— Нууу, — протянул я, — система ведь поощряет людей за их достижения в реальности? Например, когда я создаю нового персонажа, у меня уже есть звание сомелье и открыты рецепты разных вин.

— Это потому что ты алкаш.

Это потому что у меня есть своя винодельня!

— Я это к чему. Если в «Хроники» попала настоящая королева, уверенная, что к ней должны все вокруг относиться как к королеве, то, может, система сразу выдала ей звание…?

— Звание королевы?!

— Ну а вдруг…

— И что нам тогда делать?! Она же здесь устроит настоящий хаос!

— Хороший вопрос… Но в теории мы просто можем найти её и… — я провёл пальцем у горла, — и не будет больше никакой королевы.

Талька закусила губу и осмотрелась.

— Только чур, Эрвину ни слова!

— Этому-то святоше? — ухмыльнулся я. — По рукам.

Глава 33

Эд. Популярность

После школы Арчи, окончательно замученный Лайлой, завалился дрыхнуть, а я остался у него дома. Валяясь на диване в гостиной, я с настоящим наслаждением читал новости Хроник, где все только и писали о награде от Элизабет за мою поимку. Сто тысяч золота и далеко не самое кислое из графств Эльдии в управление. Разумеется, вместе с титулом графа.

Вот и наша первая любовная ссора…

Пока я листал комментарии и идеи игроков о том, как именно можно меня поймать, в нашу неформальную штаб-квартиру BlackList зашла Алейна.

— Доброе утро, — зевнула она. — А где Арчи?

— Спит, — ответил я, не отрываясь от телефона.

— Опять?! А в школе-то он чем занимался?

— Не поверишь… — пробормотал я, — учился.

— Нафига…?

— У нас в классе староста — зверюга. Вот и заставляет.

— Заставляет…? — Алейна медленно повернула голову к двери спальни, за которой спал мой друг. — Ха! Вот слабак!

— И не говори, — улыбнулся я.

Видела бы она эту коротышку…

Хотя, к чести Арчи надо было добавить, что Лайла хоть и полтора метра ростом, но — это полтора метра чистой ярости и абсолютной неадекватности.

Алейна подошла ко мне и присела рядом, после чего слегка прокашлялась.

— Послушай, Эд, — её голос прозвучал на удивление нежно, — я тут подумала… Почему мы так мало времени проводим только вдвоём?

— Что…? — я оторвался от экрана телефона и пораженно уставился на зеленоглазую красавицу, которая смущенно на меня смотрела. — Вдвоём…?

— Ну да… — Девушка слегка наклонила голову и мило мне улыбнулась. — И не припомню, когда мы что-либо делали без Арчи… Только ты и я.

Я застыл, глядя на писаную красавицу, которая явно ко мне подкатывала.

— Может, погуляем вместе…? — Она начала медленно водить пальцем по дивану. — Если ты не против, конечно…

Будь это любая другая девушка, я бы тут же согласился, но… Это была Алейна.

— П-прости, я занят сегодня, — пробормотал я и немного от неё отсел.

— Ну чего ты… — Она вновь подсела поближе. — Разве твои дела нельзя перенести?

Я на секунду представил, что я и правда нравлюсь Алейне, и мы начинаем встречаться, а потом я хвастаюсь парням в классе своей взрослой и крутой девушкой, после чего они лопаются от зависти.

ИДИОТ! — прописал я себе мысленного леща, — ЭТО ЖЕ АЛЕЙНА!

Хоть моя подруга и была ослепительной красоткой с фигурой профессиональной гимнастки, но я прекрасно знал, что потянуть такую девушку смог бы только, наверное, чемпион мира по дзюдо.

— Ну…

— Давай, Эд… — Алейна приблизилась ещё сильнее, и я ощутил её тёплое дыхание. — Только ты и я…

Я почувствовал, как начинаю дрожать одновременно и от волнения, и от страха. Словно в тумане, я медленно покачал головой из стороны в сторону.

— Но мне одной будет так одиноко…

Я начал судорожно прокручивать в голове, что именно она может со мной сделать на улице такого, чего не могла бы здесь.

На улице… А что, если погулять с Алейной вокруг школы?! Кто-то обязательно нас сфоткает и зальёт в школьный чат!

И пофиг, что она потом со мной сделает!

Буквально мгновение я колебался, после чего тихо ответил:

— Пойдём…

Мило мне улыбнувшись, девушка встала с дивана и подошла к небольшой полочке, после чего взяла с неё нейрошлем.

— А зачем…? — Я опустил взгляд с прекрасных зеленых глаз Алейны на шлем в её руках.

— Чтобы погулять, — ответила она всё тем же нежным голосом, сделав шажок ко мне. — Надевай, Эд.

— А не на улице…? — пробормотал я. — Вокруг нашей школы, например.