас девочка… — с улыбкой сказала бабушка.