Я не сдержалась и крепко обняла дрожащую девочку.

— Не волнуйся, расскажи мне всё, и я обязательно вам помогу.

— Ну… — Софочка всхлипнула и вытерла рукавом глаза. — Это была птица… Б-большая птица. Прямо б-большая-пребольшая!

Большая птица…? В этих краях из крупных птиц обитают лишь гигантские орлы, но они не должны нападать на неписей…

— На вас напал орел? — нежным голосом уточнила я.

— Орёл…? — всхлипнула девочка. — Нет… Гигантского Орла я видела, а эта птичка очень большая.

— Большой Гигантский Орёл…? — с лёгким волнением переспросила я.

— Н-нет… Гигантский Орёл по сравнению с птичкой-монстром — совсем маленькая птичка!

Маленькая?!

— И птичка-монстр, — продолжила Софочка, — золотая и большая! Размером с… с… домик…

Чё…?

— Размером с дом?!

И какой у неё тогда размах крыльев?!

— Может, ты просто перепугалась? — Эмма посмотрела на Софочку со смесью сочувствия и жалости. — В мире не бывает птичек размером с домик.

— БЫВАЮТ! — топнула ногой маленькая девочка. — Я ВИИИДЕЛА! И ЕЩЁ ОНА СТРЕЛЯЕТ МОЛНИЯМИ!

Внучка старейшины вздохнула и принялась нежно гладить девочку по голове, а я от ужаса распахнула глаза и почувствовала, что у меня задрожали руки.

Да быть того не может…

— Хорошо, Софочка, — Эмма чмокнула девочку в макушку. — Иди поиграй с другими детьми, а я поговорю с Великой Героиней и тоже скоро приду.

Как только Софочка ушла, двое неписей с надеждой уставились на меня.

— Вы уже пятый Великий Герой, который приходит к нам на помощь, но предыдущие просто отказывались от нашего задания, и нам приходилось заново посылать запрос.

Разумеется, отказались! Надо быть полным придурком, чтобы сунуться на Птицу Рух!

Да и откуда вообще она тут взялась?!

Сама я лишь однажды видела этого высокоуровневого монстра, когда он пролетал над одним из шпилей гор Алиазинского халифата.

И за убийство Рух платят от 250 золотых, а не жалких 10 монет…

— А вы сами видели эту птицу…? — с надеждой спросила я. — Может, девочка ошиблась?

— Нет, не видели, — покачал головой старейшина, — таких монстров просто не существует. Это все знают.

Разумеется, вы о ней не слышали… Птица Рух обитает на другом конце материка и относится к восточной мифологии, а не к западной…

— Этот монстр появился три дня назад и теперь постоянно нападает на нас, — у Эммы задрожали губы и слегка увлажнились глаза. — Почему все Великие Герои отказываются помогать нам?! Мы же собрали десять золотых монет!

СТОП! ТРИ ДНЯ?! Три дня назад было нападение BlackList на Столицу, и они как раз призвали одну Рух… А если её там не добили…? Не могла же она просто взять и улететь на запад…?

Или могла…

— Простите… — прошептала я и виновато опустила голову, не в силах смотреть в глаза бедным крестьянам. — Я не смогу убить такого сильного монстра…

— Ничего страшного, Великая Героиня Майя, мы всё понимаем, — с грустью в голосе ответил старейшина. — Но не могли бы вы хотя бы сказать нам, как называется этот монстр? Мы тогда смогли бы направить запрос в гильдию охотников за головами.

Я застыла, не зная, что мне делать, ведь если я скажу им, что этот монстр называется Птица Рух, они больше не смогут отправлять запросы на убийство неизвестного монстра в десять золотых и им придется создать запрос на убийство именно Рух и это будет стоить минимум сотню.

— П-простите, я не знаю, что это такое… Может, следующий Великий Герой вам поможет…

— Очень жаль… — старейшина вздохнул и поднялся со своей табуреточки. — Спасибо, что откликнулись.

— П-простите, — повторила я и выбежала из деревянного домика, оставив двух расстроенных НПС наедине.

Оказавшись на улице, я забежала за один из домов и облокотилась на стену. Моё сердце бешено колотилось, и я чувствовала себя последней сволочью в мире.

Но что я могу тут сделать…? Здесь нужна сбалансированная команда сильных игроков… И то факт, что они решатся на Рух полезть…

Вот чёрт… — я легонько стукнулась затылком о стену хижины и уставилась в небо. — Команды, способные завалить такую здоровенную птицу, никогда не возьмутся за задание на неизвестного монстра в такой слабой локации…